ĐÁNH GIÁ: Marry Me A Little, Nhà hát St James ✭✭✭✭

Simon Bailey và Laura Pitt-Pulford. Ảnh: Roy Tan Marry Me A Little Nhà hát St James Ngày 6 tháng 8 năm 2015 4 Sao

Trong cuốn sách đồ sộ Finishing The Hat, Stephen Sondheim cho rằng ca từ trong nhạc kịch nên được hát đúng ngữ cảnh của chúng; nội dung quyết định hình thức; ít hơn là nhiều hơn; và Chúa hiện diện trong từng chi tiết.

Nhưng khi những bài hát bị cắt khỏi vở nhạc kịch trước khi công diễn, điều gì sẽ xảy ra với chúng? Khi đó, đâu là ngữ cảnh phù hợp cho chúng? Sau khi bị loại bỏ, nội dung còn quan trọng gì đối với hình thức nữa không? Làm thế nào Chúa có thể hiện diện trong chi tiết của những bản nhạc đã bị bỏ rơi?

Marry Me A Little là một dạng tác phẩm lai giữa nhạc kịch và trình diễn tạp kỹ (revue). Nó được tạo ra lần đầu vào năm 1980 bởi Craig Lucas và René Norman bằng cách sử dụng một loạt giai điệu của Sondheim đã bị cắt khỏi các vở nhạc kịch trước đó - kể từ năm 1980, một số bài đã được đưa trở lại vị trí cũ một cách xứng đáng. Hiện đang được trình diễn tại St James' Studio là một bản tái hiện của chương trình gốc đó, do Hannah Chissick đạo diễn.

Phiên bản này mang tới một câu chuyện phân mảnh, phi tuyến tính về mối quan hệ giữa hai người New York - chàng trai là một thanh niên Mỹ điển hình, ngọt ngào, gắn liền với pizza, bia, golf và bóng bầu dục, e ngại sự ràng buộc, hài lòng với sự thân mật không điều kiện; cô gái lại là một nữ giới Mỹ điển hình, có chút sắc sảo, thông minh, tràn đầy hy vọng và hứa hẹn, nhưng cũng đòi hỏi — một cách tinh tế — về nhu cầu có bạn đời và một tổ ấm.

Vì vậy, buổi tối hôm đó cho thấy cặp đôi này gặp gỡ, kết nối, hạnh phúc, rạn nứt rồi chia tay - nhưng không nhất thiết phải theo trình tự đó.

Đó là một cách để nhìn nhận vấn đề.

Mặt khác, ca từ và âm nhạc của Sondheim đầy rẫy những hiểu biết sâu sắc và sự thấu hiểu về các mối quan hệ, đặc biệt là quan hệ khác giới, và trải nghiệm sân khấu này tập trung sự chú ý của bạn vào điều đó. Thực sự đáng chú ý khi một người mà tại thời điểm viết những bài hát này vẫn chưa thực sự có kinh nghiệm về những mối quan hệ yêu đương sâu sắc, và chắc chắn không phải với phụ nữ, lại có thể tạo ra những bài hát này. Tuy nhiên, ông viết về cảm xúc của phụ nữ với trực giác cực kỳ nhạy bén, chắc chắn là kết quả của sự quan sát tỉ mỉ.

Có một sự say mê kỳ lạ khi chứng kiến hai nghệ sĩ vượt qua những thử thách trong âm nhạc của Sondheim để đi đến cái kết bi thảm và cô độc không thể tránh khỏi. Nếu không có gì khác, buổi diễn tạp kỹ này giải thích tại sao Hồi hai của Into The Woods lại mang màu sắc đen tối và chú trọng vào hệ lụy đến vậy. Cuộc đời thực sự là như thế.

