RECENSION: My Brilliant Friend, National Theatre London ✭✭✭

Paul T Davies recenserar Min fantastiska vän, dramatiserad av April De Angelis baserat på Elena Ferrantes roman, som nu spelas på National Theatre i London.

Ben Turner och Niamh Cusack i Min fantastiska vän. Foto: Marc Brenner Min fantastiska vän.

The National Theatre, (Olivier)

26 november 2019

3 stjärnor

Boka nu

Under en tid, när Rufus Norris tog över som konstnärlig ledare, kämpade National Theatre med att fylla Olivier-scenen med framgångsrik nyskriven dramatik. I år tycks de ha löst problemet genom att sätta upp bearbetningar av storsäljande romaner. I somras var Small Island en av årets höjdpunkter, och nästa månad väntar Neil Gaimans Oceanen vid vägens slut (även om den spelas på Dorfman). Här möter vi April De Angelis dramatisering av Elena Ferrantes romansvit Min fantastiska vän – en uppsättning som har mycket att erbjuda i sin ambitiösa och episka räckvidd.

Ensemblebild från Min fantastiska vän. Foto: Marc Brenner

I centrum står vänskapen mellan Lenu och Lila, som växer upp i efterkrigstidens Neapel och utmanar den korruption och kriminella makt som styr deras kvarter och familjer – i synnerhet bröderna Sarratore och deras mor. Under årtionden bekämpar de förruttnelsen med ordets kraft; Lila som dataexpert och grävande journalist, Lenu genom att skönlitterärt skildra familjen och bli en framgångsrik författare. Regissören Melly Still har, tillsammans med dramaturgen, format en föreställning med stor klarhet och en skicklig ensemble där de flesta växlar mellan roller med lätthet. Niamh Cusack är lysande som Lenu; vi möter henne först som barn och hon leder oss övertygande genom åren med en fysik som perfekt speglar hennes ålder under berättelsens gång. Catherine McCormack har en utmanande uppgift i att gestalta den världsvana cynismen hos barnet Lila – hon tycks veta för mycket för sin unga ålder – men hon växer i auktoritet när karaktären åldras och hennes vrede mot orättvisor kristalliseras. Materialets spännvidd är sannerligen episk och omfattar inte bara två kvinnors öden, utan även politik, feminism och Italiens historia. Kontrasterna tecknas i tydligt svartvitt; det är lätt att ta kvinnornas parti då männen genomgående är så osympatiska, även de som till en början verkar stödja saken. Ben Turner är särskilt hotfull som Nino Sarratore, och en känsla av obehag sprider sig varje gång familjen kliver in på scenen.

Niamh Cusack och Catherine McCormack. Foto: Marc Brenner

Trots att handlingen utspelar sig i Neapel använder skådespelarna sina naturliga brittiska dialekter, vilket gör att det ofta låter som om vi befinner oss i Cardiff eller Liverpools hamnkvarter; italienskan hörs främst i musiken. Även om man gör mycket för att fylla den enorma scenen med projektioner och rörelse, känns Soutra Gilmours betongdesign ofta lite karg. Det leder till att många ensemblem medlemmar onödigt mycket får springa upp och ner för trappor och jaga varandra medan de ropar namn, vilket snabbt blir en gnutta tjatigt. De Angelis har gjort ett utmärkt jobb med att komprimera berättelsen, och tempot i första delen är rappt och engagerande. Däremot tappar den andra delen fart, och slutpartiet börjar likna ett hysteriskt julavsnitt av en såpopera – det känns nästan som fyra bröllop och femtio begravningar.

Catherine McCormack, Toby Wharton, David Judge, Emily Wachter. Foto: Marc Brenner

Stills uppfinningsrika regi skapar dock många tillfredsställande ögonblick, särskilt i övergångarna mellan scenerna och användandet av kläder för att symbolisera sexuella övergrepp, samt en del effektfullt dockspel. I slutändan blev jag dock sittande med en känsla av distans till karaktärerna. De framstår inte som så värst ”fantastiska” vänner; faktum är att deras relation är ganska destruktiv. Även om detta ger deras interaktioner en intressant komplexitet, saknade jag någon att verkligen heja på.

Spelas till 22 februari 2020

BOKA BILJETTER TILL MIN FANTASTISKA VÄN