Broadway Röportajı - Telly Leung

Emily Hardy, Glee dizisinden tanıdığımız Telly Leung ile London Hippodrome'daki şovu, Rent, Godspell, Allegiance ve Broadway'de bir müzikal tiyatro oyuncusu olarak sürdürdüğü hayatı üzerine keyifli bir sohbet gerçekleştiriyor. TL: Çok ilginç bir durum. Broadway'de çalışmayı seviyorum ama West End'de sahne almak benim için gerçekleşmesi mümkün bir rüya gibi. 20 Wicked müzikalinde oynarken 2006 yılında bir haftalık tatil için Londra'ya gitmiştim ve oraya aşık oldum. Sanırım çoğu Broadway oyuncusunun hayali, bir süreliğine Londra'da yaşamak; burada çok popüler olan bir oyunun tüm ekibiyle birlikte Londra'ya taşınmasıdır. Birkaç yıl önce Hair ekibindeki arkadaşlar bu rüyayı bizzat yaşadılar. EH: Artık bu durumun giderek daha sık yaşandığını görüyoruz. Matilda müzikalini izleme fırsatınız oldu mu? TL: Evet, hem de yeni izledim! Tek kelimeyle şahane. İster inanın ister inanmayın, Roald Dahl kitaplarıyla büyüdüm. Çocukken tüm kitaplarını okumuştum. EH: Aynen ben de öyle. TL: Onun Britanya'da ne kadar popüler olduğunu biliyorum; burada da gerçekten çok seviliyor. Roald Dahl'ın bana kitap okumayı sevdiren kişi olduğunu hissediyorum. EH: Peki size müzikal tiyatroyu sevdiren neydi? Müzikal tiyatroya bayıldığınızı varsayıyorum... Yanılıyor olabilir miyim? TL: Kesinlikle bayılıyorum. Tek çocuğum – Çin'den göç etmiş bir ailenin oğluyum ve ailemin benim için tiyatro dışında bambaşka hayalleri vardı. Anlaşılabilir bir şekilde, benim 'mavi yakalı' bir işim olmasını, doktor veya avukat olup yüksek meblağlar kazanmamı ve Amerikan rüyasını yaşamamı istediler; yani göçmen oldukları için kendilerinin ulaşamadığı bir hayatı. Ben de çok çalıştım ve New York'ta bir matematik-fen lisesine girdim ama orada beynimin bir tarafının çok ağır bastığına karar verdim. Öbür tarafı da tiyatro gibi bir uğraşla çalıştırmam gerekiyordu. Okul çıkışlarında drama yapmaya başladım ve sahnede yer aldığım ilk iş bir Pippin prodüksiyonuydu. Yaşım ilerledikçe tiyatro izlemeye gitmeyi çok sevdim. New York'ta büyümenin en güzel yanı Broadway'in hemen yanı başınızda olmasıdır. Aklımı başımdan alan iki oyun vardı: Birincisi Rent idi. Karakterler her gün sokakta gördüğüm insanlardı ve kadronun çeşitliliği sayesinde kendimi o sahnede hayal edebildim. İkincisi ise Carole Channing ile Hello Dolly'ydi. Üniversite sınavlarımı yeni bitirmiştim ve kendimi ödüllendirmek istemiştim. Times Meydanı'nda fırtına kopmuştu ve sırılsıklam bir halde, buz gibi klimalı tiyatroda oturuyordum. Ama hiç umurumda değildi. Birinci perdenin sonunda Channing Before The Parade Passes By şarkısını söyledi; bu an bende öyle bir yer etmiş ki o şarkı solo albümümde de yer alıyor. Onun, tiyatrodaki herkese şarkıyı sadece onlara söylüyormuş gibi hissettiren o eşsiz yeteneği var. EH: Broadway'in hala o klasikleşmiş, ekol oyunculara sahip olduğunu düşünüyor musunuz? TL: Evet ama artık her şey çok farklı. Benim asıl hayran olduğum oyuncular benzersiz olanlar: Örneğin Alan Cumming, Sutton Foster ve Kristin Chenoweth gibi isimler. Ancak günümüzde beklentiler değişti; artık akrobatlar, enstrüman çalan oyuncular ve daha fazlası aranıyor. O eski 'üçlü tehdit' (dans, şarkı, oyunculuk) kavramı artık tek başına