समीक्षा: मैरी मी ए लिटिल, सेंट जेम्स थियेटर ✭✭✭✭

साइमन बेली और लॉरा पिट-पुलफोर्ड। फोटो: रॉय टैन मैरी मी अ लिटल सेंट जेम्स थिएटर 6 अगस्त 2015 4 स्टार

अपनी शानदार किताब Finishing The Hat में स्टीफन सॉन्डहाइम का कहना है कि थिएटर के गीत-शब्द अपने सही संदर्भ में ही गाए जाने चाहिए; कि विषयवस्तु ही रूप तय करती है; कि कम ही ज्यादा है; और कि बारीकियों में ही ईश्वर बसता है।

लेकिन जब किसी म्यूज़िकल के प्रीमियर से पहले ही गीत काट दिए जाते हैं, तो उनका क्या होता है? फिर उनका “सही संदर्भ” क्या रह जाता है? हटाए जाने के बाद विषयवस्तु का रूप पर असर कैसे मायने रखता है? छोड़े हुए नम्बरों की बारीकियों में ईश्वर कैसे हो सकता है?

मैरी मी अ लिटल एक तरह का शो है, एक तरह का रिव्यू। इसे पहली बार 1980 में क्रेग लुकास और रेने नॉर्मन ने सॉन्डहाइम की उन धुनों के सिलसिले से तैयार किया था जो उस समय तक उनके म्यूज़िकल्स से काट दी गई थीं—और 1980 के बाद उनमें से कुछ, ठीक ही, वापस भी जोड़ी गईं। सेंट जेम्स’ स्टूडियो में अब इसका एक नया कल्पनारूप (री-इमैजिनेशन) चल रहा है, जिसका निर्देशन हन्ना चिसिक ने किया है।

यह संस्करण दो न्यूयॉर्कर्स के रिश्ते की एक टूटी-फूटी, नॉन-लिनियर कहानी पेश करता है—वह नरम-सा, “टिपिकल” अमेरिकी लड़का: पिज़्ज़ा, बीयर, गोल्फ और फुटबॉल में डूबा; कमिटमेंट को लेकर अनिश्चित; बिना बंधन वाले सेक्स में खुश। वह थोड़ी तीखी-सी, बुद्धिमान, “टिपिकल” अमेरिकी लड़की: उम्मीदों और संभावनाओं से भरी, लेकिन अपने साथ और घर बसाने की चाहत को लेकर मांग करने वाली—हालाँकि किसी भी तरह से आपत्तिजनक ढंग में नहीं।

तो यह शाम इस जोड़े को दिखाती है—मिलना, जुड़ना, खुश होना, बिखरना और फिर अलग हो जाना—लेकिन ज़रूरी नहीं कि इसी क्रम में।

इसे देखने का यह एक तरीका है।

दूसरी ओर, सॉन्डहाइम के बोल और संगीत रिश्तों—खासकर विषमलैंगिक रिश्तों—के बारे में अंतर्दृष्टि, समझदारी और समझ से भरपूर हैं, और यह नाट्य अनुभव आपका ध्यान उसी पर टिकाता है। यह वाकई हैरतअंगेज़ है कि जिस समय उन्होंने ये गीत लिखे, तब उन्हें गहरे, सच्चे प्रेम-संबंधों का खास अनुभव नहीं था—और निश्चित ही महिलाओं के साथ तो नहीं—फिर भी वे ये गीत रच पाए। फिर भी, वे महिलाओं की भावनाओं के बारे में असाधारण रूप से तीक्ष्ण सहज-बोध के साथ लिखते हैं—निस्संदेह, गहन अवलोकन का परिणाम।

दो कलाकारों को सॉन्डहाइम के जटिल “हूप्स” से छलांग लगाते हुए देखना और अंततः उस अनिवार्य रूप से हिला देने वाले, वीरान निष्कर्ष तक पहुँचना—इसमें एक तरह का दिव्य उन्माद है। कम से कम, यह रिव्यू दिखा देता है कि Into The Woods का दूसरा अंक इतना अंधेरा और परिणामों पर केन्द्रित क्यों है। ज़िंदगी सच में—कुछ वैसी ही होती है।

