INTERVJU: Ryan Metcalfe – produsent bak den nye filmatiseringen av Romeo og Julie

Sarah Day snakker med Ryan Metcalfe, produsenten og klipperen bak den nye filmatiseringen av sceneproduksjonen av Romeo & Julie.

Ryan Metcalfe Vi vil gjerne høre om teknologien bak Romeo & Julie, og hvordan det hele startet. Ryan: De siste fem årene har jeg drevet et selskap som heter Preevue, som ble opprettet med mål om å bruke arkitekt- og konstruksjonsverktøy innen teatret. Vi bruker høyoppløselig skanning, høyoppløselig CAD, 3D-modeller og skanning som vanligvis brukes til å bygge bygninger, og overfører det til teaterproduksjon.

Den dag i dag er teaterproduksjon en utrolig gammeldags prosess; man bruker en pappmodell som deretter bygges til en enorm kostnad, før en produsent går rundt og sier: «Dette ser ikke ut slik jeg forventet. Gjør det på nytt». Eller man ankommer et spillested og kulissene passer ikke gjennom lasteporten, så man må frem med motorsaga. Ideen var derfor å bruke teknologien til å ta en laserskanning med 2 mm nøyaktighet, slik at vi får en 3D-modell av rommet. Vi kan deretter bygge hele forestillingen inne i den bygningen – med faktisk scenografi, lysrigg, automatisering osv. – og så kan en produsent sitte på kontoret sitt, ta på seg et VR-headset og se nøyaktig hvordan forestillingen vil se ut i New York eller Tyskland, tre år før noen i det hele tatt drar dit.

Dette høres ut som en utrolig effektiv måte å gjøre det på, som må spare mye tid og penger? Ryan: Nettopp. Hvis en produsent må dra til New York for å se på tre potensielle teatre, tar det minst én dag, pluss reise frem og tilbake, prisen for business class-billetter og miljøbelastningen. Mens her kan det være en 15-minutters jobb med et headset på kontoret, hvor de kan sitte i hvert eneste sete og se hvordan forestillingen vil se ut. Så dette ledet alt sammen opp mot pandemien, og det jeg antar er begynnelsen på Romeo & Julie? Ryan: Overalt begynte man med stykkeopplesninger over Zoom, og selv om disse er fantastiske for å holde kunsten i live, er det en kreativ grense for hva man kan oppnå gjennom det mediet. Vi ønsket å bruke et fullverdig West End-team for å produsere denne produksjonen akkurat som en vanlig forestilling, selv om denne aldri ville stå på en scene. Så i april/mai begynte jeg å tenke: «Kan vi ta teknologien vi bruker nå, sette skuespillere inn i den og filme det?» Etter en god del forskning og utvikling sammen med min medprodusent Simon, var vi fem måneder senere i et studio og filmet Romeo & Julie. Hvordan fungerer filming under en pandemi? Ryan: Vi har 15 skuespillere, og – med unntak av én dag med Romeo og Julie sammen slik at de kunne filme de intime scenene – var det ingen andre som noen gang filmet sammen eller befant seg i samme rom.

Det er flere tekniske elementer i dette. Det ene er at vi plasserer dem i en versjon av Manchester Palace Theatre med 2 mm nøyaktighet. Det andre er når to personer sitter ved siden av hverandre i en sofa uten at de en gang har møtt hverandre, enn si filmet der! Vi brukte splitter ny teknologi med flere skjermer rundt i studioet, hvor vi kunne spille av prestasjonen til den forrige personen – for eksempel ammen som filmet på mandag, og Julie på tirsdag. Vi klipte ned opptakene, brukte det klippet vi ville ha, og deretter justerte vi kameraene og spilte det av live, slik at vi alle kunne se det på en monitor og sjekke ting som blikkontakt og timing.

