समीक्षा: क्रिसमस ट्रूस, आरएससी ✭✭

फोटो: टॉफ़र मैकग्रिलिस द क्रिसमस ट्रूस

रॉयल शेक्सपियर थिएटर

31 जनवरी 2015

2 स्टार

तथ्य महान रंगमंचीय अनुभवों के लिए मज़बूत नींव दे सकते हैं। 1914 में बेल्जियम की खाइयों में हुए युद्ध—पहले विश्व युद्ध के पहले वर्ष—से जुड़ी घटनाओं के तथ्य कौन इतने अच्छे से जानता है कि उस समय के बारे में नए खुलासों से ऊब जाए? शायद कोई भी नहीं—क्योंकि जो सचमुच वहाँ थे, उनमें से अब कोई जीवित नहीं है, है न?

क्या आज के दर्शक जानना चाहेंगे कि रॉयल वारविकशायर रेजिमेंट ने प्लूगस्टेर्ट वुड की खाइयों में, जर्मन सैनिकों पर असफल हमले के बाद, कैसी कठोर परिस्थितियाँ झेलीं? कि ‘नो मैन्स लैंड’ में फँसे लोगों को बच निकलने में कोहरे ने कैसी भूमिका निभाई? कि कैप्टन ब्रूस बेयर्न्सफ़ादर क्या कर रहे थे—जो मोर्चे से बनाए कार्टूनों और अपनी रचना ‘वालरस-मूँछों वाला बूढ़ा सिपाही’ ओल्ड बिल के कारण दुनिया भर में मशहूर हो गए, जो द बायस्टैंडर पत्रिका में नियमित रूप से छपता था? कि दिसंबर 1914 में ब्रिटेन में ‘साइलेंट नाइट’ लगभग अनजान था? कि क्रिसमस ईव पर यह जर्मन आदेश था कि “आज रात या क्रिसमस डे पर कोई गोली नहीं चलेगी, जब तक जवाबी कार्रवाई न हो”? कि बेयर्न्सफ़ादर और एक सार्जेंट सबसे पहले नो मैन्स लैंड में गए और जर्मनों से मिले—और दोनों पक्ष ‘सभी मनुष्यों के प्रति सद्भावना’ की भावना मनाने को तैयार और उत्सुक थे, इतने असंभव-से स्थान में भी? कि फिर अंग्रेज़ी आदेश आए कि युद्धविराम समाप्त किया जाए?

निश्चय ही, ये सब बातें एक सोच-समझकर रचा गया, मज़ेदार और दिल को छू लेने वाला क्रिसमस थिएटर-ट्रीट बनने के लिए भरपूर सामग्री दे सकती थीं? मेरी नज़र में तो इसमें कोई शक नहीं। संभवतः आरएससी ने भी यही सोचा होगा, जब 2013 में उन्होंने फिल पोर्टर से एक नाटक लिखवाया—जो आगे चलकर द क्रिसमस ट्रूस बना—और जिसे एरिका व्हायमैन ने निर्देशित किया; यह नाटक अभी-अभी स्ट्रैटफ़र्ड-अपॉन-एवन के रॉयल शेक्सपियर थिएटर में अपना रन पूरा कर चुका है। मगर द क्रिसमस ट्रूस दरअसल घिसी-पिटी स्थितियों और किरदारों का एक सतही, बेतरतीब जोड़-तोड़ है—बुरी तरह गाए गए क्रिसमस कैरल, ‘लड़कों के मनोरंजन’ वाला अंतहीन-सा हिस्सा, क्रिकेट पर लगातार उबाऊ इशारे, और मूलतः कोई कहानी या कथानक-धड़कन नहीं। यह डैड्स आर्मी के सबसे खराब एपिसोड की उच्छृंखल संतान जैसा है—द क्रिमसन फील्ड की नकल और शौकिया पैंटोमाइम का मिश्रण। जब खाइयों में हुए उस युद्धविराम को याद दिलाने वाला सेंस्बरी का क्रिसमस विज्ञापन आरएससी द्वारा वित्तपोषित और निर्मित नाटक से ज़्यादा ठोस, दिलचस्प और दिल से भरा लगे, तो समझिए दुनिया की धुरी ही कुछ टेढ़ी हो गई है। मगर हकीकत यही है।

अगर पोर्टर तथ्यों के अधिक करीब रहते और दर्शकों को उन्हें याद दिलाने व रोशन करने की कोशिश करते, तो यह प्रयास सार्थक हो सकता था। लेकिन वे ऐसा नहीं करते। और उनकी कल्पना सच के मुकाबले कहीं भी उतनी आकर्षक नहीं है।

