REZENSION: Madame Rubinstein, Park Theatre ✭✭✭✭✭

Jonathan Forbes, Miriam Margolyes und Frances Barber in Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand Madame Rubinstein

Park Theatre

Donnerstag, 3. Mai 2017

5 Sterne

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Seit Menschen zum ersten Mal Waid, Ocker, Tätowierfarbe oder Henna in die Hand nahmen, nutzen sie Kunst, um das äussere Erscheinungsbild von Gesicht und Körper zu verändern.  Manchmal sind diese Veränderungen flüchtig, manchmal halten sie ein Leben lang – doch sie gehören zu dem, was uns menschlich macht, und helfen uns, unser Selbstgefühl auszudrücken: Zugehörigkeit, Loyalität, Haltung, eine bestimmte Geisteshaltung.  Lange vor dem Aufkommen des „Industriezeitalters“ haben solche Techniken, Traditionen, Moden – und ja: Originalität – Anerkennung, Hingabe, Treue, Feindseligkeit, Groll, Neid, Wut, Hass und zahllose andere emotionale oder reflektierte Reaktionen hervorgerufen.  Doch, wie Walter Benjamin vielleicht bemerkt hätte, ist es erst mit dem Siegeszug von Massenproduktion, Angebot und Konsum, dass „die Schönheitsindustrie“ wirklich entstanden ist – und genau dieses Spielfeld nimmt dieses Drama unter die Lupe.

Zwei Gründungskolosse des heute milliardenschweren globalen Giganten waren Helena Rubinstein und Elizabeth Arden – und in ihr innerstes Sanctum sanctorum, in eine Welt, geprägt von ihren Büros hoch oben auf den Wolkenkratzern Manhattans (und anderen, ähnlich begehrten Adressen), führt uns dieses Stück.  Dort lässt es vor unseren Augen das letzte Jahrzehnt in Rubinsteins Leben vorbeiziehen: eine Reihe von Momentaufnahmen aus ihren späten Jahren, die das Geschäft der Kosmetikbranche beleuchten – und dabei die tiefen Wahrheiten der menschlichen Existenz freilegen, die darunter liegen.

Miriam Margolyes in Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand Als sie in ihrem zweiten Zuhause Australien zufällig auf ein Exposé des Autors John Misto stiess, war Miriam Margolyes so fasziniert, dass sie ihren guten Freund und Kollegen, den Artistic Director des Park Theatre, Jez Bond, ansprach und ihn ermunterte, die Idee aufzugreifen und daraus etwas zu machen.  Ein glücklicher Zufall ihrer Verfügbarkeit, das Auftauchen ausreichender Mittel, um das Vorhaben zu finanzieren (dank der Produzenten Oliver Mackwood sowie Paul Tyrer und Jamie Clark), und das schöne Zusammentreffen, die grossartige Frances Barber für Arden zu gewinnen, dazu der stets zuverlässige Jonathan Forbes als drittes Standbein von Rubinsteins nicht ganz alltäglichem PA, dem schwulen Kriegsveteranen Patrick O’Higgins – und dann plötzlich noch ein freier Slot im Spielplan des Park: voilà! – eine Produktion war geboren.

Bond führt hier nicht nur Regie, er hat den Text auch in nicht weniger als zehn Fassungen in Workshops weiterentwickelt.  Möglicherweise hätte er – bei mehr Zeit – gern noch ein oder zwei weitere Durchgänge gehabt.  Aber wir haben, was wir haben – und die Vorzüge sind reichlich genug, um zu gefallen, zu schärfen und zu berühren.  Obwohl das Stück als sehr filmisch begann, hat es noch immer epische Dimensionen: Es springt von Jahr zu Jahr, durch Deals und Täuschungsmanöver, Industriespionage und gnadenlosen Wettbewerb (vor allem mit dem von beiden Ladies gemeinsam verhassten Gegner Charles Revson – der heute gern als eine Art Philanthrop gilt, doch davon würde man nichts ahnen, wenn man sieht, wie Lena und Liz ihn zur Schnecke machen).  Der Punkt des Dramas ist natürlich, uns eine theatralische Vision zu geben, keinen Dokumentarfilm.  Und in der sprühenden, elektrischen, lebendigen Sprache des Textes werden diese Figuren zum Leben erweckt – und das Publikum wird durch ihre höchst unterschiedlichen Begegnungen bezaubert und berührt.

