브로드웨이 인터뷰 - 텔리 렁

에밀리 하디가 Glee의 텔리 렁과 만나 런던 히포드롬에서 선보이는 그의 공연, Rent, Godspell, Allegiance, 그리고 브로드웨이에서 뮤지컬 배우로 살아가는 이야기를 나눴다. TL: 정말 웃겨요. 브로드웨이에서 일하는 건 너무 좋지만, 웨스트엔드 무대에 서는 건 말 그대로 꿈이 이뤄지는 거죠. 2006년에 Wicked에서 잠깐 휴가를 내서 일주일간 런던에 갔었는데, 그때 완전히 사랑에 빠졌어요. 제 생각엔 브로드웨이 배우들 대부분이 한동안 런던에서 살아보는 걸 꿈꿔요. 여기서 큰 사랑을 받은 작품이 통째로 캐스트를 데리고 런던으로 옮겨오는 경우 말이죠. 몇 년 전 Hair 팀은 정말 꿈을 살고 있었죠.EH: 요즘 그런 일이 점점 더 많아지는 것 같아요. Matilda는 이미 보셨어요?TL: 봤죠! 방금 봤어요! 정말 환상적이더라고요. 믿기 힘들겠지만 저는 로알드 달 작품을 읽으면서 자랐거든요. 어릴 때 책을 전부 읽었어요. EH: 저도요. TL: 영국에서 그가 얼마나 큰 사랑을 받는지 알고 있어요. 여기서도 정말 크게 통했죠. 로알드 달 덕분에 제가 독서를 좋아하게 된 것 같아요. EH: 뮤지컬 극장을 사랑하게 된 계기는 뭐였나요? 뮤지컬을 좋아하신다고… 가정해도 될까요? 아닐 수도 있고요? TL: 좋아해요. 정말 좋아합니다. 저는 외동인데요—중국에서 이민 온 부모님의 아들이었고, 부모님은 분명히 저에게 연극 말고 다른 꿈을 품고 계셨어요. 이해할 만하게도, 저에게는 블루칼라 직업을 갖거나 의사나 변호사가 돼서, 연봉 6자리 수를 벌고 미국식 성공 신화를 이루길 바라셨죠. 이민자였던 부모님에게는 누릴 수 없었던 삶이니까요. 그래서 저는 열심히 공부했고 뉴욕의 수학·과학 특성학교에 들어갔는데, 거기서 제 머리가 너무 한쪽으로만 치우쳐 있다는 걸 깨달았어요. 다른 쪽도 써야 했죠… 예를 들면 연극 같은 걸로요. 방과 후에 드라마를 시작했고, 제가 무대에서 처음 한 건 Pippin 프로덕션이었어요. 나이가 들수록 공연 보러 다니는 걸 정말 좋아했고요. 뉴욕에서 자란 축복은 브로드웨이가 말 그대로 집 앞에 있다는 거죠. 제 마음을 완전히 뒤흔든 작품이 두 편 있었어요. 첫 번째는 Rent였어요. 등장인물들이 제가 매일 길에서 보던 사람들이었고, 캐스트가 정말 다양해서 ‘나도 저 안에 있을 수 있겠다’는 생각이 들었죠. 두 번째는 캐럴 채닝이 출연한 Hello Dolly였어요. SAT를 막 끝내고 스스로에게 보상을 주고 싶던 때였는데, 타임스퀘어에 폭우가 쏟아져서 저는 흠뻑 젖은 채로 극장에 들어갔어요. 냉방이 너무 세서 얼어붙을 것 같았지만, 전혀 상관없었죠. 1막 마지막에 채닝이 Before The Parade Passes By를 불렀는데, 그 순간이 제게 깊이 남았어요. 제 솔로 앨범에도 그 곡이 들어가 있거든요. 그녀는 극장 안의 모두가 ‘지금 나만을 위해 노래하고 있다’고 느끼게 만드는 독특한 능력이 있었어요. EH: 브로드웨이에도 여전히 그런 ‘전형적인 스타 퍼포머’들이 있다고 느끼세요? TL: 네, 있지만 지금은 많이 달라졌어요. 제가 정말 존경하는 배우들은 ‘유일무이한’ 사람들이에요. 예를 들면 앨런 커밍, 서턴 포스터, 크리스틴 체노웨스 같은 분들이죠. 다만 요즘은 아크로바틱을 하기도 하고, 배우-연주자(액터 뮤지션)도 있고, 요구 조건 자체가 달라졌어요. 