RESEÑA: La Tregua de Navidad, RSC ✭✭

Foto: Topher McGrilis La tregua de Navidad

Royal Shakespeare Theatre

31 de enero de 2015

2 estrellas

Los hechos pueden proporcionar una base sólida para grandes experiencias teatrales. ¿Quién conoce lo bastante bien los hechos de los incidentes en torno a la guerra de trincheras en Bélgica en 1914, en el primer año de la Primera Guerra Mundial, como para aburrirse con revelaciones sobre aquella época? Nadie de los que estuvieron allí sigue con vida, ¿se supone?

¿Querría el público actual conocer las penurias que soportó el Royal Warwickshire Regiment en sus trincheras de Ploegsteert Wood tras un ataque fallido contra sus homólogos alemanes? ¿El papel que desempeñó la niebla al permitir que quienes habían quedado varados en tierra de nadie escaparan? ¿Las actividades del capitán Bruce Bairnsfather, que se hizo famoso en todo el mundo por sus viñetas desde el frente y por la creación del "viejo soldado de bigote de morsa", Old Bill, que aparecía con regularidad en la revista The Bystander? ¿Que Silent Night era prácticamente desconocida en Gran Bretaña en diciembre de 1914? ¿Que fue una orden alemana en Nochebuena la de que "no se dispare ni esta noche ni el día de Navidad salvo en represalia"? ¿Que Bairnsfather y un sargento se aventuraron primero en tierra de nadie y se encontraron con los alemanes, con ambos bandos dispuestos y deseosos de celebrar la idea de la "buena voluntad hacia todos los hombres", incluso en el lugar más improbable? ¿Que se dieron órdenes británicas de que cesaran las treguas?

Desde luego, ¿no podrían estos asuntos aportar fácilmente material estimulante para un capricho teatral navideño reflexivo, divertido y reconfortante? Por mi parte, no tengo ninguna duda. Presumiblemente eso mismo pensó también la RSC cuando, en 2013, encargó una obra a Phil Porter: una pieza que acabaría siendo La tregua de Navidad y que, dirigida por Erica Whyman, acaba de terminar temporada en el Royal Shakespeare Theatre de Stratford-upon-Avon. Solo que La tregua de Navidad es un conglomerado fácil y cutre de situaciones y personajes de manual, villancicos mal cantados, una interminable secuencia de "entretenimiento para los chicos", interminables y soporíferas alusiones al cricket pero, en esencia, sin historia ni pulso narrativo. Es como la descendencia indómita del peor episodio de Dad's Army, una copia de The Crimson Field y una pantomima amateur. Cuando un anuncio navideño de Sainsbury's que evoca la tregua en las trincheras tiene más sustancia, intriga y puro corazón que una obra financiada y producida por la RSC, sabes que el mundo está desajustado. Pero así están las cosas.

Si Porter se hubiera ceñido más a los hechos y hubiera tratado de recordárselos e iluminarlos al público, esto podría haber merecido la pena. Pero no lo hace. Y su ficción no resulta ni de lejos tan atractiva como la verdad.

La dirección de Erica Whyman no hace nada por elevar el texto a algo que valga la pena. El ritmo es pesado y la interpretación, en su mayor parte, demasiado enfática; las torpezas del libreto no se pulen ni quedan disimuladas por la puesta en escena. Tom Piper aporta un decorado agradable y austero, pero todo el conjunto tenía el aire de una función festiva organizada por lugareños bienintencionados en el salón de actos del pueblo.

Donde Los miserables utiliza un haz de luz blanca para señalar la muerte de un personaje, aquí, en su mayor parte, Whyman emplea la imagen de un tipo corriendo para lanzar la bola hacia el wicket como símbolo del tránsito de un mundo a otro. No queda claro por qué.

Gran parte de la interpretación es lamentable y cuesta creer que muchos miembros del reparto aparezcan también en la doble temporada de Love's Labours Lost y Love's Labours Won.

Hay algunos puntos a favor. Peter McGovern tiene una escena preciosa como Harris, en la que pronuncia un parlamento sobre los compañeros caídos; resulta sinceramente conmovedora y está magníficamente resuelta. Frances McNamee es una enfermera de guerra con brío, Phoebe, y aunque sus escenas estaban escritas de forma bastante espantosa, melodramática e inverosímil, McNamee las dota de energía y vitalidad.

Gerard Horan hizo todo lo que pudo con el papel de Old Bill, el veterano curtido por la guerra que ejerce de figura paterna —o de una de ellas— para los chicos en las trincheras. Su viejo caballo de guerra, áspero y sabio, fue refrescantemente seco y contenido. Chris Nayak está entusiásticamente jovial como el bromista Tallis y saca más del papel de lo que muchos lograrían. Nick Haverson cumple con nota como el peculiar Leutnant Kohler.

Oliver Lynes es el mejor del lote: primero como el alegre muchacho, Liggins, cuya vida arrebata un francotirador, y después como el sombrío pragmatista alemán, Schmidt, con un buen "Scheiße!" y la frase más divertida de la obra (sobre excrementos de cerdo).

El resto o bien sale del paso, o parece avergonzado de estar allí, o resulta inexplicablemente malo. Lo más decepcionante de todo fue el Bairnsfather, poco atractivo y terriblemente insípido, de Joseph Kloska. Fue doloroso de soportar, especialmente en la ridícula rutina de "travestismo" cuando se salió del personaje varias veces. Sin encanto.

La mayor decepción aquí es la oportunidad perdida. La RSC podría haber creado una obra magistral que aportara una gran comprensión de los notables acontecimientos de aquel diciembre belga de 1914. En lugar de eso, se conformaron con La tregua de Navidad.