ENTREVISTA: Ryan Metcalfe - Productor de la nueva versión filmada de Romeo y Julieta

Sarah Day conversa con Ryan Metcalfe, productor y editor de la nueva producción teatral filmada de Romeo y Julieta.

Ryan Metcalfe Nos encantaría que nos contaras sobre la tecnología de Romeo y Julieta y cómo empezó todo. Ryan: Durante los últimos cinco años he dirigido una empresa llamada Preevue, que se creó con el objetivo de aplicar al teatro herramientas propias de la arquitectura y la construcción. Utilizamos el escaneado de alta resolución, CAD de alta resolución, modelos 3D y todo el escaneado que se emplea para construir un edificio, y lo trasladamos a la producción teatral.

A día de hoy, la producción teatral sigue siendo un proceso increíblemente anticuado: se hace una maqueta de cartón, luego se construye con un coste enorme y, después, un productor se pasea y dice: «No se parece a lo que esperaba. Hacedlo otra vez». O llegas a un teatro y no pasa por las puertas del muelle de carga, así que toca sacar la motosierra. La idea, por tanto, era usar esa tecnología y realizar un escaneado láser con precisión de 2 mm para obtener un modelo 3D del espacio. A partir de ahí, podemos montar el espectáculo al completo dentro de ese edificio: escenografía, estructura de iluminación, automatización, etc. Y entonces un productor puede estar en su despacho, ponerse unas gafas y ver exactamente cómo va a quedar el espectáculo en Nueva York o Alemania, tres años antes de que nadie pise siquiera el lugar.

Es una forma muy eficiente de trabajar, ¿y debe ahorrar muchísimo tiempo y dinero? Ryan: Exacto. Si un productor necesita ir a Nueva York para ver tres teatros posibles donde llevar un espectáculo, eso supone como mínimo un día, más los desplazamientos, el coste de un billete de ida y vuelta en business y el impacto medioambiental. En cambio, puede resolverse en 15 minutos con unas gafas que tenemos en la oficina del productor: puede sentarse en cada butaca y comprobar cómo se va a ver el espectáculo. Así que todo esto fue antes de la pandemia, y supongo que también el arranque de Romeo y Julieta. Ryan: Las lecturas de textos por Zoom empezaban a surgir por todas partes y, aunque son estupendas para mantener vivo el arte, creativamente hay un límite a lo que se puede conseguir y producir en ese formato. Queríamos contar con un equipo completo del West End para sacar adelante esta producción como si fuera un espectáculo normal, solo que este nunca llegaría al escenario. Así que en abril/mayo empecé a pensar: «¿Podríamos coger la tecnología que estamos usando ahora, meter a actores dentro y filmarlo?». Tras bastante I+D y asociarme con mi coproductor, Simon, cinco meses después estábamos en un estudio rodando Romeo y Julieta. ¿Cómo funciona rodar en plena pandemia? Ryan: Tenemos 15 intérpretes y —salvo una jornada en la que Romeo y Julieta estuvieron juntos para poder rodar las escenas íntimas— nadie más rodó nunca con otra persona ni compartió el mismo espacio.

Hay elementos técnicos por separado. Uno es que los estamos situando en una versión del Palace Theatre de Manchester con precisión de 2 mm, y otro es lograr que, cuando dos personas aparecen sentadas en un sofá una junto a la otra, ¡en realidad ni siquiera se han conocido, ya no digamos rodado juntas! Usamos una tecnología completamente nueva con varios monitores alrededor del estudio, con la que pudimos reproducir la interpretación de la persona anterior —por ejemplo, la Nodriza filmada el lunes y Julieta el martes—; recortábamos el material, elegíamos la toma que queríamos y después realineábamos las cámaras y lo reproducíamos en directo, para verlo en un monitor y comprobar cosas como la dirección de la mirada y el ritmo.

