Entretien de Broadway - Telly Leung

Emily Hardy discute avec Telly Leung de Glee de son spectacle au London Hippodrome, Rent, Godspell, Allegiance, et de sa vie en tant qu'interprète de comédies musicales à Broadway. TL : C’est tellement drôle. J’adore travailler à Broadway, mais jouer dans le West End serait un rêve devenu réalité. Je suis allé à Londres en 2006 pour une semaine de vacances pendant Wicked et je suis tombé amoureux. Je pense que la plupart des artistes de Broadway rêvent de vivre à Londres pendant un moment, de faire un spectacle qui est si populaire ici que tout le casting est emmené à Londres. Les gars de Hair il y a quelques années vivaient le rêve. EH : Il semble que cela se produise de plus en plus maintenant. Avez-vous vu Matilda ? TL : Oui ! Je viens de le voir ! C'est tellement fantastique. J’ai grandi avec Roald Dahl, croyez-le ou non. J'ai lu tous ses livres quand j'étais enfant. EH : Vous et moi. TL : Je sais à quel point il est immensément populaire en Grande-Bretagne ; il a vraiment pris ici aussi. J'ai l'impression que Roald Dahl m'a donné l'amour de la lecture. EH : Qu'est-ce qui vous a fait aimer la comédie musicale ? Je suppose que vous aimez la comédie musicale… Je pourrais me tromper ? TL : Oui, absolument. Je suis fils unique – fils d'enfants immigrés de Chine, et mes parents avaient certainement d'autres rêves pour moi en dehors du théâtre. Ils voulaient que je décroche, ce qui est compréhensible, un emploi dans le secteur ouvrier, devenir médecin ou avocat, gagner un salaire à six chiffres et vivre le rêve américain - une vie qui, étant immigrés, ne leur était pas accessible. Donc, j’ai étudié dur et je suis entré dans cette école de mathématiques et de sciences à New York mais, c’est là que j’ai décidé que mon cerveau était trop déséquilibré. J'avais besoin d'exercer l'autre côté en faisant quelque chose d'autre... comme le théâtre. J'ai commencé à faire du théâtre après l'école et la première chose que j'ai faite sur scène était une production de Pippin. En vieillissant, j’aimais aller voir des comédies musicales. La bénédiction de grandir à New York est que Broadway est à votre porte et il y avait deux spectacles qui m'ont vraiment ébloui : Le premier était Rent. Les personnages étaient des personnes que je voyais dans la rue tous les jours et je pouvais m'imaginer en faire partie aussi car le casting était tellement diversifié. Le second était Hello Dolly avec Carole Channing. Je me souviens que je venais juste de terminer mes SAT et que je voulais me récompenser. Un orage a éclaté à Times Square et j'étais trempé, assis dans le théâtre glacé, climatisé. Mais je m'en fichais. À la fin du premier acte, Channing a chanté Before The Parade Passes By, et c’est un moment qui m’est évidemment resté en tête car cette chanson figure sur mon album solo. Elle possède cette capacité unique à faire en sorte que chacun dans le théâtre se sente comme si elle ne chantait que pour lui. EH : Pensez-vous que Broadway a encore ces interprètes archétypaux ? TL : Oui, mais c'est très différent maintenant. Les artistes que j’admire vraiment sont ceux qui sont uniques : Alan Cummings, Sutton Fosters et Kristin Chenoweth par exemple. Je pense cependant que les exigences sont différentes maintenant, avec acrobates, acteurs-musiciens et tout le reste. Ce truc de triple menace n'existe plus vraiment. Quand j'ai fait Godspell l'année dernière, j'ai dû rejoindre le syndicat des musiciens parce que je jouais du piano et je chantais en même temps. Je n'aurais jamais pensé que je devrais faire ça. C'était la chose la plus angoissante que j'ai faite. EH : Rent était le spectacle qui a tout bouleversé pour moi quand je grandissais, mais ma comédie musicale préférée à écouter était Godspell. Je ne comprenais jamais vraiment ce qui se passait mais je l’ai joué et joué jusqu’à usure du CD. Votre album de distribution 2011, à mon avis, est le meilleur enregistrement du show à ce jour. TL : Merci. Il y a vraiment quelque chose de spécial à propos de ces deux spectacles ; c’est tellement drôle que ce soient vos deux préférés. Ce sont les spectacles dans lesquels je suis toujours choisi – les spectacles d'ensemble. Rent a duré 13 ans à Broadway mais seulement un très petit groupe de personnes y a réellement participé car les gens ne partaient pas. Pourquoi voudraient-ils quitter un groupe si merveilleux ? Tout le monde dans ces spectacles est un conteur important. Cela a du sens pour moi que ce soient vos deux préférés. EH : Êtes-vous déjà intervenu du côté créatif ? TL : Je commence à faire un peu de production et d'écriture, mais ce que j'aime faire, ce sont mes propres spectacles de cabaret. Avant, on pouvait simplement louer une salle chez Don’t Tell Mama, 46th Street et inviter des amis pour avoir l'occasion de grandir en tant qu'artiste et maîtriser l'art. EH : Nous devenons ternes si nous ne créons pas ces opportunités pour nous-mêmes entre deux emplois. TL : Exactement. Mon premier spectacle à Broadway était Flower Drum Song avec Lea Salonga comme star, mais nous avons ouvert et fermé en quatre mois. Quand il a fermé, j’ai appris une leçon très dure dans le show-business. Je ne me sentais pas terminé, alors j'ai commencé à créer un spectacle et à développer le