Ở một khía cạnh khác nữa, bạn có thể coi trải nghiệm này như một cơ hội để đoán xem mỗi bài hát được trình diễn vốn thuộc về vở nhạc kịch nào của Sondheim. Đó là một trò chơi thú vị - một số bài chắc chắn là từ Follies hay Company; những bài khác thì ít người biết hơn. Chẳng hạn, tôi đã không nhận ra bản nhạc bị cắt từ A Funny Thing Happened On The Way To The Forum. Đó là một trò chơi trí tuệ hay.

Với thời lượng 60 phút, trải nghiệm này không hề gây mệt mỏi. Thậm chí, có quan điểm cho rằng nên bổ sung thêm tư liệu vào danh sách; thêm các bài hát từ các tác phẩm sau năm 1980 của Sondheim - đặc biệt là để làm rõ hơn niềm hạnh phúc mà cặp đôi chia sẻ. Những điều khác cũng có thể cải thiện sự kết hợp này: bài I Remember từ Evening Primrose có lẽ sẽ thú vị hơn khi để nhân vật Nữ hát thay vì The Girls of Summer (vốn được viết cho một vở kịch nói, tôi nhớ là vậy). Sẽ thật tuyệt nếu dành thêm thời gian cho sự hạnh phúc của cặp đôi - các bài hát từ Passion hoặc Road Show có thể được sử dụng rất hiệu quả.

Dù sao đi nữa.

Đây là một trải nghiệm nhạc kịch thú vị và đầy lôi cuốn. Luôn có một cảm giác phấn chấn đặc biệt khi phụ nữ hát những bài hát vốn dành cho nam giới và ngược lại, và điều đó chắc chắn đúng ở đây: người phụ nữ hát bài Marry Me A Little chính là bước ngoặt huy hoàng và mãnh liệt của hành trình âm nhạc này.

Chissick trình làng một góc nhìn hiện đại về những nỗi lo âu trong tình cảm qua lăng kính ca từ và âm nhạc của Sondheim. Bất kể Sondheim nói gì, ở đây nội dung mới đã định đoạt việc sử dụng hình thức cũ; những thứ được viết cho mục đích này đã được lồng ghép vào một mục đích khác. Và nó hiệu quả - bởi vì ca từ và âm nhạc của Sondheim có khả năng đặc biệt là vận hành hoàn hảo trong "ngôi nhà" ban đầu cũng như hoạt động mượt mà trong các bối cảnh khác nhau. Đó là lý do tại sao rất nhiều nghệ sĩ hát các bài hát của ông tách biệt khỏi ngữ cảnh gốc.

Trong vai người Phụ nữ, Laura Pitt-Pulford rất đáng yêu. Giọng hát ở những nốt cao của cô ấy đôi khi có thể chưa thực sự sắc nét như mong đợi, nhưng cô ấy hát với biểu cảm, niềm đam mê và sự dấn thân thực thụ. Kết quả là một hành trình đầy đau đớn qua tình yêu và khổ đau đã được khắc họa rõ nét. Cô ấy đặc biệt xuất sắc khi thể hiện bài hát chủ đề, Boy Can that Boy Foxtrot và There Won't Be Trumpets. Cô thực sự hiểu nhu cầu phải "diễn" một bài hát chứ không chỉ đơn thuần là hát nó.

Simon Bailey vào vai người Đàn ông lạc lõng, phong trần và đậm chất "đàn ông" - một kẻ lạc lối, tuyệt vọng và không thể cam kết. Anh hát tốt, mặc dù đôi khi hơi gồng ở quãng cao. Nhưng bạn không thể phủ nhận sự tận tâm của anh đối với trung tâm cảm xúc của tác phẩm và âm nhạc. Phần trình diễn Happily Ever After của anh là một điểm nhấn rực rỡ của buổi tối.

Đây là kịch nghệ âm nhạc ở trạng thái lạc quan nhất: kết hợp những ca sĩ tài năng với ca từ và giai điệu thông minh để tạo ra một trải nghiệm hoàn toàn mới.

Hoan nghênh tất cả những người tham gia. Nếu bạn yêu thích nhạc kịch - hãy đi xem ngay!