REZENSION: Der Weihnachtsfrieden, RSC ✭✭

Foto: Topher McGrilis Der Weihnachtsfrieden

Royal Shakespeare Theatre

31. Januar 2015

2 Sterne

Fakten können das solide Fundament für großartige Theatererlebnisse liefern. Wer kennt die Fakten rund um die Vorfälle des Grabenkriegs in Belgien im Jahr 1914, im ersten Jahr des Ersten Weltkriegs, gut genug, um von Enthüllungen über diese Zeit gelangweilt zu sein? Vermutlich lebt niemand mehr, der tatsächlich dabei war?

Wollen heutige Zuschauerinnen und Zuschauer wissen, welche Strapazen das Royal Warwickshire Regiment in seinen Schützengräben im Ploegsteert Wood nach einem missglückten Angriff auf die deutschen Gegner ertrug? Welche Rolle der Nebel spielte, der den in Niemandsland Gestrandeten die Flucht ermöglichte? Was Captain Bruce Bairnsfather tat, der weltweit berühmt wurde durch seine Frontcartoons und seine Schöpfung des „walrossbärtigen alten Soldaten“, Old Bill, der regelmäßig im Magazin The Bystander erschien? Dass „Stille Nacht“ in Großbritannien im Dezember 1914 so gut wie unbekannt war? Dass es ein deutscher Befehl am Heiligabend war, wonach „heute Nacht oder am Weihnachtstag kein Schuss abgefeuert werden darf, außer zur Vergeltung“? Dass Bairnsfather und ein Sergeant sich als Erste ins Niemandsland vorwagten und auf Deutsche trafen – beide Seiten bereit und begierig, die Idee von „Wohlwollen gegenüber allen Menschen“ zu feiern, selbst an diesem denkbar unwahrscheinlichen Ort? Dass anschließend auf britischer Seite der Befehl erging, die Waffenruhen zu beenden?

Müssten diese Dinge nicht mühelos anregenden Stoff liefern für einen klugen, witzigen und herzerwärmenden weihnachtlichen Theatergenuss? Für mich steht das außer Frage. Vermutlich dachte die RSC das auch, als sie 2013 bei Phil Porter ein Stück in Auftrag gab – ein Stück, das zu Der Weihnachtsfrieden werden sollte und das unter der Regie von Erica Whyman gerade eine Spielzeit am Royal Shakespeare Theatre in Stratford-upon-Avon abgeschlossen hat. Nur ist Der Weihnachtsfrieden ein oberflächliches, schlampiges Konglomerat aus Standardsituationen und -figuren, schlecht gesungenen Weihnachtsliedern, einer endlosen „Unterhaltung für die Jungs“-Nummer, unzähligen öden Cricket-Anspielungen – und im Kern ohne Geschichte oder erzählerischen Pulsschlag. Es wirkt wie der ungezogene Spross der schlimmsten Folge von Dad’s Army, ein Abklatsch von The Crimson Field und eine Amateur-Pantomime. Wenn eine Sainsbury’s-Weihnachtswerbung, die den Waffenstillstand in den Schützengräben aufgreift, mehr Substanz, Spannung und schieres Herz hat als ein von der RSC finanziertes und produziertes Stück, dann ist klar: Die Welt ist aus dem Lot. Aber so ist es nun einmal.

Hätte Porter sich enger an die Fakten gehalten und versucht, das Publikum an sie zu erinnern und sie zu erhellen, hätte das lohnend sein können. Aber das tut er nicht. Und seine Fiktion ist nicht im Entferntesten so fesselnd wie die Wahrheit.

Erica Whymans Regie trägt nichts dazu bei, den Text zu etwas Wertvollem zu erheben. Das Tempo ist schleppend und das Spiel meist schwerfällig; die Ungelenkigkeit der Vorlage wird von der Inszenierung weder geglättet noch kaschiert. Tom Piper liefert ein schönes, karges Bühnenbild, doch das Ganze hatte das Gefühl einer Festveranstaltung, die gutmeinende Einheimische im Dorfgemeinschaftshaus auf die Beine gestellt haben.

Wo Les Misérables einen weißen Lichtstrahl nutzt, um den Tod einer Figur zu markieren, verwendet Whyman hier größtenteils das Bild eines Kerls, der zum Bowlen anläuft und auf das Wicket zielt, als Symbol für den Übergang von einer Welt in die nächste. Warum, bleibt nie klar.

Vieles an der Schauspielkunst ist unerquicklich, und es fällt schwer zu glauben, dass mehrere aus dem Ensemble auch in der Doppel-Spielzeit von Love’s Labour’s Lost und Love’s Labour’s Won auftreten.

Es gibt ein paar rettende Momente. Peter McGovern hat als Harris eine wunderbare Szene, in der er eine Rede über gefallene Kameraden hält; das ist wirklich berührend und wunderschön gemacht. Frances McNamee ist als Kriegs-Krankenschwester Phoebe temperamentvoll, und obwohl ihre Szenen ziemlich entsetzlich geschrieben sind – melodramatisch und unglaubwürdig –, füllt McNamee sie mit Energie und Schwung.

Gerard Horan holte alles aus der Rolle des Old Bill heraus, des kriegsmüden alten Haudegens, der als Vaterfigur – oder eine davon – für die Jungs in den Schützengräben dient. Sein spröder, weiser alter Kriegsgaul war wohltuend trocken und zurückgenommen. Chris Nayak ist als spaßiger Tallis mit ansteckender Herzlichkeit dabei und macht mehr aus der Rolle, als viele es könnten. Nick Haverson macht einen guten Job als kauziger Leutnant Kohler.

Oliver Lynes ist der Beste aus der Truppe: zuerst als fröhlicher Bursche Liggins, dessen Leben von einem Scharfschützen abrupt ausgelöscht wird, und dann als mürrischer deutscher Pragmatiker Schmidt, mit einem schönen Gespür für „Scheiße!“ und dem witzigsten Satz des Abends (über Schweinekot).

Alle anderen kommen entweder irgendwie durch, wirken peinlich berührt, überhaupt dort zu sein, oder sind unerklärlich schlecht. Am enttäuschendsten war Joseph Kloskas unsympathischer und erschreckend blasser Bairnsfather. Ihm zuzusehen war schmerzhaft – besonders in der lächerlichen „Drag“-Nummer, als er mehrfach aus der Rolle fiel. Reizlos.

Die größte Enttäuschung ist hier die verpasste Chance. Die RSC hätte ein meisterhaftes Werk schaffen können, das einen tiefen Einblick in die bemerkenswerten Ereignisse jenes belgischen Dezember 1914 gibt. Stattdessen begnügten sie sich mit Der Weihnachtsfrieden.