REZENSION: Der Ritter der brennenden Pastete, Barbican Centre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespricht Cheek by Jowl und die Produktion von Moskaus Puschkin-Dramatheater: The Knight of the Burning Pestle im Barbican Centre

Foto: Johan Persson The Knight of the Burning Pestle

Barbican Centre, London

Vier Sterne

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Acht Schauspieler*innen sitzen auf Plastikstühlen über eine breite Bühne verteilt, die ansonsten kahl ist – abgesehen von einem großen weißen Kasten. Der Kopf eines der Darsteller wird auf die Box projiziert, während er langsam den obskuren Prolog zu Francis Beaumonts Stück von 1607, The Knight of the Burning Pestle, spricht. Pavel Akimkins klangvolle Musik verleiht dem Ganzen einen unheilvollen Ton, während die Besetzung von stilisierten Bewegungen erfasst wird, die die Geschichten ihrer Figuren vorwegnehmen. Es wirkt, als stünde uns ein Abend klassischer jakobinischer Dramatik in kontinentaleuropäischer Manier bevor. Doch dann wird die Bühne plötzlich von Nell und George, einem Paar aus dem Publikum, gestürmt – und das Geschehen kippt in eine chaotische, äußerst unterhaltsame Show, die theatrale Formen und die Reaktionen von Zuschauer*innen auf Theater auslotet.

Foto: Johan Persson

Das ist ein weiterer Klassiker, den Regisseur Declan Donnellan und Bühnen- und Kostümbildner Nick Ormerod von Cheek by Jowl neu erfinden – doch viel von dieser selbstbewussten, selbstreferenziellen „Meta-Theatralität“ geht bereits auf Beaumont zurück. Obwohl die Fassung stark gekürzt ist, baut sie weiterhin auf der Aufführung eines bürgerlichen Familiendramas, The London Merchant, auf: Der wohlhabende Geschäftsmann Venturewell versucht die Liebesbeziehung zwischen seiner Tochter Luce und seinem Lehrling Jasper zu verhindern, indem er sie mit seinem Freund Humphrey verheiratet. Wie schon 1607 im Londoner Blackfriars Theatre mischen sich George und Nell ein, beschweren sich über das Stück und treiben schließlich einen weiteren Zuschauer – ihren Neffen Rafe – dazu, der Besetzung beizutreten und einen neuen improvisierten Handlungsstrang über einen tapferen Ritter hinzuzufügen, der an Don Quijote erinnert.

Das Stück war bekanntlich ein Flop – damals schob man es darauf, dass das jakobinische Publikum seine satirische Ironie nicht verstand. Heute sind wir mit „Meta“ sehr viel vertrauter, sowohl im Theater als auch im Fernsehen, doch es bleibt etwas Subversives darin, die vierte Wand zwischen Bühne und dem abgedunkelten Zuschauerraum zu durchbrechen – erst recht an einem monolithischen Haus wie dem Barbican Centre. Cheek by Jowl holt Beaumont mit Videokameras, Projektionen und Mikrofonen in die Gegenwart; und nicht nur Stücke und Publikum des 17. Jahrhunderts werden satirisch aufs Korn genommen: Wenn Nell sagt, „es sollte ein schönes Bühnenbild und Kostüme geben“, spricht sie für viele Zuschauer*innen, die den realistischen Naturalismus vermissen, den moderne europäische Regisseur*innen ablehnen. „Das ist ein Konzept“, erklärt einer der Darsteller defensiv – doch ihre stilisierten Darbietungen werden immer wieder als künstlich entlarvt, weil die lebensechter wirkenden Nell und George ihre pointierten Kommentare vom Bühnenrand aus teilen.

Foto: Johan Persson

Agrippina Steklova und Alexander Feklistov sind als das Paar, das all die Eigenschaften zeigt, die regelmäßige Theatergänger*innen normalerweise nicht ausstehen können, charmant und urkomisch. Sie plaudern, rufen dazwischen und knabbern sich durch die Vorstellung, ohne sich darum zu scheren, dass sie die Handlung ausbremsen, nur um ein Autogramm oder ein Selfie zu ergattern. Der Rest des Ensembles zeigt zunehmend genervte und bestürzte Mienen, während er dem Duo jeden Wunsch erfüllt – wie Marionetten in deren Ritterfantasie hineingezogen. Kirill Chernyshenko und Anna Vardevanian als Jasper und Luce sowie Kirill Sbitnev als Rafes widerwilliger „Knappe“ Tim sind in ihrem Leid ein Vergnügen – Vardevanian wirkt gegen Ende insbesondere wie eine gebrochene, traumatisierte Hülle.

Dies ist die jüngste Koproduktion zwischen Cheek by Jowl und dem Moskauer Puschkin-Dramatheater und spiegelt die jahrzehntelange Verbindung der Compagnie mit dem russischen Theater wider. Im Barbican mit englischen Übertiteln gezeigt, ist es eine weitere hervorragende Gelegenheit, das Beste des kontinentaleuropäischen Theaters zu erleben – auch wenn Cheek by Jowl es dieses Mal augenzwinkernd auf die Schippe nimmt.

Läuft bis zum 8. Juni 2019.

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