RESEÑA: Madame Rubinstein, Park Theatre ✭✭✭✭✭

Jonathan Forbes, Miriam Margolyes y Frances Barber en Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand

Park Theatre

Jueves, 3 de mayo de 2017

5 estrellas

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Desde que los seres humanos cogieron por primera vez woad, u ocre, o tinta para tatuajes, o henna, han utilizado el arte para transformar el aspecto exterior de sus rostros y cuerpos. A veces estos cambios son efímeros, y otras pueden durar toda una vida, pero forman parte de lo que nos hace humanos y nos ayudan a expresar nuestro sentido de identidad, de pertenencia, de lealtad, de actitud vital. Mucho antes de la llegada de la «era industrial», estas técnicas, tradiciones, modas y —sí— originalidad han suscitado reconocimiento, devoción, fidelidad, hostilidad, resentimiento, envidia, ira, odio y toda una gama de respuestas emocionales o reflexivas. Pero, como quizá habría observado Walter Benjamin, es con el auge de la producción, el suministro y el consumo en masa cuando realmente surge «la industria de la belleza», y ese es el patio de recreo que explora este drama.

Dos colosos fundacionales del hoy gigante global de miles de millones de dólares al año fueron Helena Rubinstein y Elizabeth Arden, y es a su sanctasanctórum, al mundo caracterizado por sus oficinas en lo alto de rascacielos de Manhattan —y otros lugares igualmente codiciados—, adonde nos lleva esta obra. Allí, desfila ante nuestros ojos la última década de la vida de Rubinstein, ofreciendo en sus últimos años una serie de instantáneas que ilustran el negocio del sector del maquillaje y dejando al descubierto las profundas realidades de la condición humana que lo sustentan.

Miriam Margolyes en Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand. Al toparse por casualidad con una propuesta del autor, John Misto, mientras estaba en su otro hogar, Australia, el interés de Miriam Margolyes se avivó lo suficiente como para acercarse a su buen amigo y colega, el director artístico del Park Theatre, Jez Bond, y animarle a hacerse con la idea y sacarla adelante. Una feliz coincidencia de disponibilidad, la aparición de fondos suficientes para financiar la aventura (gracias a los productores Oliver Mackwood, y Paul Tyrer y Jamie Clark), y el acierto de contar con la gran Frances Barber para interpretar a Arden, además del siempre eficaz Jonathan Forbes para ocupar el tercer vértice como el algo improbable asistente personal de Rubinstein, el veterano de guerra gay Patrick O’Higgins, y de pronto un hueco libre en la programación del Park… y —¡voilà!— nació una producción.

Bond no solo dirige esta, sino que además ha trabajado el guion en taller a través de nada menos que diez versiones. Es posible que —con más tiempo— hubiera querido una o dos más. Pero aquí tenemos lo que tenemos, y sus virtudes son lo bastante abundantes como para complacer, instruir y conmover. Aunque empezó siendo muy cinematográfica, la obra conserva un alcance épico, saltando de un año a otro, entre acuerdos y subterfugios, espionaje industrial y competencia despiadada (especialmente con el enemigo común, y mutuamente detestado, de las damas: Charles Revson, a quien hoy se recuerda como una especie de filántropo, pero eso nunca lo imaginarías por la forma en que Lena y Liz lo ponen a caldo). El objetivo del drama, por supuesto, es ofrecernos una visión teatral, no un documental. Y es en el chispeante, eléctrico y vívido lenguaje del texto donde la obra da vida a estos personajes y seduce y conmueve al público a través de sus interacciones enormemente variadas.

Frances Barber y Miriam Margolyes en Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand

El escenario a menudo está casi vacío, y el lenguaje funciona mejor cuando está menos lastrado por el mobiliario. Sin embargo, después de los vertiginosos cambios de escena de «Chinglish», la querencia del diseñador de esta producción, Alistair Turner, por un bonito atrezzo de oficina neoyorquina —que los ayudantes de dirección de escena (ASMs) tienen que sacar y meter a oscuras, en un lúgubre claroscuro, mientras Miles Davis nos da serenata— me sugiere que, en última instancia, esta obra quizá esté pensada para teatros donde esos elementos puedan deslizarse dentro y fuera con solo accionar un interruptor informatizado. No pasa nada. Mark Howland ilumina todo con gusto y tacto, con la música de Dimitri Scarlato llegando hasta nosotros a través del diseño de sonido de David Gregory. Podemos pasar por alto cualquier unión visible.

¿Por qué? Porque, bajo el talante rápido y duro de dos empresarias ferozmente poderosas (en una época en la que el término apenas existía), hay tanto corazón que no nos importa el avance algo entrecortado del relato (pese a todas las capas de pulido que el señor Bond le ha prodigado). En última instancia, esta es una obra sobre lo que significa ser humano, y nada define más a un ser humano que su manera de llegar al mundo y de salir de él, ambas cosas aquí discutidas y representadas con un efecto extraordinariamente poderoso. Nos importa —de verdad que nos importa— lo que le sucede a Rubinstein y a quienes la rodean. En su vida magnífica vemos destellos de nuestros propios mundos; en sus luchas, analogías con nuestros problemas se condensan por un instante, antes de ser arrastradas por la escoba irreprimible del tiempo (¡y ojo con el chiste de la «escoba»!).

Jonathan Forbes en Madame Rubinstein. Foto: Simon Annand

Sí, chistes. Este texto está repleto de ellos, y el deslumbrante talento sobre el escenario los lleva al límite. Margolyes es puro sosiego y una urgente fuerza rouge-et-noir; su dicción, como un aguafuerte que graba un diseño en una plancha de cobre. Barber habla con esa voz mágica que suena a oloroso mezclado con doble nata y espolvoreado con trufa pirenaica. Cada segundo en su compañía es como leer una revista brillante y lujosa que no puedes soltar. ¿He dicho que ambas están absolutamente impresionantes, con un vestuario deliciosamente maravilloso que, presumiblemente, habrá que guardar bajo llave? El contrapunto astringente de esta pareja es, necesariamente, el único hombre al que toleran compartir escenario con ellas: el señor O’Higgins. Empieza con solvencia, pero acaba convirtiéndose en el compañero vulnerable, desordenado, a menudo indefenso y un poco tonto, necesitado de su cuidado y atención constantes; si no, Dios sabe en qué estado acabaría metiéndose. De hecho, por un momento llegamos a verlo como Dios lo trajo al mundo: un recordatorio oportuno de que el sexo, en algún lugar, acecha bajo toda esta construcción de las apariencias. Es una fórmula divertida, y funciona. Puede que la temporada en el Park esté agotada, pero creo que en cualquier momento volverá a haber existencias en las tiendas… ¡estad atentos a los anuncios de nuevas reposiciones!

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