예전의 ‘트리플 스렛(노래·춤·연기)’이라는 개념은 사실상 더 이상 존재하지 않는 것 같아요. 제가 작년에 Godspell을 했을 때는 피아노를 치면서 동시에 노래했거든요. 그래서 음악가 조합에도 가입해야 했어요. 제가 그런 일을 하게 될 줄은 상상도 못했죠. 제가 해본 일 중 가장 긴장되는 경험이었어요. EH: Rent는 제가 자라면서 모든 걸 바꿔놓은 작품이었고, 음악으로만 들었을 때 제 최애 뮤지컬은 Godspell이었어요. 무슨 내용인지 완전히 이해하진 못했지만, CD가 닳을 때까지 계속 틀었죠. 제 생각에 2011년 캐스트 앨범은 지금까지 나온 Godspell 녹음 중 최고예요. TL: 고마워요. 두 작품 모두 정말 특별한 무언가가 있어요. 그게 당신의 두 최애라니 참 재밌네요. 사실 저도 늘 그런 작품에 캐스팅돼요—앙상블 중심 작품들 말이죠. Rent는 브로드웨이에서 13년을 공연했지만 실제로 그 무대에 섰던 사람들은 소수였어요. 다들 떠나질 않았거든요. 그렇게 멋진 앙상블을 왜 떠나겠어요? 그런 작품들에서는 모두가 중요한 스토리텔러예요. 그래서 그 두 작품이 당신의 최애라는 게 이해가 돼요. EH: 창작 쪽도 조금씩 손대보신 적이 있나요? TL:요즘은 제작과 글쓰기도 조금씩 시작했지만, 제가 가장 좋아하는 건 제 이름을 건 카바레 쇼예요. 예전엔 46번가의 Don’t Tell Mama에서 방 하나를 빌리고 친구들을 불러서, 아티스트로 성장할 기회를 만들고 그 형식을 제대로 익힐 수 있었죠. EH: 일과 일 사이에 스스로 기회를 만들지 않으면 금방 감이 무뎌지잖아요. TL:맞아요. 제 첫 브로드웨이 작품은 리아 살롱가가 주연이었던 Flower Drum Song이었는데, 개막하고 4개월 만에 막을 내렸어요. 그때 쇼비즈니스에서 정말 뼈아픈 교훈을 얻었죠. 저는 아직 끝난 느낌이 아니어서, 직접 쇼를 구성하고 멘트(토크)도 다듬기 시작했어요. 지금은 브로드웨이 프로젝트를 마칠 때마다 ‘내 것’이라고 할 수 있는 무언가를 만들려고 해요. 또 틈틈이 레슨도 하고요. 특히 열정으로 가득한 아이들에게, 가져갈 수 있는 기술과 팁의 시작을 건네줄 수 있다는 게 너무 좋아요. 연기를 사랑하긴 해요, 오해는 마세요. 그런데 어쩐지 저는 ‘연기로 은퇴할 사람’이 아니라 ‘가르치다가 은퇴할 사람’인 것 같아요. 제 선생님들이 없었다면 저는 아무것도 아니었을 거예요. EH: 브로드웨이는 접근 가능한 곳이라고 느끼세요? 이제 막 떠오르는 친구들에게도 기회가 있을까요? TL:런던도 그렇듯, 여기에도 셀러브리티 캐스팅이 많아요. 하지만 결국 재능, 추진력, 끈기는 보답을 받습니다. 우리가 아이들에게 해줄 수 있는 말도 그거뿐이죠. 적자생존이면서, 가장 오래 참고 버티는 사람이 살아남는 세계예요. 그리고 물론, 현실은 늘 상상과 같지 않죠. 퍼포먼스를 직업으로 만드는 순간, 예술과 상업의 균형을 맞춰야 해요. 돈이 문제가 아니라면 모든 게 달라지겠지만, 현실은 그렇지 않으니까요. 크게 흥행하는 상업 뮤지컬로 수입을 만들고, 그러고 나서 해가 좀 지나면 예술적 만족을 위해 어딘가 교회 지하에서 Antigone 같은 작품을 하는 거죠. EH:마리아 프리드먼이 ‘큰 상업 작품들이 결국 당신의 주방을 사준다’고 말하더라고요. TL:정확해요. 저는 2000년부터 이 업계에 있었는데, 정말 균형 싸움이에요. 그리고 솔직히 말하면, 요즘 저는 가끔 ‘내가 지금 뭘 하고 있지?’ 하고 자문할 때가 있어요. 