INTERVIEW: Ryan Metcalfe – Produzent der neuen Filmversion von Romeo und Julia

Sarah Day spricht mit Ryan Metcalfe, dem Produzenten und Editor der neuen gefilmten Theaterproduktion von Romeo & Julia.

Ryan Metcalfe Wir würden gern mehr über die Technologie hinter Romeo & Julia hören – und wie das alles angefangen hat. Ryan: In den letzten fünf Jahren habe ich ein Unternehmen namens Preevue geleitet, das mit dem Ziel gegründet wurde, Tools aus Architektur und Bauwesen ins Theater zu bringen. Wir nutzen hochauflösendes Scanning, hochauflösendes CAD, 3D-Modelle und die Scan-Verfahren, die beim Bau eines Gebäudes zum Einsatz kommen, und übertragen das auf die Theaterproduktion.

Bis heute ist Theaterproduktion ein unglaublich veralteter Prozess: Man arbeitet mit einem Pappmodell, das dann zu enormen Kosten gebaut wird – und anschließend läuft ein Produzent herum und sagt: „So hatte ich mir das nicht vorgestellt. Macht’s nochmal.“ Oder man kommt in einem Haus an und das Bühnenbild passt nicht durch die Anlieferungstore, also holt man die Kettensäge raus. Die Idee war deshalb, diese Technologie zu nutzen und einen 2-mm-genauen Laserscan zu machen, sodass wir ein 3D-Modell des Raums erhalten. Dann können wir die Show komplett in diesem Gebäude bauen – tatsächliches Set-Design, Lichttraverse, Automation usw. – und ein Produzent kann in seinem Büro sitzen, ein Headset aufsetzen und ganz genau sehen, wie die Show in New York oder Deutschland aussehen wird – drei Jahre, bevor überhaupt jemand dort ist.

Das ist eine wahnsinnig effiziente Arbeitsweise – und spart sicher viel Zeit und Geld? Ryan: Genau. Wenn ein Produzent nach New York fliegen muss, um sich drei potenzielle Theater für eine Produktion anzuschauen, kostet das mindestens einen Tag – plus An- und Abreise, die Kosten für einen Business-Class-Rückflug und die Umweltbelastung. Mit einem Headset, das im Büro des Produzenten steht, kann das hingegen eine 15-Minuten-Sache sein: Er oder sie kann auf jedem einzelnen Platz sitzen und sehen, wie die Show aussehen wird. Das hat also alles auf die Pandemie hingeführt – und, nehme ich an, auf den Anfang von Romeo & Julia? Ryan: Überall starteten Zoom-Leseproben – links, rechts und in der Mitte – und so großartig sie sind, um Kunst am Leben zu halten, gibt es kreativ eben Grenzen dessen, was man über dieses Medium erreichen und produzieren kann. Wir wollten ein komplettes West-End-Team einsetzen, um diese Produktion wie eine ganz normale Show herzustellen – nur dass diese nie auf einer Bühne zu sehen sein würde. Also habe ich im April/Mai angefangen zu überlegen: „Könnten wir die Technologie, die wir gerade nutzen, nehmen, Schauspieler hineinsetzen und es filmen?“ Nach einiges an F&E und dem Zusammenschluss mit meinem Co-Produzenten Simon standen wir fünf Monate später im Studio und drehten Romeo & Julia. Wie funktioniert das Drehen während einer Pandemie? Ryan: Wir haben 15 Darsteller*innen – und mit Ausnahme eines Tages, an dem Romeo & Julia gemeinsam am Set waren, um die intimen Szenen zu drehen, hat sonst niemand jemals zusammen gedreht oder sich im selben Raum aufgehalten.

Dazu kommen getrennte technische Elemente. Zum einen setzen wir sie in eine 2-mm-genaue Version des Manchester Palace Theatre, und zum anderen geht es darum, dass zwei Menschen, die auf einem Sofa nebeneinandersitzen, sich noch nie begegnet sind – geschweige denn dort gemeinsam gefilmt hätten! Wir nutzten brandneue Technologie mit mehreren Monitoren im Studio: Wir konnten die Performance der zuvor gedrehten Person abspielen – sagen wir, die Amme am Montag und Julia am Dienstag. Wir kürzten das Material, nahmen den Take, den wir wollten, richteten die Kameras neu aus und spielten es live ab, sodass wir es auf dem Monitor sehen und Dinge wie Blickrichtung und Timing überprüfen konnten.