और एक-और नजरिये से, आप इसे एक खेल की तरह भी देख सकते हैं: हर गीत के दौरान अंदाज़ा लगाइए कि वह मूल रूप से सॉन्डहाइम के किस म्यूज़िकल से आया था। यह मज़ेदार खेल है—कुछ गीत साफ़ तौर पर Follies या Company के लगते हैं; कुछ और ज़्यादा धुंधले। मसलन, मैं A Funny Thing Happened On The Way To The Forum से काटे गए नम्बरे को पकड़ नहीं पाया। बढ़िया खेल है।

साठ मिनट की यह प्रस्तुति ज़रा भी थकाती नहीं। बल्कि यह भी कहा जा सकता है कि मिश्रण में और सामग्री जोड़नी चाहिए; 1980 के बाद लिखे गए सॉन्डहाइम के गीत—खासकर इस जोड़े की साझा खुशियों को विस्तार देने के लिए—शामिल किए जा सकते हैं। लेकिन और चीज़ें भी इस मिक्स को बेहतर कर सकती हैं: Evening Primrose का I Remember शायद महिला के लिए The Girls of Summer (जो, मुझे लगता है, किसी नाटक के लिए लिखा गया था) से ज़्यादा दिलचस्प होता। जोड़े की खुशी पर थोड़ा और वक्त देना अच्छा लगता—Passion या Road Show के गीत फायदे से इस्तेमाल किए जा सकते हैं।

खैर।

यह एक मनमोहक और पकड़ बनाने वाला म्यूज़िकल थिएटर अनुभव है। महिलाओं का उन गीतों को गाना जो मूलतः पुरुषों के लिए लिखे गए हों—और उलटा भी—हमेशा एक खास-सी झनझनाहट (फ्रिसन) पैदा करता है, और यहाँ यह बात बिल्कुल सच है: महिला का Marry Me A Little गाना इस संगीत-यात्रा का विजयी और भूचाल-सा मोड़ है।

चिसिक, सॉन्डहाइम के बोल और संगीत के प्रिज़्म से होकर, रिश्तों की बेचैनी को एक आधुनिक रूप में पेश करती हैं। सॉन्डहाइम चाहे जो कहें, यहाँ नई विषयवस्तु पुरानी शैली के इस्तेमाल को निर्देशित करती है; जो चीज़ें एक उद्देश्य के लिए लिखी गई थीं, वे दूसरे में समा जाती हैं। और यह काम करता है—क्योंकि सॉन्डहाइम के बोल और संगीत में यह खास क्षमता है कि वे अपने “घर” में भी पूरी तरह फिट बैठते हैं और अलग संदर्भों में भी बिना मेहनत के काम कर जाते हैं। यही वजह है कि इतने कलाकार उनके गीतों को संदर्भ से बाहर भी गाते रहते हैं।

महिला की भूमिका में लॉरा पिट-पुलफोर्ड बेहद प्यारी लगती हैं। उनकी आवाज़ का ऊपरी हिस्सा हर बार उतना कसा हुआ नहीं होता जितना हो सकता है, लेकिन वे वास्तविक अभिव्यक्ति, जुनून और प्रतिबद्धता के साथ गाती हैं। नतीजा प्रेम और पीड़ा के बीच से गुजरती एक तीखी-सी उकेरी हुई यात्रा बनता है। शीर्षक गीत, Boy Can that Boy Foxtrot और There Won't Be Trumpets पेश करते हुए वे खास तौर पर शानदार हैं। वे सचमुच समझती हैं कि किसी गीत को “परफ़ॉर्म” करना क्या होता है—सिर्फ गाना नहीं।

खोए हुए, बेआस, कमिट न कर पाने वाले “मैन” की भूमिका में साइमन बेली उदास, ठेठ मर्दाना और अनायास ही “एक बंदा” लगते हैं। वे अच्छी तरह गाते हैं, हालांकि कभी-कभी अपने रेंज के ऊपरी हिस्से में खिंचते हुए। लेकिन भावनात्मक केन्द्र और संगीत के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर कोई उंगली नहीं उठाई जा सकती। Happily Ever After की उनकी प्रस्तुति शाम का एक हाई पॉइंट रही।

यह म्यूज़िकल थिएटर अपनी सबसे आशावादी शक्ल में आकर्षक लगता है: प्रतिभाशाली गायकों को चतुर बोलों और धुनों के साथ “शादी” कराके एक बिल्कुल नया अनुभव रच देना।

इसमें शामिल सभी को ब्रावो। अगर आपको म्यूज़िकल थिएटर पसंद है—तो जाइए!