Entrevista en Broadway - Telly Leung

Emily Hardy charla con Telly Leung, de Glee, sobre su espectáculo en el London Hippodrome, Rent, Godspell, Allegiance, y la vida como intérprete de teatro musical en Broadway. TL: Es muy curioso. Me encanta trabajar en Broadway, pero actuar en el West End sería un sueño hecho realidad. Fui a Londres en 2006, en mis vacaciones de una semana de Wicked, y me enamoré. Creo que la mayoría de los intérpretes de Broadway sueñan con vivir un tiempo en Londres, con hacer un espectáculo que sea tan popular aquí que se lleven a todo el reparto a Londres. Los chicos de Hair, hace unos años, estaban viviendo el sueño.EH: Parece que eso ocurre cada vez más. ¿Has visto Matilda ya?TL: ¡Sí! ¡La acabo de ver! Es fantástica. Crecí con Roald Dahl, créelo o no. De niño leí todos sus libros. EH: Tú y yo. TL: Sé lo enormemente popular que es en Gran Bretaña; aquí también caló muchísimo. Siento que Roald Dahl me hizo amar la lectura. EH: ¿Qué te hizo amar el teatro musical? Supongo que te gusta el teatro musical… ¿o quizá me equivoco? TL: Me gusta. Me gusta de verdad. Soy hijo único, hijo de inmigrantes chinos, y mis padres, desde luego, tenían otros sueños para mí aparte del teatro. Querían, comprensiblemente, que tuviera un trabajo manual, que fuera médico o abogado, que ganara seis cifras y viviera el sueño americano; una vida que, por ser inmigrantes, no estaba a su alcance. Así que estudié mucho y entré en un instituto de matemáticas y ciencias en Nueva York, pero allí decidí que mi cerebro estaba demasiado desequilibrado. Necesitaba ejercitar el otro lado haciendo algo distinto… como teatro. Empecé a hacer teatro después de clase y lo primero que hice sobre un escenario fue una producción de Pippin. A medida que crecí, me encantaba ir a ver teatro. La suerte de crecer en Nueva York es que Broadway está a la vuelta de la esquina, y hubo dos espectáculos que me volaron la cabeza: el primero fue Rent. Los personajes eran gente que veía en la calle todos los días y yo podía verme dentro también, porque el reparto era muy diverso. El segundo fue Hello Dolly con Carole Channing. Recuerdo que acababa de terminar los SAT y quería premiarme. Cayó un aguacero en Times Square y yo estaba empapado, sentado en el teatro helado por el aire acondicionado. Pero me daba igual. Al final del primer acto, Channing cantó Before The Parade Passes By, y es un momento que, obviamente, se me quedó grabado porque esa canción aparece en mi disco en solitario. Tiene una capacidad única para hacer que todo el mundo en el teatro sienta que les está cantando solo a ellos. EH: ¿Crees que Broadway sigue teniendo esos intérpretes arquetípicos? TL: Sí, pero ahora es todo muy distinto. Los intérpretes que de verdad admiro son los que son únicos: Alan Cumming, Sutton Foster y Kristin Chenoweth, por ejemplo. Creo que ahora las exigencias son diferentes, con acróbatas, actor-músicos y todo lo demás. Eso de la triple amenaza ya no existe realmente. Cuando hice Godspell el año pasado tuve que afiliarme al sindicato de músicos porque tocaba el piano y cantaba a la vez. Nunca pensé que tendría que hacer eso. Ha sido lo que más nervioso me ha puesto en mi vida. EH: Rent fue el espectáculo que me cambió la vida cuando era pequeño, pero mi musical favorito para escuchar era Godspell. En realidad nunca entendí muy bien qué estaba pasando, pero lo ponía una y otra vez hasta gastar el CD. Tu álbum del reparto de 2011, en mi opinión, es la mejor grabación del espectáculo hasta la fecha. TL: Gracias. De verdad hay algo especial en esos dos espectáculos; es muy curioso que sean tus dos favoritos. Esos son los montajes en los que siempre me encasillan: los de compañía, los de conjunto. Rent estuvo 13 años en Broadway, pero en realidad solo un grupo muy pequeño de gente llegó a estar en él, porque nadie se iba. ¿Por qué iban a dejar un conjunto tan maravilloso? En esos espectáculos todo el mundo es un narrador importante. Me cuadra que esos dos sean tus favoritos. EH: ¿Has coqueteado alguna vez con la parte creativa? TL: Estoy empezando a producir y a escribir un poco, pero lo que me encanta son mis propios shows de cabaret. Antes, podías simplemente alquilar una sala en Don’t Tell Mama, en la 46th Street, y conseguir que vinieran amigos para tener la oportunidad de crecer como artista y dominar el formato. EH: Nos acomodamos si no nos creamos esas oportunidades entre trabajo y trabajo. TL: Exacto. Mi primer espectáculo en Broadway fue Flower Drum Song con Lea Salonga como estrella, pero abrimos y cerramos en menos de cuatro meses. Cuando cerró, aprendí una lección durísima del mundo del espectáculo. Sentía que no había terminado, así que empecé a montar un show y a trabajar el texto entre