Wie war das für die Darsteller*innen, in einer Szene nicht mit jemand anderem zusammen zu spielen? Ryan: Ich ziehe vor allen den Hut, dass sie das so angenommen und umgesetzt haben – denn mehr als ein Stück Klebeband an der Wand oder ein Ball auf einem Stab war es oft nicht. Wir wollten keine*n der Darsteller*innen im Spielfluss der Szene einschränken – und damit komme ich zu Teil drei: dem Monster-Schnitt. Wir ließen die Darsteller*innen den eigenen Rhythmus ihrer Performance bestimmen, aber dadurch war natürlich niemand jemals wirklich synchron. Der Schnitt drehte sich darum, von einem Kamerawinkel zum nächsten zu springen, um zu kaschieren, dass wir drei Sekunden aus dem Take einer anderen Figur dupliziert haben. Und dann ist da noch die Schönheit von Shakespeares jambischem Pentameter – der Schnitt musste den Sprachfluss rekonstruieren, den man bekommt, wenn man wirklich miteinander im Raum ist. Wenn alles gedreht ist: Wie bekommt ihr die Darsteller*innen auf die Bühne? Ryan: Etwa ein Drittel von Romeo & Julia spielt auf der Bühne, der Rest im ganzen Theater. Unsere Regie, Nick Evans – seine Vision war, das gesamte Haus als Raum zu nutzen, in den Capulets und Montagues „eingezogen“ sind. Der nächste Schritt ist, sie wieder in diesen Raum zu setzen und unseren Lichtdesigner das Ganze wie eine echte Show ausleuchten und cue’n zu lassen – und unseren Bühnenbildner die Set-Teile fertigstellen zu lassen. Dann wird das Ganze fast ein zweites Mal aufgenommen (das Green-Screen-Material war das erste Mal): Wir bauen ein virtuelles Kamera-Rig, wir bauen die Kameras in dieser virtuellen Welt, wir bauen die Kranfahrten, die wir für die großen, opulenten Szenen wollen, und dann zeichnen wir es auf – und das fertige Produkt ist dieser Film.

In der finalen Montage stecken 482 Visual-Effects-Shots.

https://youtu.be/ZZNlnmXOZec

Wie lange hat es gedauert, den Film fertigzustellen – von dem Moment an, in dem ihr euch für Romeo & Julia entschieden habt, bis zum Endprodukt? Ryan: Ende September haben wir bei Romeo & Julia den Startschuss gegeben. Wir haben unglaublich schnell besetzt – großes Lob an unseren Casting Director Jim Arnold CDG – und 2–3 Wochen nachdem die Ausschreibung rausging, hatten wir schon das Kennenlernen. Da wurde nicht getrödelt! Wir sind durch jede einzelne Einstellung im Stück gegangen und haben gesagt: „Das ist eine Fünf-Minuten-Szene für Julia, wir geben ihr fünf Takes, und die Kameras brauchen sechs Minuten fürs Setup“ – und das haben wir für jeden einzelnen Shot gemacht. Am Ende kamen wir auf 79,5 Stunden, also haben wir acht Studiotage gebucht – und wir haben 79,5 Stunden genutzt. Das musste extrem methodisch sein. Wenn es so methodisch war: Hattest du das Gefühl, dass etwas von der Kreativität, die man in einem normalen Probenraum hätte, eingeschränkt wurde? Ryan: Nein, das glaube ich nicht – und wir haben im Schnitt auch viel Spielraum. Es spricht für Nick, dass er sehr klar wusste, was er von den Darsteller*innen wollte, und das hat sich im Studio fortgesetzt. Wir wollten Emily, die Julia spielt, die Flexibilität von fünf Takes geben, damit sie Dinge ausprobieren kann, wenn sie möchte. Und aktuell ist es auch ein Arbeitsschutz-Thema, weil wir die Zeit begrenzen müssen, die Menschen gemeinsam verbringen. Es ist ein Balanceakt, und ich bin wirklich zufrieden damit, wie hoch wir die Messlatte gelegt haben – trotz der Herausforderungen. Warum habt ihr euch für Romeo & Julia entschieden? Ryan: Rechtebedingt wollten wir etwas aus dem Public Domain machen, und unser Regisseur Nick ist im Herzen ein Shakespeare-Typ – und er wollte eine Romeo-&-Julia-Produktion machen, die das Theater als Ort stärker nutzt als nur die Bühne. Wir spielen in diesem stillgelegten Theater – wir erwähnen COVID nicht unbedingt ausdrücklich –, aber es ist in einer Welt angesiedelt, in der Theater nicht mehr als Aufführungsorte genutzt werden, sondern einfach leer stehen. Es gibt vieles, das es für unsere aktuelle Welt passend macht. Welche weiteren Dinge hattet ihr bei der Produktion von Romeo & Julia im Kopf? Ryan: Wir hatten ein paar klare Ziele. Eines war, dass wir sicherstellen wollten, dass alle bezahlt werden. Außerdem wollten wir neue Talente direkt von der Schauspielschule besetzen. Das wollten wir, weil sie in eine Branche hinein graduiert haben, die geschlossen ist – und wir wollten etwas zurückgeben. Wir wollten auch sicherstellen, dass so divers wie möglich besetzt wird. Romeo & Julia hat uns ermöglicht, all das zu tun, und Nick hatte die kreativen Visionen dafür. Wir können es kaum erwarten, bis dieser Theaterfilm veröffentlicht wird – habt ihr schon weitere Produktionen in der Pipeline? Ryan: Wir sind eher zufällig auf eine langfristigere Lösung gestoßen, die länger Bestand haben wird als COVID. Es ist eine praktikable Möglichkeit, eine hochwertige Produktion zu niedrigen Kosten herzustellen. Wir haben Pläne in der Pipeline – möglicherweise etwas, das langfristiger angelegt ist – und dann noch eine weitere Produktion ähnlich wie Romeo und Julia. Es wäre großartig, mit bestehenden Produktionen zu arbeiten, möglicherweise solchen, die wegen COVID schließen mussten. Eine davon wieder aufzunehmen, wäre unglaublich. Romeo & Julia wird als Stream über atg tickets verfügbar sein