REZENSION: Das Hotel Cerise, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭✭

Ellen Thomas in Hotel Cerise

Theatre Royal Stratford East

25. Oktober 2016

Karten buchen

Es gibt einen Moment, kurz vor dem Ende des ersten Akts, in dem Bonnie Greers höchst fantasievolle und zum Nachdenken anregende, zeitgenössische, in den USA angesiedelte Adaption von Tschechows „Der Kirschgarten“ wirklich mit einem Mike-Tyson-harten Schlag in die anschwellende Welle polizeilicher Tötungen von Afroamerikaner*innen trifft: Der Dialog – von mehreren Figuren geteilt –, während eine Person mit einem Besen auf den Boden einschlägt und das Chaos zusammenkehrt, das offenbar ein durch Fracking ausgelöstes Erdbeben hinterlassen hat, läuft ungefähr so: „Die Polizei hat wieder einen schwarzen Mann erschossen … Sie bringen unsere Männer und Jungen um … Sie bringen Obama um … Sie bringen unseren Präsidenten um … Barak Hussein Obama.“ Es ist ein verheerend wirkungsvoller Moment; ein massiver Volltreffer für den intellektuellen und emotionalen Antrieb dieses Stücks. In der Pause denkt man, dass die Inszenierung nun wirklich in Fahrt gekommen ist – und dass der langsame Aufbau der ersten Hälfte mit einer kraftvollen und notwendigen Kritik an dem selbst erzeugten Schrecken gekrönt wird, der die USA ergreift.

Michael Bertenshaw in Hotel Cerise.

Doch Greer entscheidet sich dagegen, einen derart unverblümt konfrontativen Ansatz weiterzuverfolgen. Stattdessen führt uns der zweite Akt in ein unbeschwertes, festliches 80er-Disco-Revival, und die angespannte, packende Botschaft gesellschaftlicher Kritik wird durch eine „Hall of Fame“ der Grössen aus der Welt der leichten Unterhaltung ersetzt. Es scheint nicht die Absicht dieser Produktion zu sein, sich allzu eng mit Black Lives Matter auseinanderzusetzen; und die Verantwortlichen für die Schrecken, die sich auf Amerikas Strassen abspielen, kommen weiterhin – wie schon die ganze Zeit – damit davon. Statt dass Fahnen zu Boden geworfen werden (wie kurz bevor das Beben einsetzt), werden Champagnerflaschen entkorkt: eine ausgelassene Wahlabend-Party, bei der Trumps unvermeidlicher Sieg fatalistisch, ja beinahe nonchalant hingenommen wird. Andere haben dieses Milieu aufgegriffen und eine deutlich grössere Wut durchgehalten: Chester Himes’ „When He Hollers, Let Him Go“ fällt einem ein – und er vermittelt bis heute den Drang, die behaglichen, ambivalenten Sicherheiten der abgeschirmten, wohlhabenden afroamerikanischen Welt zurückzuweisen, zumal sie sich als völlig wirkungslos erweisen, wenn es darum geht, Kugeln von Amerikas Polizei-Armee abzuwehren. Doch darum scheint es hier nicht zu gehen.

El Anthony, Nicholas Beveney, A L Abhin, Galeya Karim, Michael Bertenshaw

Das ist vielleicht auch besser so. Das Problem, Tschechows Figuren für irgendeine Art Angriff auf irgendetwas zu benutzen, ist nämlich, dass sie dafür nicht besonders geeignet sind. In gewisser Weise sind seine Dramen satirische Grotesken, die die Nutzlosigkeit und Sinnlosigkeit seiner Klasse entlarven – am Vorabend ihres Zerfalls in einer Abfolge von Revolutionen und Kriegen, die Millionen das Leben kosteten und die eigenen Anliegen dieser Leute als völlig kleinlich und irrelevant erscheinen liessen. Und doch kaschiert Tschechow ihre Leere zu einem grossen Teil durch seine perfekte Zeichnung der Belastungen und Spannungen zwischen den Figuren. Als Anatom menschlicher Gesellschaft ist er kaum zu übertreffen. Greer scheint zu versuchen, das zu tun, was Tschechow tut: uns sowohl ausgelassene menschliche Komik zu bieten als auch grosse Anteilnahme und Verständnis für menschliche Schwäche und Gebrechlichkeit. Das ist wunderbar ambitioniert.

