समीक्षा: होटल सेरीज़, थिएटर रॉयल स्ट्रैटफ़ोर्ड ईस्ट ✭✭✭✭

‘द होटल सेराइज़’ में एलेन थॉमस Hotel Cerise

Theatre Royal Stratford East

25 अक्टूबर 2016

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पहले अंक के अंत से कुछ ही पहले एक क्षण आता है, जब बॉनी ग्रीयर का चेख़ोव के ‘द चेरी ऑर्चर्ड’ का बेहद कल्पनाशील, विचारोत्तेजक और समकालीन—अमेरिका में स्थापित—रूपांतरण, अफ्रीकी-अमेरिकियों की पुलिस द्वारा बढ़ती हत्याओं की लहर पर सचमुच माइक टायसन-सा घूँसा जड़ देता है: कई पात्रों के बीच बाँटा गया संवाद—जहाँ एक किरदार झाड़ू से ज़मीन पर प्रहार करते हुए उस गंदगी को समेट रहा है जो मानो फ्रैकिंग से पैदा हुए भूकम्प के बाद बची हो—कुछ यूँ चलता है, ‘पुलिस ने एक और अश्वेत आदमी को गोली मार दी है.... वे हमारे मर्दों और लड़कों को मार रहे हैं.... वे ओबामा को मार रहे हैं.... वे हमारे राष्ट्रपति को मार रहे हैं... बराक हुसैन ओबामा।’ यह पल बेहद मार्मिक और असरदार है; नाटक के बौद्धिक और भावनात्मक आवेग के लिए एक जबरदस्त, सीधा प्रहार। इंटरवल में बाहर निकलते हुए आपको लगता है कि अब यह काम अपनी लय पकड़ चुका है, और पहले हिस्से की धीमी बुनावट का समापन अमेरिका को जकड़ते आत्म-निर्मित आतंक पर एक शक्तिशाली और ज़रूरी टिप्पणी में होगा।

‘द होटल सेराइज़’ में माइकल बर्टेन्शॉ।

लेकिन ग्रीयर इतना तीखा, टकरावपूर्ण रास्ता अपनाने के बजाय उसे आगे नहीं बढ़ातीं। दूसरा अंक हमें एक हल्के-फुल्के, उत्सवी 80’s डिस्को रिवाइवल में ले जाता है, और समाज-आलोचना का तनावपूर्ण, पकड़ बनाने वाला संदेश ‘हल्के मनोरंजन’ की दुनिया के दिग्गजों की एक तरह की ‘हॉल ऑफ़ फ़ेम’ से बदल जाता है। लगता नहीं कि यह प्रस्तुति Black Lives Matter से बहुत नज़दीक से जूझने का इरादा रखती है; और अमेरिका की सड़कों पर जो भयावहताएँ घट रही हैं, उनके कर्ताधर्ता—जैसा कि वे अब तक करते आए हैं—बच निकलते हैं। ज़मीन पर झंडे गिराए जाने के बजाय—जैसा भूकम्प के झटके से ठीक पहले होता है—यहाँ शैम्पेन की बोतलें खुलती हैं, चुनाव-रात की एक खुशगवार पार्टी होती है, जहाँ ट्रम्प की अपरिहार्य जीत को नियति-सा मानकर, लगभग बेपरवाही से स्वीकार कर लिया जाता है। कुछ अन्य लेखकों ने इसी माहौल को लेकर कहीं अधिक रोष के साथ उसे साधा है: चेस्टर हाईम्स का ‘When He Hollers, Let Him Go’ याद आता है—और वह अब भी सुरक्षित, समृद्ध अफ्रो-अमेरिकी दुनिया की आरामदेह, दुविधापूर्ण दिलासों को ठुकराने की ज़रूरत को तीव्रता से व्यक्त करता है, खासकर तब जब वे अमेरिका की ‘पुलिस-सेना’ की गोलियों के सामने किसी भी तरह की ढाल साबित नहीं होतीं। हालांकि, यहाँ मुद्दा शायद वह नहीं है।

एल एंथनी, निकोलस बेवेनी, ए एल अभिन, गलेया करीम, माइकल बर्टेन्शॉ

शायद यह बेहतर ही है। चेख़ोव के पात्रों के सहारे किसी पर भी ‘हमला’ बोलने की कोशिश की समस्या यह है कि वे उस तरह की लड़ाई के लिए बने ही नहीं हैं। एक मायने में, उनके नाटक व्यंग्यात्मक प्रहसन हैं—अपने वर्ग की निष्फलता और निरर्थकता को उघाड़ते हुए—ऐसे समय में जब क्रांतियों और युद्धों की एक श्रृंखला में वह वर्ग बिखरने वाला था; इन घटनाओं ने लाखों लोगों की जान ली और उनके निजी सरोकारों को बेहद तुच्छ और अप्रासंगिक बना दिया। फिर भी, काफी हद तक, चेख़ोव उनकी खोखलापन को अपने पात्रों के बीच तनावों और खिंचावों की अद्भुत रेखांकन-क्षमता के भीतर छुपा देते हैं। मानवीय समाज के ‘एनाटॉमिस्ट’ के रूप में उनसे बेहतर शायद ही कोई हो। ग्रीयर भी वही करने की कोशिश करती दिखाई देती हैं: हमें एक साथ उन्मुक्त मानवीय कॉमेडी भी देना, और मानवीय कमजोरी व नश्वरता के प्रति गहरी करुणा व समझ भी। यह लक्ष्य बेहद महत्वाकांक्षी है।

