RECENSIONE: La Tregua di Natale, RSC ✭✭

Foto: Topher McGrilis La tregua di Natale

Royal Shakespeare Theatre

31 gennaio 2015

2 stelle

I fatti possono offrire una base solida per grandi esperienze teatrali. Chi conosce così bene i fatti degli episodi legati alla guerra di trincea in Belgio nel 1914, nel primo anno della Prima guerra mondiale, da annoiarsi di fronte alle rivelazioni su quel periodo? Nessuno che fosse davvero lì è ancora in vita, presumibilmente?

Il pubblico di oggi vorrebbe conoscere le privazioni sopportate dal Royal Warwickshire Regiment nelle trincee di Ploegsteert Wood dopo un attacco fallito contro i tedeschi? Il ruolo che ebbe la nebbia nel permettere a chi era rimasto bloccato nella terra di nessuno di mettersi in salvo? Le attività del capitano Bruce Bairnsfather, diventato famoso in tutto il mondo per le sue vignette dal fronte e per la creazione del “vecchio soldato dai baffi a tricheco”, Old Bill, che compariva regolarmente sulla rivista The Bystander? Che Silent Night era praticamente sconosciuta in Gran Bretagna nel dicembre 1914? Che fu un ordine tedesco, la vigilia di Natale, a stabilire che “non si spari alcun colpo stanotte né il giorno di Natale, salvo per rappresaglia”? Che Bairnsfather e un sergente si avventurarono per primi nella terra di nessuno e incontrarono i tedeschi, con entrambe le parti pronte e desiderose di celebrare l’idea di “pace in terra agli uomini di buona volontà”, persino in un luogo tanto improbabile? Che vennero impartiti ordini inglesi perché le tregue cessassero?

Eppure, questi elementi potrebbero facilmente offrire materiale stimolante per uno spettacolo natalizio teatrale intelligente, divertente e capace di scaldare il cuore? Da parte mia, non ho dubbi. Presumibilmente è ciò che pensava anche la RSC quando, nel 2013, commissionò a Phil Porter un testo destinato a diventare La tregua di Natale che, diretto da Erica Whyman, ha appena concluso la sua tenitura al Royal Shakespeare Theatre di Stratford-upon-Avon. Solo che La tregua di Natale è un insieme superficiale e trasandato di situazioni e personaggi stereotipati, canti natalizi stonati, un interminabile numero di “intrattenimento per i ragazzi”, interminabili e grigie allusioni al cricket ma, in sostanza, nessuna storia né un vero impulso narrativo. È come la progenie indisciplinata del peggior episodio di Dad’s Army, un’imitazione di The Crimson Field e una pantomima amatoriale. Quando uno spot natalizio di Sainsbury’s che richiama la tregua nelle trincee ha più sostanza, interesse e autentico cuore di uno spettacolo finanziato e prodotto dalla RSC, capisci che qualcosa non torna. Eppure è così.

Se Porter si fosse attenuto più da vicino ai fatti e avesse cercato di ricordarli e illuminarli per il pubblico, forse ne sarebbe valsa la pena. Ma non lo fa. E la sua finzione non è minimamente coinvolgente quanto la verità.

La regia di Erica Whyman non fa nulla per elevare il testo a qualcosa di davvero valido. Il ritmo è fiacco e la recitazione per lo più grossolana; le goffaggini della scrittura non vengono smussate né coperte dalla messa in scena. Tom Piper offre una scenografia bella e spoglia, ma l’insieme ha il sapore di una recita celebrativa organizzata da volenterosi abitanti del posto nella sala del paese.

Dove Les Misérables usa un fascio di luce bianca per indicare la morte di un personaggio, qui, per la maggior parte, Whyman utilizza l’immagine di un tipo che prende la rincorsa per lanciare verso il wicket come simbolo del passaggio da un mondo all’altro. Per quale ragione non è mai chiaro.

Gran parte delle interpretazioni è sconfortante ed è piuttosto difficile credere che molti membri del cast compaiano anche nella doppia stagione di Love’s Labour’s Lost e Love’s Labour’s Won.

Ci sono però alcune note positive. Peter McGovern ha una scena splendida nei panni di Harris, in cui pronuncia un discorso sui compagni caduti; è davvero toccante e realizzato con grande finezza. Frances McNamee è una vivace infermiera di guerra, Phoebe, e sebbene le sue scene fossero scritte in modo piuttosto terribile, melodrammatiche e poco credibili, McNamee vi porta energia e brio.

Gerard Horan ha fatto tutto il possibile con il ruolo di Old Bill, il vecchio soldato sfinito dalla guerra che fa da figura paterna — o una delle figure paterne — per i ragazzi in trincea. Il suo vecchio ronzino di guerra, brusco ma saggio, era piacevolmente asciutto e misurato. Chris Nayak è entusiasticamente gioviale nei panni del burlone Tallis e tira fuori dal ruolo più di quanto farebbero in molti. Nick Haverson se la cava egregiamente con lo stralunato Leutnant Kohler.

Oliver Lynes è il migliore del gruppo: prima come il ragazzo allegro, Liggins, la cui vita viene strappata via da un cecchino, e poi come il cupo pragmatico tedesco, Schmidt, con un bel “Scheiße!” e la battuta più divertente dello spettacolo (sulle deiezioni dei maiali).

Tutti gli altri o se la cavano e basta, o sembrano imbarazzati di essere lì, oppure sono inspiegabilmente scadenti. La delusione più grande, però, è stata l’odioso e terribilmente insipido Bairnsfather di Joseph Kloska. È stato penoso da sopportare, soprattutto nella ridicola gag in “drag” quando è uscito dal personaggio più volte. Senza un briciolo di fascino.

La delusione più grande qui è l’occasione mancata. La RSC avrebbe potuto creare un’opera magistrale capace di offrire uno sguardo profondo sui notevoli eventi di quel dicembre belga del 1914. Invece, si sono accontentati di La tregua di Natale.