그런데 최근에 답을 찾았죠. 저는 외동으로 자랐고, 한 컴퍼니(프로덕션)에 들어가는 순간 즉시 가족이 생기거든요. 작품을 할수록 그 가족은 더 커지고요. 모두가 정상에 올라본 적도 있고, 공연이 갑자기 폐막돼서 다음 날 실업급여를 신청해본 적도 있어요. 쇼비즈니스의 순환을 모두가 이해하기 때문에 서로를 지지할 수 있는 거죠. 할리우드에는 확실히 그런 안전망이 없어요. EH:요즘은 어떤 일을 하고 계세요? TL:조지 타케이와 리아 살롱가가 함께하는 새 뮤지컬 Allegiance요. 2차 세계대전 당시 일본계 미국인 강제수용을 다루는 작품인데, 많은 사람들이 잘 모르는 역사적 시기예요. 정치 때문에 찢겨나가는 한 가족의 이야기에 초점을 맞추죠. 3년 넘게 리딩과 워크숍을 해왔고, 작년에 샌디에이고의 올드 글로브에서 세계 초연을 올렸어요. 박스오피스 기록도 깼고요. 그래서 뉴욕으로 가져와서, ‘험프티덤프티’ 했죠(한번 다 뜯어고치고 다시 조립했다는 뜻이에요). 그리고 업계 관계자 대상의 큰 쇼케이스도 막 마쳤고요. 내년 봄 브로드웨이 공연으로 이어지길 기대하고 있어요. EH:정말 열정적이시네요. 완전히 새로운, 브랜드도 없는 신작 뮤지컬을 무대에 올리는 게 쉽지 않았을 텐데요. TL:많은 희생과 결단이 필요했지만, 그럴 가치가 있는 작품이에요. EH: 런던 히포드롬에서 공연하는 건 기대되시죠? TL: 너무 기대돼요. 제가 이번에 런던에 온 첫 번째 이유는 G3예요—Glee 팬들, ‘글릭스’가 모이는 큰 컨벤션이죠. 저는 Allegiance 작업 때문에 워블러스 투어에 함께하지 못했거든요. 그래서 이번이 ‘바다 건너’ 팬들을 만날 첫 기회예요. 그리고 런던에 있는 동안, 제 재즈 트리오와 함께 제 쇼도 올릴 거고요. 제 미국 친구들 중에도 히포드롬에서 공연한 사람이 여럿 있어요. 셰리 르네 스콧, 케이시 레비, 마이클 패트릭 워커요. 웨스트엔드 한복판에 딱 자리한 데다 제 쇼에 정말 완벽한 공간이라는 점이 너무 좋아요. EH: 세트리스트를 살짝 공개해 주실 수 있을까요? TL: 작년에 저는 I’ll Cover You(제가 가장 사랑하는 브로드웨이 러브송이에요)라는 제목의 커버 앨범을 새 편곡으로 발표했어요. 스티비 원더도 하고, 쇼 튠도 하고, 마돈나도 완전히 새롭게 해석했죠. 박자와 템포를 실험하면서도, 사람들이 그 노래에서 사랑하는 핵심은 그대로 살리는 방식으로 재창조했어요. 예를 들어 비틀즈의 In My Life,를 하는데, 우리는 그 곡을 자장가처럼 불러요. 중국에서 이민 온 제 부모님은 TV를 보고 음악을 들으면서 영어를 배웠거든요. 제 선곡은 부모님이 듣던 음악의 영향을 아주 크게 받아요. 제가 아기였을 때, 울음을 그치게 하는 유일한 건 비틀즈 음악뿐이었대요. EH:그럼 수학과 과학 쪽으로 갈 운명은 아니었네요! TL: 맞아요! 절대 아니죠. 그래서 한마디로 말하면, 이번 쇼는 제게 의미가 있고 제 이야기를 들려주는 노래들을 제 방식으로 편곡해 엮은 공연이에요. 7월 20일과 21일에 열리고, 일요일에는 Once의 데클런 베넷(제가 Rent에서 함께했던 친구)이 저와 같이 무대에 올라요. 그는 정말 대단해요—진짜로, 고뇌하는 송라이터 그 자체죠. 언젠가 제 트리오와 버스 한 대를 꽉 채워서 전국을 돌며 제 쇼로 투어하는 게 제 ‘꿈 중의 꿈’이에요. EH:정말 멋지네요. 저도 빨리 보고 싶어요. 텔리의 런던 공연 정보는 여기에서 확인하세요.