INTERVISTA: Ryan Metcalfe - Produttore della nuova versione filmata di Romeo e Giulietta

Sarah Day parla con Ryan Metcalfe, produttore e montatore della nuova produzione teatrale filmata di Romeo & Giulietta.

Ryan Metcalfe Ci piacerebbe sapere di più sulla tecnologia dietro Romeo & Giulietta e su come è iniziato tutto. Ryan: Negli ultimi cinque anni ho gestito un’azienda chiamata Preevue, nata con l’obiettivo di portare nel teatro strumenti dell’architettura e dell’edilizia. Utilizziamo scansioni ad alta risoluzione, CAD ad alta definizione, modelli 3D e rilievi che normalmente servono per costruire un edificio, e li applichiamo alla produzione teatrale.

Ancora oggi, la produzione teatrale è un processo incredibilmente antiquato: si parte da un modellino di cartone, poi lo si costruisce con costi enormi, e infine un produttore passa e dice: «Non è come me l’aspettavo. Rifacciamolo». Oppure arrivi in un teatro e non passa dalle porte del carico-scarico e allora tiri fuori la motosega. L’idea, quindi, era usare quella tecnologia e fare una scansione laser accurata al millimetro (2 mm), così da ottenere un modello 3D dello spazio. A quel punto possiamo costruire lo spettacolo interamente dentro quell’“edificio”: scenografia, impianto luci, automazioni ecc. E un produttore può restare nel proprio ufficio, indossare un visore e vedere esattamente come apparirà lo show a New York o in Germania, tre anni prima che chiunque ci metta piede.

È un modo davvero efficiente di lavorare, e immagino faccia risparmiare tempo e denaro. Ryan: Esatto. Se un produttore deve andare a New York per valutare tre possibili teatri dove portare uno spettacolo, è come minimo una giornata, più viaggi di andata e ritorno, il costo di un volo business A/R e l’impatto ambientale. Invece, con il visore che abbiamo nell’ufficio del produttore, può essere un lavoro da 15 minuti: possono sedersi in ogni singolo posto e vedere come apparirà lo spettacolo. Tutto questo ci porta al periodo pre-pandemia e, immagino, all’inizio di Romeo & Giulietta. Ryan: Da tutte le parti spuntavano letture di copione su Zoom e, per quanto siano state preziose per tenere viva l’arte, c’è comunque un limite creativo a ciò che si può ottenere e produrre con quel mezzo. Noi volevamo coinvolgere un team al completo del West End e realizzare questa produzione come un normale spettacolo, anche se questo non sarebbe mai andato in scena. Così, ad aprile/maggio, ho iniziato a chiedermi: «Possiamo prendere la tecnologia che stiamo usando, metterci dentro gli attori e filmare?». Dopo un bel po’ di ricerca e sviluppo e dopo essermi affiancato al mio co-produttore, Simon, cinque mesi dopo eravamo in studio a girare Romeo & Giulietta. Come funziona girare durante una pandemia? Ryan: Abbiamo 15 interpreti e — a parte un’unica giornata con Romeo e Giulietta insieme, per poter girare le scene più intime — nessun altro ha mai girato con qualcun altro o si è trovato nello stesso spazio.

Ci sono diversi elementi tecnici. Uno è che li inseriamo in una versione del Manchester Palace Theatre accurata al millimetro (2 mm); l’altro è che, quando due persone sono sedute sul divano una accanto all’altra senza essersi mai incontrate, figuriamoci averci girato! Abbiamo usato una tecnologia nuovissima con vari monitor intorno allo studio, che ci permetteva di riprodurre la performance della persona filmata in precedenza — ad esempio la Nutrice il lunedì e Giulietta il martedì. Tagliavamo il girato, sceglievamo la take che volevamo, riallineavamo le camere e lo riproducevamo in tempo reale, così potevamo vederlo su un monitor e controllare cose come la linea dello sguardo e i tempi.

