REZENSION: Marry Me A Little, St James Theatre ✭✭✭✭

Simon Bailey und Laura Pitt-Pulford. Foto: Roy Tan Marry Me A Little St James Theatre 6. August 2015 4 Sterne

In seinem großartigen Wälzer Finishing The Hat vertritt Stephen Sondheim die Ansicht, dass Theatertexte in ihrem richtigen Kontext gesungen werden sollten; dass der Inhalt die Form bestimmt; dass weniger mehr ist; und dass Gott im Detail steckt.

Aber was passiert mit Songs, die aus Musicals gestrichen werden, bevor sie Premiere haben? Was ist dann ihr „richtiger Kontext“? Wenn sie erst einmal verworfen sind – was bedeutet der Inhalt dann noch für die Form? Wie soll Gott im Detail verlassener Nummern stecken?

Marry Me A Little ist so etwas wie eine Show, so etwas wie eine Revue. Sie wurde 1980 von Craig Lucas und René Norman erstmals zusammengestellt – aus einer Reihe von Sondheim-Nummern, die bis dahin aus seinen Musicals herausgeschnitten worden waren; seit 1980 sind einige davon, völlig zu Recht, wieder in ihre Stücke zurückgekehrt. In den St James’ Studio-Räumen ist nun eine Neuinterpretation dieser Originalfassung zu sehen, inszeniert von Hannah Chissick.

Diese Version erzählt eine gebrochene, nicht-lineare Geschichte über eine Beziehung zwischen zwei New Yorkern: Er ist dieser weiche, typische amerikanische Kerl – Pizza, Bier, Golf und Football, bindungsscheu, zufrieden mit Sex ohne Verpflichtungen; sie ist diese leicht spröde, kluge, typische amerikanische Frau, voller Hoffnung und Versprechen, aber fordernd – allerdings nicht auf unangenehme Weise – in ihrem Wunsch nach Partnerschaft und Nestbau.

Der Abend zeigt dieses Paar also – Kennenlernen, Anbandeln, Glück, Zerfall und schließlich Trennung – aber nicht unbedingt in dieser Reihenfolge.

Das ist eine Lesart.

Andererseits stecken in Sondheims Texten und seiner Musik enorme Einsicht, Weisheit und ein tiefes Verständnis für Beziehungen, insbesondere heterosexuelle Beziehungen – und genau darauf lenkt dieses Theatererlebnis den Blick. Es ist wirklich bemerkenswert, dass jemand, der zur Zeit des Schreibens dieser Songs kaum eigene Erfahrung mit liebevollen, tief empfundenen Beziehungen hatte – und ganz sicher nicht mit Frauen –, solche Lieder schaffen konnte. Und doch schreibt er über die Gefühle von Frauen mit außergewöhnlich scharfer Intuition, zweifellos das Ergebnis intensiver Beobachtung.

Es liegt eine Art göttliche Verzückung darin, den beiden Darstellenden dabei zuzusehen, wie sie durch Sondheims Reifen springen und am Ende – unvermeidlich – bei einem erschütternden, trostlosen Schluss landen. Wenn schon sonst nichts: Diese Revue zeigt, warum der zweite Akt von Into the Woods so düster ist und so stark auf Konsequenzen fokussiert. Das Leben ist tatsächlich so.

Und dann wiederum kann man das Ganze auch als Gelegenheit sehen, bei jedem Song zu raten, aus welchem Sondheim-Musical er ursprünglich stammt. Ein nettes Spiel – manches ist eindeutig Follies oder Company; anderes ist obskurer. Ich habe zum Beispiel die Nummer nicht erkannt, die aus A Funny Thing Happened on the Way to the Forum gestrichen wurde. Ein gutes Spiel.

Bei sechzig Minuten ist das Erlebnis überhaupt nicht anstrengend. Tatsächlich ließe sich einiges für den Gedanken sagen, dem Ganzen mehr Material beizumischen – also auch Songs aus Sondheims Arbeiten nach 1980, vor allem um das Glück, das dieses Paar miteinander teilt, stärker auszuleuchten. Aber auch anderes könnte die Mischung verbessern: I Remember aus Evening Primrose wäre für die Frau vielleicht interessanter zu singen als The Girls of Summer (geschrieben, glaube ich, für ein Schauspiel). Es wäre schön, mehr Zeit mit dem Glück des Paares zu verbringen – Songs aus Passion oder Road Show ließen sich dafür gut nutzen.

Wie auch immer.

Das ist ein entzückendes und mitreißendes Musical-Theatererlebnis. Es gibt immer diesen besonderen Nervenkitzel, wenn Frauen Songs singen, die ursprünglich für Männer geschrieben wurden – und umgekehrt – und das gilt hier ganz besonders: Wenn die Frau Marry Me A Little singt, ist das der triumphale und zugleich kataklysmische Wendepunkt dieser musikalischen Reise.

Chissick zeigt einen modernen Blick auf Beziehungsangst – durch das Prisma von Sondheims Texten und Musik. Was auch immer Sondheim sagt: Hier bestimmt der neue Inhalt die Verwendung der alten Form; Dinge, die für einen Zweck geschrieben wurden, werden in einem anderen aufgefangen und neu aufgeladen. Und es funktioniert – weil Sondheims Texte und seine Musik diese besondere Fähigkeit haben, sowohl in ihrem ursprünglichen Zuhause perfekt zu wirken als auch mühelos in anderen Kontexten zu bestehen. Deshalb singen so viele Künstlerinnen und Künstler seine Songs so oft außerhalb ihres eigentlichen Zusammenhangs.

Als die Frau ist Laura Pitt-Pulford ausgesprochen bezaubernd. In der Höhe ist ihre Stimme nicht immer so klar, wie sie sein könnte, aber sie singt mit echter Ausdruckskraft, Leidenschaft und Hingabe. Das Ergebnis ist eine schmerzhaft herausgearbeitete Reise durch Liebe und Schmerz. Besonders großartig ist sie bei dem Titelsong, Boy Can that Boy Foxtrot und There Won't Be Trumpets. Sie versteht wirklich, dass man einen Song spielen muss – und nicht nur singen.

Simon Bailey ist als der verlorene, hoffnungslose und bindungsunfähige Mann resigniert, kernig und unwiderstehlich „ein Kerl“. Er singt gut, auch wenn er in der Höhe gelegentlich an seine Grenzen geht. Doch an seiner Hingabe an das emotionale Zentrum des Stücks und an die Musik gibt es nichts auszusetzen. Seine Interpretation von Happily Ever After war ein Höhepunkt des Abends.

Das ist mitreißendes Musicaltheater in seiner optimistischsten Form: talentierte Sängerinnen und Sänger werden mit klugen Texten und Melodien verheiratet – und daraus entsteht ein völlig neues Erlebnis.

Bravo an alle Beteiligten. Wenn Sie Musicaltheater mögen: hingehen!