yetmiyor. Geçen yıl Godspell'i yaparken hem piyano çalıp hem şarkı söylediğim için müzisyenler sendikasına katılmam gerekmişti. Bunu yapmam gerekeceğini hiç düşünmezdim. Hayatımda yaptığım en heyecan verici ve sinir bozucu işti. EH: Rent benim büyürken dünyaya bakışımı değiştiren oyundu ama dinlemeyi en sevdiğim müzikal Godspell idi. Konusunu tam olarak hiçbir zaman anlamasam da CD'si aşınana kadar tekrar tekrar dinlerdim. Bence sizin 2011 kadro albümünüz, bu şovun bugüne kadarki en iyi kaydı. TL: Teşekkür ederim. Her iki oyunun da gerçekten özel bir yanı var; ikisinin de favoriniz olması çok hoş bir tesadüf. Ben genelde bu tarz 'ansambl' oyunlarında rol alıyorum. Rent Broadway'de 13 yıl sahnelendi ama kadro pek değişmediği için aslında çok az sayıda oyuncu bu oyunda yer alabildi. Kim böyle harika bir ekipten ayrılmak ister ki? Bu tarz oyunlarda herkes çok önemli bir hikaye anlatıcısıdır. Bu ikisinin favoriniz olması bana çok mantıklı geliyor. EH: Hiç işin mutfak tarafına, yaratıcı kısmına el attınız mı? TL: Yavaş yavaş yapımcılık ve yazarlık yapmaya başladım ama aslında en çok kendi kabare şovlarımı yapmayı seviyorum. Eskiden 46. Sokak'taki Don’t Tell Mama'da bir oda kiralayıp arkadaşlarınızı çağırabilirdiniz; bu bir sanatçı olarak gelişmeniz ve bu sanat formunda ustalaşmanız için harika bir fırsattı. EH: İş aralarındaki o boşluklarda kendimiz için bu tür fırsatlar yaratmazsak köreliyoruz. TL: Kesinlikle. Benim ilk Broadway oyunum yıldız kadrosunda Lea Salonga'nın olduğu Flower Drum Song idi ancak dört ay içinde perdeyi açtık ve kapattık. Oyun kapandığında gösteri dünyasına dair çok sert bir ders aldım. Henüz işimin bitmediğini hissediyordum, bu yüzden kendi şovumu hazırlamaya ve sahne üstü sohbetlerimi geliştirmeye başladım. Artık her Broadway projesini bitirdiğimde kendime ait bir şeyler yaratmaya çalışıyorum. Bir yandan da öğretmenlik yapıyorum. Çocuklara, özellikle tutku doluyken, yanlarında taşıyabilecekleri tekniklerin temellerini ve ipuçlarını vermeyi seviyorum. Oyunculuğa bayılıyorum, yanlış anlamayın, ama içimde bir his aslında sadece oyunculuk için yaratılmadığımı söylüyor. Sanırım emekliliğim oyunculuktan değil, öğretmenlikten olacak. Öğretmenlerim olmasaydı hiçbir yerde olamazdım. EH: Broadway'in ulaşılabilir olduğunu düşünüyor musunuz? Yeni yetişen gençlerin şansı var mı? TL: Londra'da olduğu gibi burada da çok fazla ünlü casting'i yapılıyor ama günün sonunda yetenek, tutku ve azim meyvesini veriyor. Onlara söyleyebileceğimiz tek şey bu. Bu bir en güçlülerin ve en sabırlıların hayatta kalma mücadelesi. Ve tabii ki her zaman hayal ettiğiniz gibi olmuyor. Performans sergilemeyi mesleğiniz haline getirdiğiniz an, sanat ve ticareti dengelemeniz gerekiyor. Para sorun olmasaydı her şey farklı olurdu ama durum böyleyken, faturaları ödemek için büyük, başarılı ve ticari bir müzikalde oynuyor, yılın ilerleyen zamanlarında ise sanatsal tatmin için bir kilise bodrumunda Antigone sahneliyorsunuz. EH: Maria Friedman, 'büyük ticari oyunlar mutfağınızı yaptıran oyunlardır' demişti. TL: Kesinlikle doğru. 