REZENSION: Meine geniale Freundin, National Theatre London ✭✭✭

Paul T Davies rezensiert My Brilliant Friend, in der Bühnenfassung von April De Angelis nach dem Roman von Elena Ferrante, derzeit im National Theatre in London zu sehen.

Ben Turner und Niamh Cusack in My Brilliant Friend. Foto: Marc Brenner My Brilliant Friend.

National Theatre (Olivier)

26. November 2019

3 Sterne

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Eine Zeit lang, als Rufus Norris die künstlerische Leitung übernahm, tat sich das National schwer damit, die Olivier-Bühne mit einem erfolgreichen zeitgenössischen neuen Stück zu füllen. Dieses Jahr könnte dieses Problem gelöst sein – mit Bühnenadaptionen erfolgreicher Romane. Im Sommer war Small Island eine der Produktionen des Jahres, und nächsten Monat steht eine Adaption von Neil Gaimans The Ocean at the End of the Lane an, allerdings im Dorfman. Hier gibt es nun eine Dramatisierung von Elena Ferrantes Romanzyklus, der My Brilliant Friend bildet – und April De Angelis’ Fassung hat viel für sich: ehrgeizig und in ihrer Spannweite episch.

Das Ensemble von My Brilliant Friend. Foto: Marc Brenner

Im Zentrum steht die Beziehung zweier Freundinnen, Lenu und Lila, die im Nachkriegs-Neapel aufwachsen und es mit der Macht und Korruption der Gangster aufnehmen, die ihr Viertel und ihre Familien beherrschen – insbesondere mit den Sarratore-Brüdern und ihrer Mutter. Über Jahrzehnte kämpfen sie der Korruption mit Worten entgegen: Lila als Computerexpertin und im investigativen Journalismus, Lenu, indem sie die Familiengeschichte literarisch verarbeitet und zur erfolgreichen Autorin wird. Regisseurin Melly Still hat – gemeinsam mit der Adaption – eine Inszenierung von bestechender Klarheit geformt, getragen von einem starken Ensemble, in dem die meisten mit großer Leichtigkeit mehrere Rollen übernehmen. Beginnend bei der ersten Begegnung als Kinder ist Niamh Cusack als Lenu hervorragend: Sie führt uns überzeugend durch die Jahre und ist auch körperlich erstaunlich stimmig darin, das Alter ihrer Figur im Verlauf der Geschichte zu spielen. Catherine McCormack hat die schwierige Aufgabe, Lilas Weltschmerz und Zynismus schon als Kind darzustellen – sie wirkt, als wüsste sie für ihr junges Alter bereits zu viel –, gewinnt aber an Präsenz, je älter die Figur wird und je klarer sich ihre Wut über Ungerechtigkeit herauskristallisiert. Die Spannweite des Materials ist tatsächlich episch: Es ist nicht nur die Geschichte dieser beiden Frauen, sondern auch die von Politik, Feminismus und Italien selbst. Die Kontraste werden stark in Schwarz-Weiß gezeichnet; es ist leicht, sich auf die Seite der Frauen zu schlagen, weil die Männer ausnahmslos so abstoßend sind – selbst jene, die anfangs noch als Verbündete erscheinen. Ben Turner ist als Nino Sarratore besonders brutal bedrohlich, und jedes Mal, wenn die Familie die Bühne betritt, legt sich ein spürbares Unbehagen über den Raum.

Niamh Cusack und Catherine McCormack. Foto: Marc Brenner

Obwohl die Handlung in Neapel spielt, scheinen die Darsteller*innen ihre jeweiligen Heimatakzente zu verwenden, und die Produktion klingt oft, als könnte sie ebenso gut in den Docks von Cardiff oder Liverpool angesiedelt sein – Italienisch existiert vor allem in den eingespielten Liedern. Zwar wird viel getan, um die riesige Bühne mit Projektionen und Bewegung zu füllen, doch Soutra Gilmours Betondesign wirkt häufig etwas karg. Zudem führt es dazu, dass viele Ensemblemitglieder unnötig Treppen rauf und runter rennen, sich endlos gegenseitig hinterherjagen und Namen rufen – das wird sehr schnell unerquicklich. De Angelis hat großartige Arbeit geleistet, die Geschichte zu verdichten; das Tempo in Teil eins ist hoch und mitreißend. Allerdings schleppt sich der Beginn von Teil zwei dahin, und der Schlussabschnitt wirkt dann wie eine überdrehte Weihnachtsfolge einer Soap – fast vier Hochzeiten und fünfzig Beerdigungen.

Catherine McCormack, Toby Wharton, David Judge, Emily Wachter. Foto: Marc Brenner

Dennoch schafft Stills einfallsreiche Regie viele befriedigende Momente, insbesondere in den Übergängen zwischen den Szenen – und im Einsatz von Mitteln wie etwa Kleidung als Symbol für sexuelle Gewalt sowie einer wirkungsvollen Portion Puppenspiel. Letztlich blieb mir jedoch eine echte Anteilnahme an den Figuren verwehrt. Sie wirken nicht allzu sehr wie „brillante“ Freundinnen; tatsächlich ist ihre Beziehung ziemlich toxisch. Das macht ihre Dynamik zwar komplex und interessant, aber am Ende bleibt wenig, wofür man wirklich mitfiebern möchte.

Bis 22. Februar 2020

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