RECENSIONE: The Hotel Cerise, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭✭

Ellen Thomas in Hotel Cerise

Theatre Royal Stratford East

25 ottobre 2016

Prenota i biglietti

C’è un momento, poco prima della fine del primo atto, in cui l’adattamento contemporaneo ambientato negli Stati Uniti di Bonnie Greer, straordinariamente fantasioso e stimolante, de Il giardino dei ciliegi di Čechov assesta davvero un colpo da Mike Tyson alla crescente ondata di uccisioni da parte della polizia di afroamericani: il dialogo, condiviso tra diversi personaggi, mentre uno di loro colpisce il terreno con una scopa, spazzando via i detriti lasciati da quello che sembra essere stato un terremoto innescato dal fracking, suona più o meno così: «La polizia ha sparato a un altro uomo nero... Stanno uccidendo i nostri uomini e i nostri ragazzi... Stanno uccidendo Obama... Stanno uccidendo il nostro presidente... Barack Hussein Obama». È un momento di devastante efficacia; un centro pieno per la spinta intellettuale ed emotiva che anima questo spettacolo. Uscendo per l’intervallo, pensi che ora il lavoro abbia trovato il proprio passo, e che la lenta costruzione della prima metà sarà coronata da una critica potente e necessaria del terrore autoindotto che sta travolgendo gli Stati Uniti.

Michael Bertenshaw in Hotel Cerise.

Ma Greer sceglie di non portare avanti un’impostazione così nettamente frontale. Il secondo atto, invece, ci catapulta in una spensierata e festosa revival disco anni ’80, e il messaggio teso e incalzante di critica sociale viene sostituito da una “Hall of Fame” di grandi nomi del varietà e dell’intrattenimento leggero. Sembra che l’intenzione di questa produzione non sia quella di confrontarsi da vicino con Black Lives Matter; e i responsabili degli orrori che si consumano nelle strade d’America continuano, come hanno fatto finora, a farla franca. Invece di bandiere gettate a terra – come accade poco prima che il tremore scuota la terra – assistiamo a bottiglie di champagne stappate, a una festa gioiosa per la notte elettorale, in cui l’inevitabile trionfo di Trump viene accettato con fatalismo, persino con nonchalance. Altri hanno affrontato questo stesso milieu mantenendo un livello di rabbia più costante: viene in mente Chester Himes con When He Hollers, Let Him Go, e il suo bisogno di respingere le comode ambivalenze del mondo afroamericano protetto e benestante, soprattutto quando si rivelano del tutto inefficaci come barriera contro i proiettili dell’esercito-polizia americano. Tuttavia, qui non sembra essere questo il punto.

El Anthony, Nicholas Beveney, A L Abhin, Galeya Karim, Michael Bertenshaw

Forse è anche meglio così. Il problema nell’usare i personaggi di Čechov per sferrare un attacco a qualsiasi cosa è che non sono particolarmente portati a farlo. In un certo senso, i suoi drammi sono satire feroci che mettono a nudo l’inutilità e la futilità della sua classe, alla vigilia della sua dissoluzione in una sequenza di rivoluzioni e guerre che lasciarono milioni di morti e resero le loro preoccupazioni del tutto meschine e irrilevanti. Eppure, in larga misura, Čechov maschera il loro vuoto con una delineazione perfetta delle pressioni e delle tensioni tra i personaggi. Come anatomista della società umana, non c’è nessuno più fine. Greer sembra voler fare ciò che fa Čechov: offrirci una commedia umana travolgente, ma anche grande compassione e comprensione per la debolezza e la fragilità umane. È un’ambizione meravigliosa.

Alexis Rodney ed Ellen Thomas.

All’altezza delle esigenze dell’impresa, il Theatre Royal Stratford East ha allestito una produzione di grande eleganza di questa rilettura di un classico, con una messa in scena concepita in un bellissimo – seppur “vissuto” – art nouveau da Ellen Cairns e illuminata con spettacolare sicurezza da Tim Lutkin. Questa è la casa dei Mountjoy, e ogni somiglianza con le fortune declinanti di tante famiglie di Tennessee Williams (e non solo) non è affatto casuale. I costumi di Jessica Curtis regalano diversi momenti da sopracciglio alzato, in particolare la prima entrata della più volte sposata Anita Mountjoy Sinclaire Thimbutu (Ellen Thomas nel ruolo di Ranevskaja), in quello che credo sia un elegante Armani total white (tra le altre etichette couture citate in programma: Brooks Bros, Georg Jensen, Harris, Osaka). E in questa mise-en-scène, il regista Femi Elufowoju, jr. fa un ottimo lavoro nel mantenere la storia il più reale e diretta possibile: sentiamo di sapere chi siano tutte queste persone, che potremmo incontrarle dietro l’angolo, soprattutto se l’angolo è a Tribeca. A rendere il tutto ancora più seducente, la musica si intreccia alla narrazione come parte del sound design di Simon McCorry. Ayo-Dele Edwards coordina i momenti corali. Ci sono movimenti efficaci firmati da Damilola K Fashola (assistente alla regia) e Jennifer Wiltsie mantiene gli accenti perfettamente “a fuoco” per tutta la durata.

In un contesto così curato, è difficile non apprezzare il cast: El Anthony debutta con umorismo e una convincente fisicità atletica nei panni del pomposamente intitolato Josiah Tripp; Madeline Appiah è brillante e battagliera come una delle ragazze Mountjoy; Michael Bertenshaw è l’unico caucasico, il fidato maggiordomo inglese di vecchia scuola; Nicholas Beveney è un contrappeso notevole alla sorella nel ruolo di A L Mountjoy; Andrew Dennis interpreta la sua frizzante controparte, Cornell Baxter; Abhin Galeya è l’astuto uomo del futuro, Karim Hassan; Lacharne Jolly è l’efficiente manager tecnocratica, Charlotte; Corey Montague-Sholay è il ribelle in contatto con le dure strade del fronte, T.K.; Claire Prempeh è la figlia più quieta, Lorraine; Alexis Rodney è uno splendido Michael trasformato e “risvegliato”, ora chiamato Toussaint; e Angela Wynter interpreta un’altra membro dello staff, Jackie, e un’altra donna, la “passante”, che – nel mezzo del terremoto – infrange il “realismo” dello spettacolo per confrontarsi solo con Anita, portando un messaggio della classe operaia nera, poco impressionata e scettica, che arriva da secoli di oppressione e sfruttamento.

È un lavoro notevole e magnifico, ricchissimo di dettagli e significati e – mentre ci avviciniamo a un altro momento decisivo nella storia degli Stati Uniti (e quindi anche globale) – non potrebbe essere più tempestivo, né più adatto a riflettere una situazione complessa e spesso contraddittoria. Qualcuno potrà pensare che non colpisca abbastanza duro, ma – naturalmente – fa tutto parte della discussione, no?

Fino al 12 novembre 2016

PRENOTA I BIGLIETTI PER HOTEL CERISE AL THEATRE ROYAL STRATFORD EAST