CRÍTICA: Marry Me A Little, Teatro St James ✭✭✭✭

Simon Bailey e Laura Pitt-Pulford. Foto: Roy Tan Marry Me A Little St James Theatre 6 de agosto de 2015 4 estrelas

No seu magnífico tomo Finishing The Hat, Stephen Sondheim defende que as letras de teatro devem ser cantadas no seu devido contexto; que o conteúdo dita a forma; que menos é mais; e que Deus está nos detalhes.

Mas quando canções são cortadas de musicais antes da estreia, o que lhes acontece? Qual passa a ser, então, o seu contexto adequado? Depois de serem descartadas, que importância tem o conteúdo para a forma? Como pode Deus estar no detalhe de números abandonados?

Marry Me A Little é uma espécie de espectáculo, uma espécie de revista. Foi criado pela primeira vez em 1980 por Craig Lucas e René Norman, a partir de uma série de temas de Sondheim que tinham sido cortados dos seus musicais até então — desde 1980, alguns foram, e bem, repostos. Agora em cena no St James' Studio, esta é uma reimaginação desse espectáculo original, com encenação de Hannah Chissick.

Esta versão apresenta um relato fragmentado e não linear sobre a relação entre dois nova-iorquinos — ele é aquele tipo de rapaz americano descontraído, feito de pizza, cerveja, golfe e futebol americano, inseguro quanto ao compromisso, satisfeito com sexo sem amarras; ela é aquela rapariga americana ligeiramente austera e inteligente, cheia de esperança e promessa, mas exigente — sem ser de forma ofensiva — quanto à sua necessidade de ter um parceiro e criar um lar.

Assim, a noite mostra este casal — a conhecer-se, a envolver-se, felizes, a desintegrar-se e, depois, a separar-se — mas não necessariamente por esta ordem.

Essa é uma forma de o ver.

Por outro lado, as letras e a música de Sondheim estão cheias de perspicácia, sabedoria e compreensão sobre relações, sobretudo relações heterossexuais, e esta experiência teatral concentra a nossa atenção nisso. É realmente notável que alguém que, à época em que escreveu estas canções, não tinha propriamente a experiência de relações amorosas profundas — e certamente não com mulheres — tenha conseguido criá-las. Ainda assim, escreve sobre os sentimentos das mulheres com uma intuição extraordinariamente incisiva, sem dúvida fruto de uma observação intensa.

Há uma espécie de arrebatamento divino em ver os dois intérpretes a saltarem pelos aros de Sondheim e a chegarem a uma conclusão inevitavelmente dilacerante e desolada. Se mais nada, esta revista demonstra por que razão o segundo acto de Into The Woods tem um enfoque tão sombrio e atento às consequências. A vida é, de facto, assim.

E, ainda por outro lado, pode encarar-se esta experiência como uma oportunidade de adivinhar, à medida que cada canção é interpretada, de que musical de Sondheim ela veio originalmente. É um jogo divertido — algumas canções vêm claramente de Follies ou Company; outras são mais obscuras. Eu, por exemplo, não identifiquei o número cortado de A Funny Thing Happened On The Way To The Forum. É um bom jogo.

Com sessenta minutos, a experiência não é minimamente cansativa. Aliás, há muito a dizer a favor da ideia de acrescentar mais material ao conjunto; incluir canções da produção de Sondheim pós-1980 — em particular, para desenvolver a felicidade que o casal partilha. Mas outras coisas também poderiam melhorar a mistura: I Remember, de Evening Primrose, talvez fosse mais interessante para a Mulher cantar do que The Girls of Summer (escrita, penso eu, para uma peça). Também seria bom passar mais tempo na felicidade do casal — canções de Passion ou Road Show poderiam ser usadas com vantagem.

Enfim.

É uma experiência de teatro musical deliciosa e envolvente. Há sempre um frisson especial quando mulheres cantam canções originalmente escritas para homens, e vice-versa, e isso é certamente verdade aqui: é a Mulher a cantar Marry Me A Little que constitui o ponto de viragem triunfante e cataclísmico desta viagem musical.

Chissick apresenta uma leitura moderna da angústia das relações através do prisma das letras e da música de Sondheim. Seja o que for que Sondheim diga, aqui o novo conteúdo dita o uso da velha forma; coisas escritas para um propósito acabam absorvidas por outro. E resulta — porque as letras e a música de Sondheim têm essa capacidade especial de funcionar na perfeição no seu lar original e, ao mesmo tempo, de trabalharem sem esforço em contextos diferentes. É por isso que tantos artistas cantam as suas canções fora de contexto.

Como a Mulher, Laura Pitt-Pulford é encantadora. Os agudos podem nem sempre ser tão nítidos quanto poderiam, mas ela canta com verdadeira expressão, paixão e entrega. O resultado é um percurso dolorosamente gravado através do amor e da dor. Está especialmente brilhante em Marry Me A Little, Boy Can that Boy Foxtrot e There Won't Be Trumpets. Percebe realmente a necessidade de interpretar uma canção, e não apenas cantá-la.

Simon Bailey é desolado, muito “de rapaz” e irresistivelmente “um tipo” como o Homem perdido, sem esperança e incapaz de se comprometer. Canta bem, embora por vezes force no topo do registo. Mas não se pode apontar nada à sua dedicação ao centro emocional da peça e à música. A sua interpretação de Happily Ever After foi um dos pontos altos da noite.

É teatro musical envolvente no seu registo mais optimista: juntar cantores talentosos a letras e melodias inteligentes para criar uma experiência totalmente nova.

Bravo a todos os envolvidos. Se gosta de teatro musical — vá!