ANMELDELSE: Madame Rubinstein, Park Theatre ✭✭✭✭✭

Jonathan Forbes, Miriam Margolyes og Frances Barber i Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand Madame Rubinstein

Park Theatre

Torsdag den 3. maj 2017

5 stjerner

Bestil her

Lige siden mennesket første gang tog fat i okker, henna eller blæk, har vi brugt kreativitet til at transformere vores ansigter og kroppe. Nogle gange er disse forandringer flygtige, andre gange varer de livet ud, men de er en del af det, der gør os menneskelige. De hjælper os med at udtrykke, hvem vi er, vores tilhørsforhold, loyalitet og livsholdning. Længe før industrien for alvor tog fart, vakte disse teknikker og personlige udtryk alt fra beundring og hengivenhed til misundelse og foragt. Men som det ofte er med masseproduktion og forbrug, så er 'skønhedsindustrien' for alvor opstået her, og det er netop den rige legeplads, dette drama udforsker.

To af de absolutte giganter i denne globale milliardindustri var Helena Rubinstein og Elizabeth Arden. Forestillingen tager os med helt ind i deres allerhelligste – deres kontorer på toppen af Manhattans skyskrabere. Her følger vi det sidste årti af Rubinsteins liv gennem en række øjebliksbilleder, der både illustrerer make-up-branchens benhårde mekanismer og afslører de dybe, menneskelige realiteter, der ligger bag facaden.

Miriam Margolyes i Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand Miriam Margolyes faldt over John Mistos manuskript i sit andet hjemland, Australien, og blev så fascineret, at hun straks tog fat i sin gode ven og kollega, Jez Bond, teaterchef for Park Theatre. Hun opfordrede ham til at gribe idéen, og takket være en heldig kombination af ledige kalendere, de rette investorer og et stjernehold bestående af Frances Barber som Arden og den altid seværdige Jonathan Forbes som Rubinsteins personlige assistent, krigsveteranen Patrick O’Higgins, opstod der pludselig en åbning i teatrets program – og voilà! Forestillingen var en realitet.

Bond har ikke blot instrueret, men har også arbejdet intenst med manuskriptet gennem ti forskellige udkast. Selvom stykket har en filmisk kvalitet, der spænder over mange år med alt fra industrispionage til den nådesløse rivalisering med Charles Revson, bevarer det en klar teatermæssig vision. Det er i det gnistrende, elektriske sprog, at karaktererne for alvor bliver levende og rører publikum gennem deres komplekse relationer.

Frances Barber og Miriam Margolyes i Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand

Scenografien er enkel, og sproget fungerer bedst, når det ikke hæmmes af for mange møbler. Selvom sceneskiftene til tider kan virke en smule tunge i en mindre teatersal, bliver det hele bakket smukt op af Mark Howlands stemningsfulde lyssætning og Dimitri Scarlatos musik. Vi bærer let over med de tekniske småting, når indholdet er så stærkt.

Hvorfor? Fordi vi bag facaden på to af historiens mest råstærke forretningskvinder finder så meget hjerteblod, at fortællingens rytme bliver underordnet. Dette er i sidste ende et stykke om, hvad det vil sige at være menneske – fra den måde vi træder ind i verden på, til hvordan vi forlader den. Vi kommer til at holde af Rubinstein og menneskene omkring hende. I hendes storslåede liv ser vi glimt af vores egen verden, og hendes kampe spejler vores egne udfordringer, før tidens ubønhørlige kost fejer det hele videre (og hold øje med joken om 'kosten'!).

Jonathan Forbes i Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand

Og ja, der er masser af humor. Manuskriptet er spækket med skarpe replikker, som leveres med sublim præcision. Margolyes udstråler en rolig, men intens magt, mens Barber taler med en stemme så fløjlsblød og rig som den fineste likør. Hvert sekund i deres selskab føles som at læse et eksklusivt modemagasin, man bare ikke kan lægge fra sig – og begge ser blændende ud i kostumer, der må kræve deres egen bankboks. Som en modvægt til de to diva-figurer finder vi Patrick O’Higgins. Han starter som den kompetente støtte, men udvikler sig til den sårbare og til tider hjælpeløse makker, der har brug for deres konstante opmærksomhed. Det er en velfungerende og underholdende opskrift. Forestillingen er måske udsolgt for nu, men hold øje med nye billetter – det her er en succeshistorie, man ikke vil gå glip af!

LÆS MERE OM MADAME RUBINSTEIN PÅ PARK THEATRE