एलेक्सिस रॉडनी और एलेन थॉमस।

इस चुनौती के अनुरूप, Theatre Royal Stratford East ने इस क्लासिक की पुनर्रचना की एक अत्यंत सुसज्जित प्रस्तुति तैयार की है—एलेन केर्न्स की सुंदर (हालाँकि जानबूझकर ‘डिस्ट्रेस्ड’) आर्ट नूवो शैली की मंच-सज्जा और टिम लटकिन की शानदार, आत्मविश्वासी लाइटिंग के साथ। यह माउंटजॉय परिवार का घर है, और टेनेसी विलियम्स (और अन्य) के कई परिवारों की गिरी हुई किस्मतों से इसकी समानताएँ बिल्कुल भी संयोग नहीं हैं। जेसिका कर्टिस की कॉस्ट्यूम डिज़ाइन कई बार भौंहें उठवा देती है—खासकर कई बार विवाह कर चुकी अनीता माउंटजॉय सिन्क्लेयर थिम्बुटु (रानेव्स्काया भूमिका में एलेन थॉमस) की पहली एंट्री, जो मेरे ख्याल से एक शानदार ऑल-व्हाइट अरमानी में होती है (कार्यक्रम में जिन अन्य कूचर लेबल्स का ज़िक्र है, उनमें Brooks Bros, Georg Jensen, Harris, Osaka शामिल हैं)। और इस मिज़-ऑन-सेन में निर्देशक फेमी एलुफ़ोवोजू जूनियर कहानी को जितना हो सके उतना वास्तविक और सीधा रखने का बढ़िया काम करते हैं: हमें लगता है हम इन सभी लोगों को जानते हैं, मानो अगली ही गली के मोड़ पर उनसे मुलाकात हो सकती है—खासकर अगर वह मोड़ ट्राइबेका का हो। इस आकर्षण में संगीत भी अपना योगदान देता है, जो साइमन मैककोरी की साउंड डिज़ाइन के हिस्से के रूप में कथा में धागे की तरह पिरोया गया है। आयो-डेले एडवर्ड्स कोरल क्षणों को सधे ढंग से संभालती हैं। डामिलोला के फ़शोला (सहायक निर्देशक) की ओर से कुछ चतुर, सटीक मूवमेंट है, और जेनिफ़र विल्ट्सी विभिन्न उच्चारणों को पूरे समय ‘ऑन पॉइंट’ रखती हैं।

इतने सुव्यवस्थित माहौल में कलाकारों को पसंद करना स्वाभाविक है: एल एंथनी भव्य शीर्षक वाले जोसाइया ट्रिप के रूप में हास्यपूर्ण और शारीरिक रूप से विश्वसनीय डेब्यू करते हैं; मैडलिन अप्पियाह माउंटजॉय लड़कियों में से एक के रूप में चमकदार और जुझारू हैं; माइकल बर्टेन्शॉ अकेले कॉकैशियन के रूप में—पुराने-ढंग के, भरोसेमंद अंग्रेज़ बटलर; निकोलस बेवेनी अपनी बहन के मुकाबले में ए एल माउंटजॉय के रूप में प्रभावशाली प्रतिवज़न हैं; एंड्रू डेनिस कॉर्नेल बैक्स्टर के रूप में उनके लिए चुटीला प्रतिद्वंद्वी बनते हैं; अभिन गलेया करीम हसन के रूप में भविष्य-दृष्टि वाला, चालाक व्यक्ति हैं; लाचार्न जॉली कुशल, तकनीकी-प्रबंधन वाली मैनेजर शार्लट हैं; कोरी मोंटेग-शोले फ्रंटलाइन की कठोर सड़कों से जुड़े विद्रोही टी.के. हैं; क्लेयर प्रेम्पेह शांत स्वभाव की बेटी लोरेन हैं; एलेक्सिस रॉडनी शानदार रूपांतरण के साथ, चेतना-जाग्रत माइकल—अब टूसैं—बनते हैं; और एंजेला विंटर स्टाफ़ की एक सदस्य जैकी, तथा एक दूसरी महिला ‘राहगीर’ की भूमिका निभाती हैं, जो—भूकम्प के बीच—शो के ‘यथार्थवाद’ को तोड़ते हुए केवल अनीता के सामने आती है, और सदियों के दमन व शोषण से उपजी एक असंतुष्ट, संशयग्रस्त अश्वेत श्रमिक वर्ग की ओर से संदेश देती है।

यह एक उल्लेखनीय और भव्य कृति है—विवरण और अर्थ में समृद्ध—और जैसे-जैसे हम अमेरिकी (और इसलिए वैश्विक) इतिहास के एक और निर्णायक क्षण के निकट आते हैं, इसका समय इससे बेहतर नहीं हो सकता था, न ही यह किसी जटिल और अक्सर आत्म-विरोधी परिस्थिति को प्रतिबिंबित करने के लिए इससे अधिक उपयुक्त ढंग से रचा गया। कुछ लोगों को लग सकता है कि यह पर्याप्त जोर से प्रहार नहीं करता, लेकिन—बेशक—यही तो पूरी बातचीत का हिस्सा है, है न?

12 नवंबर 2016 तक

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