Hvordan var det for skuespillerne å ikke spille mot noen andre i en scene? Ryan: Jeg tar av meg hatten for dem alle som tok utfordringen, for det meste vi kunne gi dem var en teipbit på en vegg eller en ball på en pinne. Vi ønsket ikke å begrense skuespillerne når det gjaldt flyten i scenen, noe som bringer meg til del tre: Monster-klippen. Vi lot alle skuespillerne styre sin egen flyt i prestasjonen, men det betydde at ingen var i synk. Klippingen handlet derfor om å bytte fra én kameravinkel til en annen for å skjule det faktum at vi har duplisert tre sekunder av en annen karakters opptak. En annen ting er skjønnheten i Shakespeares jamber, så klippingen måtte gjenskape flyten i språket som man får når man møtes ansikt til ansikt. Når all filming er ferdig, hvordan får dere skuespillerne inn på scenen? Ryan: Omtrent en tredjedel av Romeo & Julie foregår på scenen, og resten er rundt omkring i teatret. Regissøren vår, Nick Evans, hadde en visjon om å bruke hele teatret som et rom Capulet- og Montague-familiene har flyttet inn i. Neste steg er å sette dem tilbake i rommet og la lysdesigneren vår sette lys og cues som på en ekte forestilling, mens scenografen ferdigstiller kulissene. Det hele blir deretter tatt opp nesten en gang til (green screen-opptakene er den første gangen); vi bygger en virtuell kamerarigg, vi setter opp kameraene inne i denne virtuelle verdenen, vi planlegger kranbilder for de store scenene, og så tar vi det opp. Sluttproduktet er den filmen.

Det er 482 visuelle effekt-bilder i den ferdige filmen.

https://youtu.be/ZZNlnmXOZec

Hvor lang tid tok det å fullføre filmen fra det øyeblikket dere valgte Romeo & Julie til det ferdige produktet? Ryan: Vi satte i gang med Romeo & Julie i slutten av september. Vi besatte rollene utrolig raskt – takket være vår castingansvarlige Jim Arnold CDG – og vi hadde første samling ca. 2–3 uker etter at castingoppdraget ble lagt ut. Vi kastet ikke bort tiden! Vi gikk gjennom hvert bilde i stykket og sa: «Dette er en scene på fem minutter for Julie, vi gir henne fem forsøk, og kameraene vil ta seks minutter å sette opp». Dette gjorde vi for hvert eneste bilde og regnet ut at vi trengte 79,5 timer. Så vi booket 8 dager i et studio og brukte nøyaktig 79,5 timer. Det måtte gjøres utrolig metodisk. Siden det var så metodisk, følte du at noe av kreativiteten man har i et vanlig prøvelokale ble begrenset? Ryan: Nei, det tror jeg ikke, og vi har mye spillerom i klippen også. Det er takket være Nick som hadde en klar idé om hva han ville ha ut av skuespillerne, og det fortsatte i studioet. Vi ønsket å gi Emily, som spiller Julie, fleksibiliteten med 5 opptak slik at hun kunne prøve forskjellige ting. Det er også et spørsmål om helse og sikkerhet for tiden, med behovet for å begrense tiden folk tilbringer sammen. Det er en balansegang, og jeg er veldig fornøyd med hvor høyt vi har lagt lista, utfordringene tatt i betraktning. Hvorfor valgte dere nettopp Romeo & Julie? Ryan: Når det gjelder rettigheter, ønsket vi å gjøre noe som var i det fri, og regissøren vår Nick er en Shakespeare-entusiast og ønsket å lage en produksjon av Romeo & Julie som brukte selve teaterbygget mer enn bare en scene. Vi spiller i dette nedlagte teatret – vi nevner ikke nødvendigvis COVID eksplisitt – men det er satt til en verden der teatre ikke lenger brukes som forestillingsarenaer, de står bare tomme. Det er mange ting som gjør det aktuelt for vår nåværende verden. Hvilke andre ting hadde dere i tankene da dere produserte Romeo & Julie? Ryan: Vi hadde noen klare mål. For det første ville vi sikre at alle fikk betalt. Vi ønsket også å bruke helt nye talenter rett fra teaterskolen. Vi gjorde det fordi de har uteksaminert inn i en bransje som er stengt, så vi ønsket å gi noe tilbake. Vi ville også sikre at rollebesetningen var så mangfoldig som mulig. Romeo & Julie tillot oss å gjøre alle disse tingene, og Nick hadde de kreative visjonene for å gjennomføre det. Vi gleder oss stort til premieren på denne teaterfilmen; har dere allerede fremtidige produksjoner på gang? Ryan: Vi har snublet over en mer langsiktig løsning som vil vare lenger enn COVID. Det er en levedyktig måte å produsere en høykvalitetsforestilling til en lav kostnad. Vi har planer i kikkerten, potensielt noe mer langsiktig, og deretter en til i samme stil som Romeo og Julie. Det hadde vært flott å jobbe med eksisterende produksjoner, kanskje noen som måtte stenge på grunn av korona. Å kunne sette opp en av de produksjonene på nytt ville vært fantastisk. Romeo & Julie vil være tilgjengelig for strømming via atg tickets