ENTREVISTA: Ryan Metcalfe - Produtor da nova versão filmada de Romeu e Julieta

Sarah Day conversa com Ryan Metcalfe, produtor e editor da nova produção teatral filmada de Romeu & Julieta.

Ryan Metcalfe Adorávamos ouvir falar sobre a tecnologia de Romeu & Julieta e como tudo começou. Ryan: Nos últimos cinco anos, tenho dirigido uma empresa chamada Preevue, criada com o objetivo de usar ferramentas de arquitetura e construção no teatro. Utilizamos digitalização de alta resolução, CAD de alta resolução, modelos 3D e o tipo de levantamento que se usa para construir um edifício e trazemo-lo para a produção teatral.

Ainda hoje, a produção teatral é um processo incrivelmente antiquado; usa-se uma maqueta de cartão, que depois é construída a um custo enorme, e então o produtor dá uma volta e diz: “Não era assim que eu imaginava. Façam outra vez”. Ou chega-se a um teatro e não passa pelas portas de carga, por isso lá se vai buscar a motosserra. A ideia, portanto, era usar essa tecnologia e fazer um scan a laser com precisão de 2 mm, para obtermos um modelo 3D do espaço. Depois conseguimos montar o espetáculo por completo dentro desse edifício — cenografia real, grelha de luz, automação, etc. — e um produtor pode sentar-se no seu escritório, pôr um headset e ver exatamente como o espetáculo vai ficar em Nova Iorque ou na Alemanha, três anos antes de alguém lá pôr os pés.

É uma forma tão eficiente de trabalhar — deve poupar imenso tempo e dinheiro? Ryan: Exatamente. Se um produtor precisa de ir a Nova Iorque ver três teatros potenciais para apresentar um espetáculo, isso é no mínimo um dia, mais as viagens de ida e volta, o custo de um voo de ida e volta em classe executiva e o impacto ambiental. Enquanto que, com um headset no escritório do produtor, pode ser um trabalho de 15 minutos: ele pode sentar-se em cada lugar e ver como o espetáculo vai ficar. Isto já vinha a ser desenvolvido antes da pandemia, e suponho que aí nasce o Romeu & Julieta? Ryan: Começaram a surgir, por todo o lado, leituras de peças por Zoom e, por muito boas que sejam a manter a arte viva, há um limite criativo ao que se consegue alcançar e produzir nesse formato. Queríamos usar uma equipa completa do West End para fazer esta produção como um espetáculo normal — embora este nunca viesse a aparecer em palco. Por isso, em abril/maio, comecei a pensar: “E se pegássemos na tecnologia que estamos a usar agora, colocássemos atores lá dentro e filmássemos?” Depois de bastante I&D e de me juntar ao meu co-produtor, Simon, cinco meses depois estávamos num estúdio a filmar Romeu & Julieta. Como é filmar em plena pandemia? Ryan: Temos 15 membros no elenco e — com exceção de um dia com Romeu e Julieta juntos, para poderem filmar as cenas íntimas — mais ninguém filmou em conjunto nem esteve no mesmo espaço.

Há elementos técnicos separados. Um deles é que os estamos a colocar numa versão, com precisão de 2 mm, do Manchester Palace Theatre; o outro é que, quando duas pessoas estão sentadas lado a lado num sofá e nunca se conheceram, quanto mais filmado ali! Usámos tecnologia completamente nova com vários monitores à volta do estúdio, onde conseguíamos reproduzir a atuação da pessoa anterior — por exemplo, a Ama filmada na segunda-feira e a Julieta na terça-feira —, cortávamos as imagens, escolhíamos a tomada que queríamos e depois realinhávamos as câmaras e reproduzíamos tudo em direto, para conseguirmos ver no monitor e confirmar coisas como a direção do olhar e o tempo.