Frances Barber und Miriam Margolyes in Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand

Die Bühne ist oft beinahe leer, und die Sprache wirkt am besten, wenn sie am wenigsten von Mobiliar beschwert wird.  Doch nach den quecksilbrigen Szenenwechseln von „Chinglish“ lässt mich die Vorliebe des Bühnenbildners dieser Produktion, Alistair Turner, für schicke Manhattan-Büromöbel, die von den ASMs in grabesdüsterem Halblicht auf- und abgetragen werden müssen, während Miles Davis uns umschmeichelt, vermuten, dass dieses Stück letztlich für Häuser gedacht sein könnte, in denen solche Teile per Knopfdruck an einer computerisierten Steuerung lautlos hinein- und hinausgleiten.  Sei’s drum.  Mark Howland beleuchtet das Ganze geschmackvoll und mit viel Fingerspitzengefühl; Dimitri Scarlatos Musik erreicht uns über David Gregorys Soundkonzept.  Sichtbare Nähte verzeiht man da gern.

Warum?  Weil unter der zackigen, harten Fassade zweier mega-furchteinflössender Geschäftsfrauen (zu einer Zeit, als es diesen Begriff kaum gab) so viel wunderbares Herz steckt, dass uns der bisweilen etwas ruckelige Fortgang der Geschichte (trotz all der Lackschichten, die Mr Bond darüber gelegt hat) schlicht egal ist.  Im letzten ist es ein Stück darüber, was es heisst, Mensch zu sein – und nichts bestimmt einen Menschen mehr als sein Weg ins Leben und sein Weg hinaus, beides wird hier mit ausserordentlich starker Wirkung verhandelt und dargestellt.  Wir sorgen uns – wirklich, aufrichtig – darum, was aus Rubinstein wird, und aus denen um sie herum.  In ihrem grossartigen Leben blitzen Fragmente unserer eigenen Welten auf; in ihren Kämpfen verdichten sich für einen Moment Analogien zu unseren Problemen, bevor alles vom unaufhaltsamen Besen der Zeit hinweggefegt wird (und passen Sie nur beim „Besen“-Witz auf!).

Jonathan Forbes in Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand

Ja – Witze.  Dieser Text ist voll davon, und die grossartigen Talente auf der Bühne spielen sie bis zum Äussersten aus.  Margolyes ist reine Ruhe und dringliche Rouge-et-noir-Kraft; ihre Diktion wie Säure, die ein Muster in eine Kupferplatte ätzt.  Barber spricht mit dieser magischen Stimme, die klingt wie Oloroso, vermischt mit doppelter Sahne und bestäubt mit pyrenäischem Trüffel.  Jede Sekunde in ihrer Gesellschaft ist, als würde man ein prachtvolles Hochglanzmagazin lesen, das man einfach nicht aus der Hand legen kann.  Habe ich erwähnt, dass beide absolut umwerfend aussehen – in einer so verführerisch schönen Garderobe, dass man sie vermutlich in einem Safe aufbewahren muss?  Der herbe Gegenstachel zu diesem Duo ist notwendigerweise der einzige Mann, den sie auf derselben Bühne wie sich dulden: Mr O’Higgins.  Er beginnt durchaus kompetent, wird aber zunehmend zum verletzlichen, chaotischen, oft hilflosen, etwas dusseligen Sidekick, der ihre ständige Fürsorge und Aufmerksamkeit braucht – sonst, Gott weiss was, in welchem Zustand er sich wiederfinden würde.  Tatsächlich sieht man ihn kurz sogar im Adamskostüm – eine passende Erinnerung daran, dass Sex irgendwo unter all diesem Aufbau von Äusserlichkeiten lauert.  Es ist eine vergnügliche Formel, und sie funktioniert.  Die Spielserie im Park mag ausverkauft sein – aber ich glaube, der Nachschub könnte jeden Tag wieder in den Regalen stehen… Halten Sie Ausschau nach Ankündigungen neuer Lieferungen!

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