CRÍTICA: O Hotel Cerise, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭✭

Ellen Thomas em Hotel Cerise

Theatre Royal Stratford East

25 de outubro de 2016

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Há um momento, pouco antes do final do primeiro ato, em que a adaptação contemporânea, passada nos EUA, de Bonnie Greer — altamente imaginativa e instigante — de "O Pomar das Cerejeiras", de Tchékhov, acerta em cheio, com a força de um murro à Mike Tyson, na onda crescente de assassinatos de afro-americanos pela polícia: o diálogo, partilhado por várias personagens, enquanto uma delas bate no chão com uma vassoura, varrendo a confusão deixada pelo que parece ter sido um sismo provocado pelo fracking, soa mais ou menos assim: "A polícia matou mais um homem negro.... Estão a matar os nossos homens e rapazes.... Estão a matar o Obama.... Estão a matar o nosso presidente... Barack Hussein Obama." É um momento devastadoramente eficaz; um golpe direto e massivo no motor intelectual e emocional desta peça. Ao sair para o intervalo, pensamos que o espetáculo finalmente encontrou o seu rumo e que a construção lenta da primeira parte será coroada por uma crítica poderosa e necessária ao terror autoinduzido que está a tomar conta dos EUA.

Michael Bertenshaw em Hotel Cerise.

Mas Greer opta por não seguir por uma via tão frontalmente confrontacional. O segundo ato, em vez disso, leva-nos para uma descontraída e festiva revivalista disco dos anos 80, e a mensagem tensa e arrebatadora de crítica social é substituída por um "Hall of Fame" de grandes nomes do entretenimento leve. Parece não ser intenção desta produção envolver-se de perto com o Black Lives Matter; e os responsáveis pelos horrores que se desenrolam nas ruas da América continuam, como têm feito todo este tempo, a sair impunes. Em vez de bandeiras atiradas ao chão — como acontece pouco antes de o abalo atingir — temos garrafas de champanhe a abrir, uma alegre festa na noite das eleições, onde a inevitável vitória de Trump é aceite de forma fatalista, até indiferente. Outras pessoas já abordaram este meio e sustentaram um sentido de indignação mais forte: vem-me à cabeça Chester Himes, em "When He Hollers, Let Him Go", e ele ainda transmite a necessidade de rejeitar os confortos acolhedores e ambivalentes do mundo afro-americano protegido e abastado, sobretudo quando se revelam totalmente ineficazes como barreira contra as balas do exército policial da América. No entanto, não parece ser essa a questão aqui.

El Anthony, Nicholas Beveney, A L Abhin, Galeya Karim, Michael Bertenshaw

Talvez até seja melhor assim. O problema de usar as personagens de Tchékhov para montar um ataque a seja o que for é que elas não são propriamente boas nesse tipo de coisa. De certa forma, os seus dramas são sátiras mordazes, expondo a inutilidade e a vacuidade da sua classe, na véspera da sua dissolução numa sequência de revoluções e guerras que deixou milhões de mortos e fez com que as suas próprias preocupações parecessem totalmente mesquinhas e irrelevantes. Ainda assim, em grande medida, Tchékhov disfarça esse vazio ao delinear com perfeição as pressões e tensões entre as suas personagens. Como anatomista da sociedade humana, não há ninguém melhor. Greer parece estar a tentar fazer o que Tchékhov faz: oferecer-nos ao mesmo tempo uma comédia humana exuberante e também grande compaixão e compreensão pela fraqueza e fragilidade humanas. É uma ambição admirável.

Alexis Rodney e Ellen Thomas.

À altura das exigências do projeto, o Theatre Royal Stratford East apresentou uma produção muito elegante desta recriação de um clássico, com encenação concebida num belíssimo — ainda que propositadamente desgastado — art nouveau por Ellen Cairns e iluminada com um brilho espetacular por Tim Lutkin. Esta é a casa dos Mountjoy, e quaisquer semelhanças com as fortunas em queda de tantas famílias de Tennessee Williams (e de outros) não são de todo coincidência. Os figurinos de Jessica Curtis proporcionam vários momentos de levantar sobrancelhas, sobretudo a primeira entrada da várias vezes casada Anita Mountjoy Sinclaire Thimbutu (Ellen Thomas no papel de Ranyevskaya), com o que me parece ser um elegante Armani totalmente branco (entre outras marcas de alta-costura creditadas no programa estão Brooks Bros, Georg Jensen, Harris, Osaka). E nesta mise-en-scène, o encenador Femi Elufowoju, jr. faz um ótimo trabalho a manter a história tão real e direta quanto possível: sentimos que conhecemos todas estas pessoas, que poderíamos encontrá-las ao virar da esquina — sobretudo se for uma esquina de Tribeca. A aumentar a sedução, a música vai-se entrançando na narrativa, como parte do desenho de som de Simon McCorry. Ayo-Dele Edwards coordena os momentos corais. Há algum movimento muito eficaz, de Damilola K Fashola (assistente de encenação), e Jennifer Wiltsie mantém os vários sotaques "no ponto" do princípio ao fim.

Num ambiente tão bem cuidado, é impossível não gostar do elenco: El Anthony faz uma estreia bem-humorada e atleticamente convincente como o pomposamente intitulado Josiah Tripp; Madeline Appiah é luminosa e combativa como uma das raparigas Mountjoy; Michael Bertenshaw é o único caucasiano, o mordomo inglês fiel e de velha guarda; Nicholas Beveney é um contrapeso impressionante à irmã, como A L Mountjoy; Andrew Dennis faz dele o contraponto espirituoso, como Cornell Baxter; Abhin Galeya é o astuto homem-do-futuro, Karim Hassan; Lacharne Jolly é a eficiente gestora tecnocrática, Charlotte; Corey Montague-Sholay é o rebelde em contacto com as ruas duras da linha da frente, T.K.; Claire Prempeh é a filha mais reservada, Lorraine; Alexis Rodney é o esplendidamente transformado e politizado Michael, agora chamado Toussaint; e Angela Wynter interpreta outra funcionária, Jackie, e ainda outra mulher, a "passante", que — em pleno terramoto — rompe com o "realismo" do espetáculo para confrontar apenas Anita com uma mensagem da classe trabalhadora negra, desconfiada e nada impressionada, marcada por séculos de opressão e exploração.

É uma obra notável e magnífica, rica em detalhe e significado e — à medida que nos aproximamos de mais um momento decisivo na história dos EUA (e, portanto, também mundial) — não podia chegar em melhor altura, nem estar mais acertadamente desenhada para refletir uma situação complexa e muitas vezes contraditória consigo própria. Algumas pessoas poderão sentir que não bate com força suficiente, mas isso — claro — faz parte da conversa, não é?

Em cena até 12 de novembro de 2016

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