canciones. Ahora, cada vez que termino un proyecto en Broadway, intento crear algo propio. También doy clases por mi cuenta. Me encanta poder darles a los chavales las bases de técnicas y trucos que se puedan llevar, sobre todo cuando están tan llenos de pasión. Me encanta actuar, que conste, pero tengo la sensación de que no estoy destinado a actuar. Estoy destinado a jubilarme enseñando, no actuando. No sería nadie sin mis profesores. EH: ¿Dirías que Broadway es accesible? ¿Los chicos que empiezan tienen alguna oportunidad? TL: Aquí hay mucho casting de celebridades, igual que en Londres, pero al final del día el talento, las ganas y la constancia sí dan frutos. Y eso es lo único que podemos decirles. Es la supervivencia del más fuerte y la supervivencia del más paciente. Y, por supuesto, no siempre es como te lo imaginas. En cuanto conviertes la interpretación en tu profesión, tienes que equilibrar arte y negocio. Si el dinero no fuese un problema, todo sería distinto, pero tal como está, haces el gran musical comercial de éxito para ganar dinero y luego, más adelante en el año, haces Antígona en el sótano de una iglesia por ahí para el premio artístico. EH: Maria Friedman dijo que los grandes espectáculos comerciales son los que te compran la cocina. TL:Es exactamente eso. Llevo en la profesión desde 2000 y realmente es un ejercicio de equilibrio. Y mira, estoy en una edad en la que a veces me pregunto qué estoy haciendo, pero hace poco lo entendí: es porque crecí siendo hijo único y, cuando me uno a una compañía, de repente tengo una familia. Con cada espectáculo, la familia crece. Todo el mundo ha estado en lo más alto y todo el mundo ha tenido un show que ha cerrado y ha tenido que pedir el paro al día siguiente. Como todos entienden el ciclo del mundo del espectáculo, podemos apoyarnos. Ese sistema de apoyo no existe en Hollywood, desde luego. EH: ¿En qué estás trabajando ahora mismo? TL: En un nuevo musical llamado Allegiance con George Takei y Lea Salonga. El espectáculo trata sobre el internamiento de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, un periodo histórico que no mucha gente conoce, y se centra en una familia desgarrada por la política. Llevamos más de tres años trabajando en lecturas y talleres, y por fin hicimos el estreno mundial el año pasado en el Old Globe de San Diego. Batió récords de taquilla, así que lo trajimos aquí, lo desmontamos y lo volvimos a montar, y acabamos de hacer nuestra gran presentación para la industria. Esperamos que esto nos lleve ahora a una temporada en Broadway en la primavera del año que viene. EH: Se nota que lo vives muchísimo. No habrá sido fácil sacar adelante un musical completamente nuevo, sin marca. TL:Ha exigido mucho sacrificio y determinación, pero la pieza lo merece. EH: ¿Te hace ilusión actuar en Londres, en el Hippodrome? TL: Me hace muchísima ilusión. La razón inicial por la que estoy en Londres es por G3, una gran convención para fans de Glee, los Gleeks. No pude ir de gira con los Warblers porque estaba trabajando en Allegiance, así que esta será mi primera oportunidad de conocer a fans al otro lado del charco. Y, ya que estoy en la ciudad, actuaré con mi trío de jazz. Varios de mis amigos estadounidenses han tocado en el Hippodrome: Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker. Me encanta que esté en pleno corazón del West End, y es un espacio perfecto para mi show. EH: ¿Puedes adelantarnos el set list? TL: El año pasado publiqué un álbum de versiones con arreglos nuevos llamado I’ll Cover You (que es mi canción de amor de Broadway favorita de todos los tiempos). Hemos hecho Stevie Wonder, canciones de musicales e incluso Madonna de una manera nueva. Las hemos reinventado, experimentando con el compás y el tempo, pero conservando lo que a la gente le gusta de esas canciones. Por ejemplo, hacemos In My Life de los Beatles, pero como una nana. Mis padres, al ser inmigrantes chinos, aprendieron inglés viendo la tele y escuchando música; mis elecciones están totalmente influenciadas por lo que ellos escuchaban. Cuando era un bebé, lo único que conseguía que dejara de llorar era la música de los Beatles. EH: ¡Entonces lo tuyo no iba a ser Matemáticas y Ciencias! TL: ¡Ya lo sé! Nunca. Así que, en resumen, el show consiste en arreglos de las canciones que significan algo para mí y que cuentan mi historia. Es el 20 y 21 de julio, y Declan Bennett, de Once (mi colega de Rent), actuará conmigo el domingo. Es increíble: el auténtico compositor torturado. Y, bueno, mi sueño de los sueños sería un día llenar un autobús con mi trío y recorrer el país de gira con mi show. EH: Suena fantástico. Tengo muchísimas ganas de verlo. Más información sobre el show de Telly en Londres aquí.