एरिका व्हायमैन का निर्देशन भी लेखन को उठाकर किसी सार्थक चीज़ में नहीं बदलता। गति सुस्त है और अभिनय अधिकांशतः जरूरत से ज़्यादा भारी-भरकम; लेखन की अकड़-खड़ापन को प्रस्तुति न तो मुलायम करती है, न ढक पाती है। टॉम पाइपर ने एक अच्छा, सादा और कठोर-सा सेट दिया है, लेकिन पूरी कार्यवाही में गाँव के हॉल में स्थानीय, भले-मानस लोगों द्वारा किए गए किसी जश्ननुमा कार्यक्रम जैसी अनुभूति रहती है।

जहाँ ले मिज़रेबल में किसी किरदार की मृत्यु दर्शाने के लिए सफ़ेद रोशनी की एक धार का इस्तेमाल होता है, यहाँ—ज़्यादातर हिस्सों में—व्हायमैन एक सज्जन को विकेट पर गेंदबाज़ी करने दौड़ते हुए दिखाती हैं और उसे एक दुनिया से दूसरी दुनिया में जाने का प्रतीक बना देती हैं। क्यों, यह कभी साफ़ नहीं होता।

अभिनय का बड़ा हिस्सा निराशाजनक है, और यह मानना भी मुश्किल होता है कि कलाकारों में से कई वही हैं जो लव्स लेबर्स लॉस्ट और लव्स लेबर्स वॉन के डबल सीज़न में भी दिखाई देते हैं।

फिर भी कुछ राहतें हैं। हैरिस के रूप में पीटर मैकगवर्न का एक सुंदर दृश्य है, जिसमें वे गिरे हुए साथियों पर भाषण देते हैं; वह सचमुच असर छोड़ता है और खूबसूरती से किया गया है। फ्रांसिस मैकनेमी जिंदादिल युद्ध-नर्स फोएबी हैं, और हालाँकि उनके दृश्य बेहद खराब लिखे गए—मेलोड्रामैटिक और अविश्वसनीय—मैकनेमी उनमें ऊर्जा और जोश भर देती हैं।

जेरार्ड होरन ने ओल्ड बिल की भूमिका में जितना हो सका उतना किया—खाइयों में लड़कों के लिए पिता-सा, या उनमें से एक, वह युद्ध से थका बूढ़ा सिपाही। उनका खुरदुरा, समझदार, पुराना ‘वारहॉर्स’ ताज़गी से भरा सूखा और संयत रहा। क्रिस नायक, मज़ाकिया टैलिस के रूप में, पूरे उत्साह से खुशमिज़ाज हैं और इस भूमिका से कई लोगों से ज़्यादा निकाल लेते हैं। निक हैवर्सन ने सनकी-से लेफ्टिनेंट कोहलर का बढ़िया काम किया है।

ओलिवर लाइन्स सबसे अच्छे साबित होते हैं—पहले खुशमिज़ाज लड़के लिगिन्स के रूप में, जिसकी ज़िंदगी एक स्नाइपर छीन लेता है, और फिर उदास जर्मन व्यावहारिकवादी श्मिट के रूप में, ‘शाइसे!’ बोलने का बढ़िया अंदाज़ और नाटक की सबसे मज़ेदार पंक्ति (सूअर की लीद के बारे में) भी उन्हीं के हिस्से आती है।

बाकी सब या तो किसी तरह निभा देते हैं, या वहाँ होने में संकोच-सा दिखता है, या फिर समझ से परे तरीके से खराब हैं। सबसे निराशाजनक रहे जोसेफ क्लोस्का के अप्रिय और झुलसा देने वाले फीके बेयर्न्सफ़ादर। उन्हें झेलना तक मुश्किल था—खासकर उस हास्यास्पद ‘ड्रैग’ रूटीन में, जब वे कई बार किरदार से बाहर आ जाते हैं। बिल्कुल बेरौनक।

यहाँ सबसे बड़ी निराशा है—एक चूका हुआ अवसर। आरएससी बेल्जियम के उस असाधारण दिसंबर 1914 की घटनाओं पर गहरी अंतर्दृष्टि देने वाला कोई उत्कृष्ट काम रच सकती थी। इसके बजाय, उन्होंने द क्रिसमस ट्रूस पर ही संतोष कर लिया।