리뷰: 크리스마스 휴전, RSC ✭✭

사진: 토퍼 맥그릴리스 크리스마스 휴전

로열 셰익스피어 극장

2015년 1월 31일

별 2개

사실은 훌륭한 연극 경험을 위한 단단한 토대가 될 수 있다. 제1차 세계대전 첫해인 1914년, 벨기에에서의 참호전과 그 주변 사건들에 관한 사실을 너무 잘 알아서 그 시기의 폭로(?)에 지루해할 사람이 과연 있을까? 그 자리에 실제로 있었던 사람은 이제 아무도 살아 있지 않겠지, 아마도?

현대 관객이 로열 워릭셔 연대가 플뢰그스테르트 숲(플루그스테르트 우드) 참호에서 독일군을 상대로 한 공격이 실패한 뒤 겪어야 했던 혹독함을 알고 싶어 하지 않을까? 무인지대에 고립된 이들이 짙은 안개 덕분에 빠져나올 수 있었던 일? 전선에서 그린 만화와 ‘바다코끼리 콧수염의 늙은 병사’ 올드 빌(Old Bill)이라는 캐릭터로 전 세계적으로 유명해져, 잡지 The Bystander에 정기적으로 실렸던 브루스 베언스파더 대위의 활동? 1914년 12월 당시 영국에서는 고요한 밤(Silent Night)이 사실상 거의 알려지지 않았다는 점? 크리스마스이브에 독일군에서 “보복의 경우가 아니면 오늘 밤이나 크리스마스 당일에는 어떤 발포도 해서는 안 된다”는 명령이 내려졌다는 점? 베언스파더와 한 하사가 가장 먼저 무인지대로 나가 독일군과 마주쳤고, 양측 모두 이 말도 안 되는 장소에서조차 ‘모든 이에게 선의를’라는 생각을 기꺼이, 또 열렬히 축하하려 했다는 점? 그리고 영국군에서 휴전을 중단하라는 명령이 내려졌다는 점?

분명 이런 소재만으로도 사려 깊고, 웃기면서도, 마음을 따뜻하게 해주는 크리스마스 연극 선물을 충분히 만들 수 있지 않을까? 내게는 의심의 여지가 없다. 아마 RSC도 2013년에 필 포터에게 희곡을 의뢰했을 때 같은 생각이었을 것이다. 그 작품이 바로 에리카 와이먼 연출로 스트랫퍼드어폰에이번의 로열 셰익스피어 극장에서 막 시즌을 마친 크리스마스 휴전이 됐다. 그런데 크리스마스 휴전은 진부한 상황과 캐릭터를 허술하게 뒤섞어 놓은, 피상적이고 초라한 잡탕이다. 형편없이 불리는 크리스마스 캐럴, 끝이 보이지 않는 ‘병사들 위한 위문공연’ 시퀀스, 지겹도록 이어지는 크리켓 비유들… 하지만 무엇보다도 이야기나 서사의 박동이 전혀 없다. 최악의 Dad’s Army 에피소드에서 튀어나온 버릇없는 괴물 같은 자식, The Crimson Field의 아류, 그리고 아마추어 팬터마임이 뒤엉킨 느낌이다. 참호의 휴전을 떠올리게 한 세인즈버리(Sainsbury’s) 크리스마스 광고가 RSC가 자금을 대고 제작한 이 연극보다 더 실체가 있고, 더 흥미롭고, 더 진심 어린 울림을 준다면—세상이 어긋났다는 뜻이다. 하지만 현실이 그렇다.

포터가 사실에 더 충실하고, 관객에게 그 사실들을 상기시키며 비춰주려 했다면, 이 작품은 의미가 있었을지도 모른다. 그러나 그는 그러지 않는다. 그리고 그의 허구는 진실만큼 조금도 매력적이지 않다.

에리카 와이먼의 연출 역시 글을 가치 있는 무언가로 끌어올리지 못한다. 박자는 처지고 연기는 대체로 과장되며, 대본의 어색함은 제작을 통해 다듬어지거나 덮이지 않는다. 톰 파이퍼의 무대는 멋지고 냉엄한 분위기가 있지만, 전체 진행은 선의의 지역 주민들이 마을회관에서 치르는 기념행사 같은 느낌을 지울 수 없다.

예를 들어 레 미제라블은 한 줄기 흰빛으로 인물의 죽음을 표시한다. 반면 여기서 와이먼은 대체로 한 남자가 위켓을 향해 볼링하러 달려 올라오는 이미지를, 한 세계에서 다음 세계로 넘어가는 상징으로 사용한다. 왜 그런지는 끝내 명확해지지 않는다.

연기의 상당 부분은 한숨이 나오며, 출연진 다수가 Love’s Labours Lost와 Love’s Labours Won 더블 시즌에도 함께 출연한다는 사실이 믿기 힘들 정도다.

구원투수도 조금은 있다. 피터 맥거번은 해리스 역으로 전우들의 죽음에 대해 연설하는 훌륭한 장면을 만들어낸다. 진심으로 울림이 있고, 아름답게 처리됐다. 프랜시스 맥나미는 전쟁 간호사 피비로 활기차게 버틴다. 비록 그의 장면들은 대본상 꽤 끔찍할 정도로 조악하고, 멜로드라마틱하며, 설득력도 없지만, 맥나미는 그 안에 에너지와 생기를 불어넣는다.

제라드 호란은 올드 빌 역에서 할 수 있는 것은 다 해냈다. 참호 속 젊은 병사들의 (그중 하나의) 아버지 같은 존재인, 전쟁에 지친 노병이다. 그의 거칠고도 현명한 늙은 군마 같은 인물은 건조하고 절제되어 오히려 상쾌했다. 크리스 나야크는 농담꾼 탈리스로 열정적으로 유쾌하며, 많은 배우가 했을 법한 것보다 더 많은 것을 끌어낸다. 닉 해버슨은 괴짜스러운 쾰러 중위(Leutnant Kohler)를 제법 그럴듯하게 소화한다.

올리버 라인스가 그중 최고다. 먼저 저격수에게 삶을 빼앗기는 해맑은 청년 리긴스로, 그리고 이어 ‘Scheiße!’(젠장!)를 맛깔나게 내뱉는 무뚝뚝한 독일 실용주의자 슈미트로 등장하는데, 돼지 배설물에 관한 대사가 이 작품에서 가장 웃긴 한 줄이기도 하다.

그 밖의 인물들은 그저 어떻게든 버티거나, 여기 있는 게 민망해 보이거나, 이유를 알 수 없을 만큼 형편없다. 무엇보다 가장 실망스러웠던 건 조지프 클로스카의 베언스파더였다. 매력도 없고, 끔찍할 정도로 밋밋했다. 특히 몇 차례나 캐릭터를 놓쳐 버리는 황당한 ‘드래그’ 루틴에서는 보기 괴로울 지경이었다. 무미건조했다.

이 작품의 가장 큰 실망은, 바로 놓쳐 버린 기회다. RSC는 1914년 12월 벨기에에서 벌어진 놀라운 사건들에 대해 깊은 통찰을 전하는 걸작을 만들 수도 있었다. 대신 그들이 선택한 것은 크리스마스 휴전이었다.