¿Cómo fue para los actores no interpretar junto a otra persona en una escena? Ryan: Se lo reconozco a todos: lo aceptaron y tiraron con ello, porque lo máximo que les dábamos era un trozo de cinta en la pared o una pelota en un palo. No queríamos restringir a ningún actor en cuanto al flujo de la escena, y eso me lleva a la tercera parte: la edición monstruosa. Dejamos que cada actor controlara su propio ritmo de interpretación, pero eso significaba que nadie estaba nunca sincronizado, así que el montaje consistía en cortar de un ángulo de cámara a otro para disimular que hemos duplicado tres segundos de la toma de otro personaje. Y además está la belleza del pentámetro yámbico de Shakespeare: el montaje tenía que recrear el fluir del lenguaje que se siente cuando lo ves en vivo. Una vez terminado el rodaje, ¿cómo lleváis a los actores al escenario? Ryan: Aproximadamente un tercio de Romeo y Julieta transcurre en el escenario, y el resto dentro del teatro. La visión de nuestro director, Nick Evans, era utilizar todo el teatro como un espacio al que se han trasladado los Capuleto y los Montesco. El siguiente paso es reintegrarlos en ese espacio y que nuestro diseñador de iluminación lo ilumine y lo cuee como un espectáculo real, y que nuestro diseñador de escenografía termine las piezas. Luego todo se registra casi por segunda vez (siendo el material de croma la primera), así que construimos una plataforma virtual de cámara, colocamos las cámaras dentro de ese mundo virtual, creamos los planos con grúa que queremos para las grandes escenas y lo grabamos; y ese es el producto final: la película.

Hay 482 planos con efectos visuales que conforman el montaje final.

https://youtu.be/ZZNlnmXOZec

¿Cuánto tardasteis en terminar la película desde el momento en que elegisteis Romeo y Julieta hasta el resultado final? Ryan: Dimos luz verde a Romeo y Julieta a finales de septiembre. Hicimos el casting a una velocidad increíble —mérito de nuestro director de casting, Jim Arnold CDG— y tuvimos el primer encuentro 2-3 semanas después de lanzar la convocatoria. ¡No nos andábamos con rodeos! Repasamos cada plano de la obra y dijimos: «Esta escena dura cinco minutos para Julieta; le daremos cinco tomas, y las cámaras tardarán seis minutos en colocarse». Lo hicimos para cada plano y calculamos que necesitábamos 79,5 horas, así que reservamos 8 días en un estudio y usamos 79,5 horas. Tenía que ser extremadamente metódico. Al ser todo tan metódico, ¿sentisteis que se restringía parte de la creatividad que tendríais en una sala de ensayos normal? Ryan: No, no lo creo; y además tenemos bastante margen en la edición. Es mérito de Nick: tenía muy claro qué quería de los actores y eso se mantuvo en el estudio. Queríamos darle a Emily, que interpreta a Julieta, la flexibilidad de cinco tomas para que pudiera probar cosas distintas si quería. También es un tema de salud y seguridad ahora mismo, porque hay que limitar el tiempo que la gente pasa junta. Es un equilibrio, y estoy muy satisfecho con lo alto que hemos puesto el listón, dadas las dificultades a las que nos enfrentamos. ¿Por qué decidisteis elegir Romeo y Julieta? Ryan: En cuanto a derechos, queríamos hacer algo de dominio público; y nuestro director Nick es, en el fondo, un apasionado de Shakespeare, y quería una producción de Romeo y Julieta que utilizara el teatro más que el escenario en sí. Jugamos con la idea de un teatro en desuso —no mencionamos necesariamente de forma explícita la COVID—, pero está ambientada en un mundo donde los teatros ya no se usan como espacios escénicos: están vacíos. Hay muchas cosas que hacen que conecte con nuestro momento actual. ¿Qué otras cosas teníais en mente al producir Romeo y Julieta? Ryan: Teníamos unas cuantas ideas claras. Una era asegurarnos de que todo el mundo cobrara. También queríamos fichar talento nuevo, recién salido de las escuelas de interpretación. Queríamos hacerlo porque se han graduado en una industria cerrada, así que queríamos aportar algo. Además, queríamos que el reparto fuera lo más diverso posible. Romeo y Julieta nos permitió hacer todo eso, y Nick tenía la visión creativa para llevarlo a cabo. Tenemos muchas ganas del estreno de esta película teatral; ¿ya tenéis futuras producciones en marcha? Ryan: Nos hemos topado con una solución más a largo plazo que durará más que la COVID. Es una forma viable de producir una propuesta de alta calidad a bajo coste. Tenemos planes en marcha: quizá algo más de largo recorrido, y luego otra producción similar a Romeo y Julieta. Sería fantástico trabajar con producciones ya existentes, quizá con algunas que tuvieron que cerrar por la COVID. Reponer una de esas producciones sería increíble. Romeo y Julieta estará disponible en streaming a través de atg tickets