2000 yılından beri bu sektördeyim ve bu gerçekten bir denge oyunu. Ve bakın, şu an bazen ne yaptığımı sorguladığım bir yaştayım ama geçenlerde bunu çözdüm: Tek çocuk olarak büyüdüm ve bir ekibe katıldığımda o anında bir aileye dönüşüyor. Yaptığınız her oyunla aile büyüyor. Herkes bazen zirvede olmuştur, herkesin bir oyunu erken kapanmıştır ve ertesi gün işsizlik maaşı kuyruğuna girmiştir. Herkes gösteri dünyasının bu döngüsünü anladığı için birbirimize destek olabiliyoruz. Bu destek sistemi Hollywood'da kesinlikle yok. EH: Şu sıralar ne üzerinde çalışıyorsunuz? TL: George Takei ve Lea Salonga ile birlikte Allegiance adlı yeni bir müzikal üzerinde çalışıyoruz. Oyun, İkinci Dünya Savaşı sırasında Japon asıllı Amerikalıların kamplara kapatılmasını konu alıyor; pek çok insanın bilmediği bir tarihsel dönem ve siyaset yüzünden parçalanan bir aileye odaklanıyor. Üç yılı aşkın bir süredir okuma provaları ve atölye çalışmaları yapıyoruz ve nihayet geçen yıl San Diego, Old Globe'da dünya prömiyerimizi yaptık. Gişe rekorları kırdı, sonra onu buraya getirdik, tabiri caizse parçalarına ayırıp (Humpty Dumpty gibi) yeniden topladık ve az önce büyük sektör sunumumuzu yaptık. Bunun önümüzdeki yıl baharda Broadway'de sahnelenmesini umuyoruz. EH: İnanılmaz tutkulusunuz. Tamamen yeni ve markalaşmamış bir müzikali hayata geçirmek pek kolay olmasa gerek. TL: Çok fazla fedakarlık ve kararlılık gerektirdi ama bu iş buna değer. EH: Londra'da Hippodrome'da sahne alacak olmaktan dolayı heyecanlı mısınız? TL: Çok heyecanlıyım. Londra'da bulunmamın asıl sebebi G3; yani Glee hayranları (Gleek'ler) için düzenlenen büyük bir etkinlik. Allegiance üzerinde çalıştığım için Warblers ile turneye çıkamamıştım, bu yüzden okyanusun öbür yakasındaki hayranlarla tanışmak için ilk fırsatım bu olacak. Hazır şehre gelmişken, caz triomla şovumu da sergileyeceğim. Amerikalı arkadaşlarımdan birkaçı Hippodrome'da sahne aldı: Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker gibi. West End'in tam kalbinde olmasını ve şovum için bu kadar mükemmel bir alan olmasını seviyorum. EH: Şarkı listenizden biraz ipucu verebilir misiniz? TL: Geçen yıl, yeni düzenlemeler içeren I’ll Cover You (ki bu benim gelmiş geçmiş en sevdiğim Broadway aşk şarkısıdır) adlı bir albüm çıkardım. Stevie Wonder, müzikal şarkıları ve hatta Madonna'yı yepyeni bir tarzda yorumladık. Ritim ve tempo ile oynayarak onları yeniden keşfettik ama insanların o şarkılarla ilgili sevdiği asıl ruhu koruduk. Örneğin Beatles'tan In My Life'ı bir ninni gibi okuyoruz. Ailem Çinli göçmenler oldukları için İngilizceyi televizyon izleyerek ve müzik dinleyerek öğrendiler; benim şarkı tercihlerim kesinlikle onların dinlediklerinden etkilendi. Ben bebekken, ağlamamı durduran tek şey Beatles şarkılarıydı. EH: Yani matematik ve fene yönelmeniz zaten pek mümkün değilmiş! TL: Kesinlikle! Hiçbir zaman. Kısacası şov, benim için önemli olan ve hikayemi anlatan şarkı düzenlemelerinden oluşuyor. 20 ve 21 Temmuz tarihlerinde oradayım ve Once müzikalinden (Rent'ten eski dostum) Declan Bennett da Pazar günü benimle birlikte sahnede olacak. O harika biridir; tam anlamıyla gerçek ve hüzünlü bir şarkı yazarı. Biliyor musunuz, en büyük hayalim bir gün triomla bir otobüse atlayıp tüm ülkeyi dolaşarak şovumu sergilemek. EH: Kulağa harika geliyor. İzlemek için sabırsızlanıyorum. Telly'nin Londra şovu hakkında daha fazla bilgi burada.