CRÍTICA: O Armistício de Natal, RSC ✭✭

Foto: Topher McGrilis A Trégua de Natal

Royal Shakespeare Theatre

31 de janeiro de 2015

2 Estrelas

Os factos podem oferecer uma base sólida para grandes experiências teatrais. Quem conhece os factos dos incidentes em torno da guerra de trincheiras na Bélgica, em 1914, no primeiro ano da Primeira Guerra Mundial, ao ponto de ficar aborrecido com revelações sobre essa época? Ninguém que lá tenha estado ainda está vivo, ao que tudo indica?

Será que o público de hoje quer saber os rigores suportados pelo Royal Warwickshire Regiment nas trincheiras de Ploegsteert Wood após um ataque mal-sucedido contra os seus homólogos alemães? O papel que o nevoeiro teve ao permitir que os que ficaram presos na Terra de Ninguém escapassem? As actividades do capitão Bruce Bairnsfather, que se tornou mundialmente famoso pelos seus cartoons da frente e pela criação do "velho soldado de bigode de morsa", Old Bill, que aparecia regularmente na revista The Bystander? Que Silent Night era praticamente desconhecida na Grã-Bretanha em dezembro de 1914? Que foi uma ordem alemã na véspera de Natal que determinava que "não deve ser disparado nenhum tiro esta noite nem no Dia de Natal, salvo em retaliação"? Que Bairnsfather e um sargento se aventuraram primeiro na Terra de Ninguém e se encontraram com alemães, com ambos os lados dispostos e ansiosos por celebrar a ideia de "boa vontade para com todos os homens", mesmo neste lugar tão improvável? Que foram dadas ordens inglesas para que as tréguas terminassem?

Certamente, estes temas poderiam facilmente servir de matéria estimulante para um mimo teatral de Natal pensado, divertido e comovente? Da minha parte, não há dúvida. Presumivelmente foi isso que a RSC também pensou, ao encomendar uma peça a Phil Porter em 2013 — uma peça que viria a ser A Trégua de Natal — e que, com encenação de Erica Whyman, acaba de concluir uma temporada no Royal Shakespeare Theatre, em Stratford-upon-Avon. Só que A Trégua de Natal é uma mistura superficial e mal-acabada de situações e personagens de catálogo, cânticos de Natal mal cantados, uma sequência interminável de "entretenimento para a rapaziada", alusões intermináveis e enfadonhas ao cricket mas, essencialmente, sem história nem pulso narrativo. É como a cria indisciplinada do pior episódio de Dad's Army, um plágio de The Crimson Field e uma pantomima amadora. Quando um anúncio de Natal da Sainsbury's que evoca a trégua nas trincheiras tem mais substância, intriga e puro coração do que uma peça financiada e produzida pela RSC, percebe-se que o mundo está fora de eixo. Mas é o que temos.

Se Porter se tivesse mantido mais fiel aos factos e procurado recordar e esclarecer o público sobre eles, isto poderia ter valido a pena. Mas não o faz. E a sua ficção não é nem de longe tão cativante como a verdade.

A encenação de Erica Whyman nada faz para elevar o texto a algo que valha a pena. O ritmo é arrastado e a interpretação é, na sua maioria, pesada e pouco subtil; a falta de jeito do texto não é polida nem disfarçada pela produção. Tom Piper oferece um cenário interessante e austero, mas todo o conjunto tinha o ar de uma função comemorativa levada a cabo por habitantes locais bem-intencionados no salão da aldeia.

Onde Les Misérables usa um feixe de luz branca para assinalar a morte de uma personagem, aqui, na maior parte do tempo, Whyman usa a imagem de um tipo a correr para lançar a bola a um wicket como símbolo de passagem de um mundo para o outro. Porquê, nunca fica claro.

Grande parte das interpretações é lamentável e é difícil acreditar que muitos elementos do elenco também participem na dupla temporada de Love's Labours Lost e Love's Labours Won.

Há algumas graças que salvam. Peter McGovern tem uma belíssima cena como Harris, em que faz um discurso sobre camaradas caídos; é genuinamente tocante e muito bem conseguido. Frances McNamee é uma enfermeira de guerra, Phoebe, cheia de garra e, embora as suas cenas estejam terrivelmente escritas — melodramáticas e inverosímeis —, McNamee dá-lhes energia e vivacidade.

Gerard Horan fez tudo o que pôde com o papel de Old Bill, o velho soldado endurecido pela guerra que é a figura paternal — ou uma delas — dos rapazes nas trincheiras. O seu veterano resmungão e sábio foi refrescantemente seco e contido. Chris Nayak é alegre com entusiasmo no Tallis brincalhão e tira mais do papel do que muitos conseguiriam. Nick Haverson faz um ótimo trabalho com o peculiar tenente Kohler.

Oliver Lynes é o melhor do grupo, primeiro como o rapaz bem-disposto, Liggins, cuja vida é roubada por um atirador furtivo, e depois como o pragmático alemão sombrio, Schmidt, com um bom "Scheiße!" e a frase mais engraçada da peça (sobre estrume de porco).

Todos os outros ou vão-se aguentando, ou parecem embaraçados por lá estar, ou são inexplicavelmente maus. O mais dececionante de todos foi o Bairnsfather pouco apelativo e incrivelmente insosso de Joseph Kloska. Foi penoso de suportar, sobretudo na ridícula rotina de "drag", quando ele saiu da personagem várias vezes. Sem charme.

A maior deceção aqui é a oportunidade perdida. A RSC poderia ter criado uma obra magistral que desse uma grande perspetiva sobre os acontecimentos notáveis daquele dezembro de 1914 na Bélgica. Em vez disso, ficou-se por A Trégua de Natal.