Com’è stato, per gli attori, recitare senza un partner di scena? Ryan: Li ammiro tutti per come hanno accettato la sfida, perché al massimo gli davamo un pezzetto di nastro su un muro o una pallina su un bastone. Non volevamo limitare gli attori nel flusso della scena, e questo mi porta alla terza parte: il montaggio “mostruoso”. Abbiamo lasciato che ogni attore controllasse il proprio ritmo interpretativo, ma questo significava che nessuno era mai davvero sincronizzato: quindi il montaggio consisteva nel passare da un’angolazione all’altra per mascherare il fatto che avevamo duplicato tre secondi della take di un altro personaggio. E poi c’è la bellezza del pentametro giambico di Shakespeare: il montaggio doveva ricreare il flusso della lingua che si percepisce dal vivo. Una volta terminate le riprese, come portate gli attori “sul palcoscenico”? Ryan: Circa un terzo di Romeo & Giulietta si svolge sul palcoscenico, e il resto all’interno del teatro. La visione del nostro regista, Nick Evans, era usare l’intero edificio teatrale come spazio in cui Capuleti e Montecchi si sono trasferiti. La fase successiva è reinserirli nello spazio e far sì che il nostro lighting designer lo illumini e lo “cui” come uno spettacolo vero, mentre il nostro scenografo completa gli elementi di scena. Poi l’intera cosa viene registrata quasi una seconda volta (il green screen è la prima), perché costruiamo un rig di camera virtuale, posizioniamo le camere dentro questo mondo virtuale, creiamo le riprese con la gru che vogliamo per le grandi scene corali e poi registriamo: il prodotto finito è il film.

Nella versione finale ci sono 482 inquadrature con effetti visivi.

https://youtu.be/ZZNlnmXOZec

Quanto tempo ci è voluto per completare il film, da quando avete scelto Romeo & Giulietta al prodotto finito? Ryan: Abbiamo deciso di partire con Romeo & Giulietta a fine settembre. Abbiamo fatto il casting a una velocità incredibile — merito del nostro casting director, Jim Arnold CDG — e abbiamo organizzato il meet and greet 2–3 settimane dopo l’uscita del bando. Non stavamo perdendo tempo! Abbiamo passato al setaccio ogni singola inquadratura e ci siamo detti: «Questa è una scena di cinque minuti per Giulietta: le diamo cinque take, e alle camere servono sei minuti per prepararsi», e lo abbiamo fatto per ogni ripresa. Abbiamo calcolato che ci servivano 79,5 ore, quindi abbiamo prenotato 8 giorni in studio e ne abbiamo usate 79,5. Doveva essere tutto incredibilmente metodico. Dato che era così metodico, hai avuto la sensazione che la creatività tipica di una sala prove “normale” venisse limitata? Ryan: No, non direi, e in più in montaggio abbiamo anche un buon margine di manovra. Merito di Nick, che aveva un’idea chiarissima di cosa volesse dagli attori, e questa chiarezza è proseguita in studio. Volevamo dare a Emily, che interpreta Giulietta, la flessibilità di cinque take per provare soluzioni diverse se lo desiderava. In questo momento è anche una questione di salute e sicurezza, perché bisogna limitare il tempo che le persone trascorrono insieme. È un equilibrio delicato e sono davvero soddisfatto del livello che siamo riusciti a fissare come benchmark, viste le sfide che abbiamo affrontato. Perché avete deciso di scegliere Romeo & Giulietta? Ryan: Dal punto di vista dei diritti volevamo qualcosa di pubblico dominio; e il nostro regista Nick, in fondo, è un uomo di Shakespeare. Voleva realizzare una Romeo & Giulietta che sfruttasse il teatro in quanto luogo, più che il solo palcoscenico. Giochiamo con l’idea di un teatro dismesso — non citiamo necessariamente il COVID in modo esplicito — ma è ambientato in un mondo in cui i teatri non vengono più usati come spazi performativi: sono semplicemente vuoti. Ci sono tanti elementi che la rendono adatta al nostro presente. Cos’altro avevate in mente producendo Romeo & Giulietta? Ryan: Avevamo alcuni obiettivi chiari. Il primo era assicurarci che tutti venissero pagati. Volevamo anche scegliere talenti nuovissimi, appena usciti dalle scuole di recitazione. Perché si sono diplomati in un’industria ferma, e volevamo restituire qualcosa. E volevamo che il casting fosse il più possibile diversificato. Romeo & Giulietta ci permetteva di fare tutte queste cose, e Nick aveva la visione creativa per realizzarle. Non vediamo l’ora che esca questo film teatrale; avete già nuove produzioni in cantiere? Ryan: Ci siamo imbattuti in una soluzione più di lungo periodo, destinata a durare più del COVID. È un modo praticabile per produrre uno spettacolo di alta qualità con costi contenuti. Abbiamo alcune idee in sviluppo: forse qualcosa di più continuativo, e poi un altro progetto simile a Romeo e Giulietta. Sarebbe fantastico lavorare con produzioni già esistenti, magari con quelle che hanno dovuto chiudere a causa del COVID. Riallestirne una sarebbe incredibile. Romeo & Giulietta sarà disponibile in streaming tramite atg tickets