Alexis Rodney und Ellen Thomas.

Den Anforderungen dieses Unterfangens gewachsen, hat das Theatre Royal Stratford East eine ausserordentlich prachtvolle Produktion dieser Neuerfindung eines Klassikers auf die Bühne gebracht – in einer Inszenierung, die Ellen Cairns in einem wunderschönen, wenn auch angekratzten Art-Nouveau-Stil entworfen hat und die Tim Lutkin mit spektakulärer Souveränität ausleuchtet. Dies ist das Zuhause der Mountjoys, und jede Ähnlichkeit mit den gefallenen Familienglück-Geschichten unzähliger Tennessee-Williams- (und anderer) Familien ist keineswegs zufällig. Die Kostüme von Jessica Curtis sorgen für so manchen Moment, der die Augenbrauen hochgehen lässt – besonders beim ersten Auftritt der vielfach verheirateten Anita Mountjoy Sinclaire Thimbutu (Ellen Thomas in der Ranjewskaja-Rolle), in einem, wie ich meine, eleganten ganz weissen Armani (unter den weiteren im Programm genannten Couture-Labels finden sich Brooks Bros, Georg Jensen, Harris, Osaka). Und in dieser Mise-en-scène leistet Regisseur Femi Elufowoju jr. hervorragende Arbeit, die Geschichte so real und direkt wie möglich zu halten: Wir haben das Gefühl, diese Menschen zu kennen, ihnen an der nächsten Ecke begegnen zu können – besonders, wenn es eine Ecke in Tribeca ist. Zur Verführung trägt auch bei, dass sich Musik als Teil von Simon McCorrys Sounddesign durch die Erzählung zieht. Ayo-Dele Edwards koordiniert die chorischen Momente. Es gibt einige pfiffige Bewegungsabläufe von Damilola K Fashola (Assistenzregie), und Jennifer Wiltsie hält die verschiedenen Akzente durchgehend „auf den Punkt“.

In einem derart stimmig ausgestatteten Umfeld kann man die Besetzung kaum nicht mögen: El Anthony gibt ein komödiantisches und körperlich überzeugendes Debüt als der grossspurig betitelte Josiah Tripp; Madeline Appiah ist hellwach und streitlustig als eines der Mountjoy-Mädchen; Michael Bertenshaw ist der einzige Weisse, der altgediente englische Butler; Nicholas Beveney ist als A L Mountjoy ein beeindruckendes Gegengewicht zu seiner Schwester; Andrew Dennis spielt ihm als Cornell Baxter die spritzige Kontrastfigur; Abhin Galeya ist als Karim Hassan der gerissene Mann der Zukunft; Lacharne Jolly ist die effiziente, technokratische Managerin Charlotte; Corey Montague-Sholay ist als T.K. der Rebell mit Kontakt zu den rauen Strassen der Frontlinie; Claire Prempeh ist die ruhigere Tochter Lorraine; Alexis Rodney ist der eindrucksvoll verwandelte und „bewusstseinsgeschärfte“ Michael, nun Toussaint genannt; und Angela Wynter spielt eine weitere Angestellte, Jackie, sowie eine weitere Frau, die „Passantin“, die – mitten im Erdbeben – den „Realismus“ der Aufführung durchbricht, um allein Anita mit einer Botschaft der unbeeindruckten und skeptischen schwarzen Arbeiterklasse zu konfrontieren, gespeist aus Jahrhunderten vergangener Unterdrückung und Ausbeutung.

Das ist eine bemerkenswerte und grossartige Arbeit, reich an Details und Bedeutung – und, da wir uns einem weiteren entscheidenden Moment der US- (und damit auch globalen) Geschichte nähern, könnte sie kaum besser terminiert sein oder treffender gestaltet, um eine komplexe und oft in sich widersprüchliche Lage zu spiegeln. Manche mögen finden, dass sie nicht hart genug zuschlägt, aber das ist – natürlich – Teil der Debatte, nicht wahr?

Bis 12. November 2016

KARTEN FÜR HOTEL CERISE IM THEATRE ROYAL STRATFORD EAST BUCHEN