rythme. Maintenant, chaque fois que je termine un projet à Broadway, j’essaie de créer quelque chose qui m’appartient. J'enseigne également en parallèle. J'adore pouvoir donner aux enfants les bases de techniques et conseils qu'ils peuvent emporter avec eux, surtout quand ils sont si passionnés. J'adore jouer, ne vous méprenez pas, mais j'ai le sentiment que je ne suis pas vraiment destiné à jouer. Je suis destiné à finir ma carrière en enseignant, pas en jouant. Je ne serais nulle part sans mes professeurs. EH : Pensez-vous que Broadway est accessible ? Les jeunes en herbe ont-ils une chance ? TL : Il y a beaucoup de castings de célébrités ici, comme à Londres, mais à la fin de la journée, le talent, la détermination et la persévérance payent. Et c’est tout ce que nous pouvons leur dire. C’est la survie du plus fort et la survie du plus patient. Et bien sûr, ce n’est pas toujours ce que vous imaginez que ça va être. Dès que vous faites du spectacle votre profession, vous devez équilibrer art et commerce. Si l'argent n'était pas un problème, tout serait différent, mais tel qu'il est, vous faites la grande comédie musicale commerciale et réussie pour gagner de l’argent et ensuite, plus tard dans l'année, vous faites Antigone dans une cave d'église quelque part pour la récompense artistique. EH : Maria Friedman a dit que les grands spectacles commerciaux sont ceux qui vous achètent votre cuisine. TL : C’est exactement ça. Je suis dans le métier depuis 2000 et c’est vraiment un exercice d'équilibre. Écoutez, j'ai un âge en ce moment où je questionne occasionnellement ce que je fais, mais j'ai récemment compris ceci : C’est parce que j’ai grandi en tant qu'enfant unique et que lorsque je rejoins une troupe, c’est une famille instantanée. Avec chaque spectacle que vous faites, la famille grandit. Tout le monde a été au sommet et tout le monde a connu un spectacle qui se ferme et doit se tourner vers le chômage le lendemain. Parce que tout le monde comprend le cycle du show-business, nous pouvons nous soutenir mutuellement. Ce système de support n'existe pas à Hollywood, c'est sûr. EH : Sur quoi travaillez-vous en ce moment ? TL : Un nouveau musical appelé Allegiance avec George Takei et Lea Salonga. Le spectacle parle de l'internement des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale - une période de l'histoire que peu de gens connaissent et qui met l'accent sur une famille déchirée par la politique. Nous avons travaillé sur des lectures et des ateliers du spectacle depuis plus de trois ans et nous avons finalement fait notre première mondiale l’année dernière à l’Old Globe à Santiago. Il a battu des records de box-office, alors nous l'avons amené ici, l'avons démonté et remonté, et nous venons juste de faire notre grande présentation dans l'industrie. Nous espérons que cela mènera maintenant à une tournée à Broadway au printemps prochain. EH : Vous êtes incroyablement passionné. Cela ne peut pas avoir été facile de lancer une comédie musicale complètement nouvelle et non-marque. TL : Cela a exigé beaucoup de sacrifices et de détermination, mais l’œuvre en vaut la peine. EH : Êtes-vous excité à l'idée de jouer à Londres au Hippodrome ? TL : Je suis tellement excité. La raison principale pour laquelle je suis à Londres est G3 – une grande convention pour les fans de Glee, Gleeks. Je n'ai pas pu partir en tournée avec les Warblers car je travaillais sur Allegiance donc ce sera ma première opportunité de rencontrer des fans d'outre-Manche. Et, pendant que je suis en ville, je vais jouer mon spectacle avec mon trio de jazz. Plusieurs de mes amis Américains ont joué au Hippodrome : Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker. J'adore qu'il soit en plein centre du West End et c'est un espace parfait pour mon spectacle. EH : Pouvez-vous nous révéler la liste des chansons ? TL : L'année dernière, j'ai sorti un album de reprises avec de nouveaux arrangements appelé I’ll Cover You (qui est ma chanson d'amour Broadway préférée de tous les temps). Nous avons fait Stevie Wonder, des chansons de spectacles et même Madonna d'une nouvelle manière. Nous les avons réinventées, en expérimentant le rythme et le tempo, mais en préservant ce que les gens aiment des chansons. Par exemple, nous faison In My Life des Beatles, mais nous la faisons comme une berceuse. Mes parents, étant des immigrants chinois, ont appris l'anglais en regardant la télévision et en écoutant de la musique ; mes choix de chansons sont absolument influencés par ce qu'ils écoutaient. Quand j'étais bébé, la seule chose qui m'arrêtait de pleurer était la musique des Beatles. EH : Vous n'alliez jamais vous lancer dans les mathématiques et les sciences alors ! TL : Je sais ! Jamais. Donc, en résumé, le spectacle est composé d'arrangements des chansons qui comptent pour moi et racontent mon histoire. C'est les 20 et 21 juillet, et Declan Bennett de Once, (mon ami de Rent), va se produire avec moi le dimanche. Il est tellement fantastique – le véritable auteur-compositeur tourmenté. Vous savez, mon rêve ultime serait de remplir un bus un jour avec mon trio et de faire le tour du pays pour mon spectacle. EH : Ça a l'air fantastique. J'ai hâte de le voir. Plus d'informations sur le spectacle de Telly à Londres ici.