RESEÑA: El Hotel Cerise, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭✭

Ellen Thomas en Hotel Cerise

Theatre Royal Stratford East

25 de octubre de 2016

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Llega un momento, poco antes del final del primer acto, en el que la adaptación contemporánea de Bonnie Greer —imaginativa y provocadora, ambientada en Estados Unidos— de El jardín de los cerezos de Chéjov asesta de verdad un golpe del tamaño de Mike Tyson a la creciente ola de asesinatos policiales de afroamericanos: el diálogo, compartido entre varios personajes, mientras uno de ellos golpea el suelo con una escoba, barriendo el desastre que parece haber dejado un terremoto provocado por el fracking, suena más o menos así: «La policía ha disparado a otro hombre negro… Están matando a nuestros hombres y a nuestros chicos… Están matando a Obama… Están matando a nuestro presidente… Barack Hussein Obama». Es un momento devastadoramente eficaz; un impacto directo, enorme, para el impulso intelectual y emocional que sostiene esta obra. Sales al intermedio pensando que por fin ha encontrado su rumbo, y que la lenta construcción de la primera mitad se verá coronada por una crítica potente y necesaria del terror autoinfligido que se apodera de Estados Unidos.

Michael Bertenshaw en Hotel Cerise.

Pero Greer decide no seguir por un camino tan abiertamente confrontativo. El segundo acto, en cambio, nos lleva a un revival festivo y desenfadado de disco ochentero, y el mensaje tenso y absorbente de crítica social se sustituye por un «salón de la fama» de grandes nombres del entretenimiento ligero. Da la impresión de que esta producción no pretende implicarse demasiado con Black Lives Matter; y los responsables de los horrores que se representan en las calles de Estados Unidos siguen, como llevan haciendo todo este tiempo, saliéndose con la suya. En lugar de banderas arrojadas al suelo —como ocurre justo antes de que llegue el temblor—, tenemos botellas de champán descorchándose, una fiesta jocosa la noche electoral, donde el inevitable triunfo de Trump se acepta con fatalismo, incluso con cierta despreocupación. Otras personas han abordado este mismo entorno y han sostenido un mayor grado de indignación: viene a la mente Chester Himes en When He Hollers, Let Him Go, y aún transmite su necesidad de rechazar los cómodos y ambiguos consuelos del mundo afroamericano acomodado y protegido, especialmente cuando resultan por completo ineficaces como barrera frente a las balas del ejército policial de Estados Unidos. Sin embargo, aquí parece que ese no es el tema.

El Anthony, Nicholas Beveney, A L Abhin, Galeya Karim, Michael Bertenshaw

Tal vez sea lo mejor. El problema de utilizar a los personajes de Chéjov para lanzar cualquier tipo de ataque contra nada es que no se les da especialmente bien ese tipo de cosas. En cierto sentido, sus dramas son sátiras mordaces que exponen la inutilidad y la falta de propósito de su clase, en vísperas de su disolución en una secuencia de revoluciones y guerras que dejó millones de muertos y convirtió sus preocupaciones en algo totalmente mezquino e irrelevante. Y, sin embargo, en gran medida Chéjov disimula su vacuidad gracias a su delineación perfecta de las tensiones y fricciones entre sus personajes. Como anatomista de la sociedad humana, no hay nadie mejor. Greer parece intentar hacer lo que hace Chéjov: ofrecernos tanto una comedia humana desbordante como una gran compasión y comprensión de la debilidad y fragilidad humanas. Es una ambición maravillosa.

Alexis Rodney y Ellen Thomas.

A la altura de lo que exige la empresa, Theatre Royal Stratford East ha levantado una producción extraordinariamente elegante de esta recreación de un clásico, con una puesta en escena diseñada en un art nouveau tan bello como ajado por Ellen Cairns e iluminada con un aplomo espectacular por Tim Lutkin. Esta es la casa de los Mountjoy, y cualquier parecido con las fortunas venidas a menos de tantas familias de Tennessee Williams (y de otros) no es, en absoluto, casual. El vestuario de Jessica Curtis ofrece muchos momentos que levantan cejas, especialmente la primera aparición de la muy casada Anita Mountjoy Sinclaire Thimbutu (Ellen Thomas en el papel de Ranyevskaya), con lo que creo que es un impecable Armani blanco total (entre las otras firmas de alta costura acreditadas en el programa figuran Brooks Bros, Georg Jensen, Harris, Osaka). Y dentro de esta mise-en-scène, el director Femi Elufowoju, jr. hace un trabajo muy fino manteniendo la historia tan real y directa como sea posible: sentimos que sabemos quiénes son todos, que podríamos encontrarlos a la vuelta de la esquina, sobre todo si esa esquina está en Tribeca. Para aumentar la seducción, la música se entreteje a lo largo de la narración como parte del diseño sonoro de Simon McCorry. Ayo-Dele Edwards conduce los momentos corales. Hay un movimiento ágil, a cargo de Damilola K Fashola (ayudante de dirección), y Jennifer Wiltsie mantiene los distintos acentos «en su sitio» durante toda la función.

En un entorno tan bien cuidado, es imposible no sentir simpatía por el reparto: El Anthony debuta con humor y una convicción atlética como el grandilocuamente titulado Josiah Tripp; Madeline Appiah está luminosa y combativa como una de las chicas Mountjoy; Michael Bertenshaw es el único caucásico, el fiel mayordomo inglés de toda la vida; Nicholas Beveney es un contrapeso impresionante a su hermana como A L Mountjoy; Andrew Dennis interpreta el contrapunto chispeante, Cornell Baxter; Abhin Galeya es el astuto hombre-del-futuro, Karim Hassan; Lacharne Jolly es la eficiente gerente tecnocrática, Charlotte; Corey Montague-Sholay es el rebelde en contacto con las duras calles de la primera línea, T.K.; Claire Prempeh es la hija más callada, Lorraine; Alexis Rodney es el espléndidamente transformado y concienciado Michael, ahora llamado Toussaint; y Angela Wynter encarna a otra integrante del personal, Jackie, y a otra mujer, la «transeúnte», que —en medio del terremoto— irrumpe en el «realismo» del espectáculo para confrontar únicamente a Anita con un mensaje de la clase trabajadora negra, nada impresionada y escéptica, tras siglos de opresión y explotación.

Es una obra notable y magnífica, rica en detalle y significado y —a medida que nos acercamos a otro momento decisivo en la historia de Estados Unidos (y, por tanto, también global)— no podría llegar mejor a tiempo, ni estar más acertadamente concebida para reflejar una situación compleja y a menudo contradictoria consigo misma. A algunas personas quizá les parezca que no golpea con la suficiente fuerza, pero eso —por supuesto— también forma parte de la conversación, ¿no?

Hasta el 12 de noviembre de 2016

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