Como foi para os atores não contracenarem com outra pessoa na cena? Ryan: Dou-lhes todo o mérito por terem agarrado a ideia e seguido em frente, porque o máximo que lhes dávamos era um pedaço de fita numa parede ou uma bola na ponta de um pau. Não queríamos restringir nenhum dos atores em termos do fluxo da cena, o que me leva à parte três: a edição-monstro. Deixámos que todos controlassem o seu próprio ritmo de interpretação, mas isso significou que ninguém estava em sincronia; assim, a edição passou por cortar de um ângulo de câmara para outro, para disfarçar o facto de termos duplicado três segundos da tomada de outra personagem. E depois há a beleza do pentâmetro iâmbico do Shakespeare — por isso a edição teve de recriar o fluxo da linguagem que se sente quando estamos ao vivo. Depois de filmarem tudo, como é que colocam os atores no teatro? Ryan: Cerca de um terço de Romeu & Julieta acontece no palco, e o resto dentro do teatro. A visão do nosso encenador, Nick Evans, era usar o teatro inteiro como um espaço para onde Capuletos e Montéquios se mudaram. A fase seguinte é inseri-los novamente no espaço e fazer com que o nosso designer de luz ilumine e marque as deixas como num espetáculo real, e o nosso cenógrafo finalize os elementos de cena. Depois, tudo é gravado praticamente uma segunda vez (sendo as imagens de chroma key a primeira), porque construímos uma grelha de câmaras virtual, colocamos as câmaras dentro deste mundo virtual, criamos os planos de grua que queremos para as grandes cenas e depois gravamos — e o nosso produto final é esse filme.

Há 482 planos de efeitos visuais que compõem a montagem final.

https://youtu.be/ZZNlnmXOZec

Quanto tempo demorou a terminar o filme, desde o momento em que escolheu Romeu & Julieta até ao produto final? Ryan: Avançámos com Romeo & Juliet no final de setembro. Fizemos o casting incrivelmente depressa — mérito do nosso diretor de casting, Jim Arnold CDG — e tivemos o primeiro encontro 2–3 semanas depois de o casting abrir. Não estávamos para brincadeiras! Passámos por cada plano da peça e dissemos: “Esta é uma cena de cinco minutos para a Julieta; vamos dar-lhe cinco tentativas; e as câmaras vão precisar de seis minutos para montar”, e fizemos isso para cada plano. Calculámos que precisávamos de 79,5 horas, por isso reservámos 8 dias em estúdio e usámos 79,5 horas. Tinha de ser tudo extremamente metódico. Por ser tão metódico, sentiu que parte da criatividade que teria numa sala de ensaios normal ficou limitada? Ryan: Não creio, e também temos bastante margem de manobra na edição. Mérito do Nick por ter uma ideia muito clara do que queria dos atores, e isso manteve-se em estúdio. Queríamos dar à Emily, que interpreta Julieta, a flexibilidade de cinco tomadas para poder experimentar coisas diferentes, se quisesse. Também há, neste momento, uma questão de saúde e segurança, com a necessidade de limitar o tempo que as pessoas passam juntas. É um equilíbrio, e estou muito satisfeito com o quão alto definimos a fasquia, tendo em conta os desafios que enfrentámos. Porque decidiu escolher Romeu & Julieta? Ryan: Em termos de direitos, queríamos fazer algo em domínio público, e o nosso encenador, Nick, é um homem de Shakespeare no coração; além disso, queria uma produção de Romeu & Julieta que usasse mais o teatro do que propriamente o palco. Brincamos com a ideia deste teatro desativado — não mencionamos necessariamente a COVID de forma explícita —, mas passa-se num mundo em que os teatros já não são usados como espaços de espetáculo, estão simplesmente vazios. Há muitas coisas que o tornam apropriado para o nosso mundo atual. Que outras ideias tinha em mente ao produzir Romeu & Julieta? Ryan: Tínhamos algumas coisas bem definidas. Uma era garantir que toda a gente fosse paga. Também queríamos escalar novos talentos acabados de sair da escola de teatro. Queríamos fazer isso porque se formaram numa indústria que está fechada, e queríamos retribuir. Também queríamos garantir um elenco o mais diverso possível. Romeu & Julieta permitiu-nos fazer tudo isso, e o Nick tinha a visão criativa para o concretizar. Mal podemos esperar pela estreia deste filme teatral; já têm produções futuras em preparação? Ryan: Acabámos por encontrar uma solução mais a longo prazo, que vai durar mais do que a própria COVID. É uma forma viável de produzir uma produção de alta qualidade a baixo custo. Temos planos em curso — potencialmente algo mais duradouro — e depois outra produção semelhante a Romeu e Julieta. Seria ótimo trabalhar com produções já existentes, possivelmente aquelas que tiveram de fechar por causa da COVID. Remontar uma dessas produções seria incrível. Romeu & Julieta estará disponível para streaming através de atg tickets