리뷰: 불타는 고삐의 기사, 바비칸 센터 런던 ✭✭✭✭

마크 루드먼이 바비칸 센터에서 열린 치크 바이 조울과 모스크바 푸시킨 드라마 극장의 불타는 공이의 기사 프로덕션을 리뷰하다

사진: 요한 페르손 불타는 공이의 기사

바비칸 센터, 런던

별 네 개

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넓은 무대 위, 커다란 흰 상자 하나를 빼면 아무것도 없는 빈 공간에 여덟 명의 배우가 플라스틱 의자에 나란히 앉아 있다. 배우 중 한 명의 머리가 상자에 투사되고, 그는 프랜시스 보몬트가 1607년에 쓴 희곡 불타는 공이의 기사의 난해한 프롤로그를 느리게 읊조린다. 파벨 아킴킨의 울림 있는 음악은 불길한 분위기를 더하고, 출연진은 각 인물의 서사를 예고하듯 양식화된 움직임에 사로잡힌다. 대륙 유럽식으로 빚어낸 고전 야코비언 드라마의 밤이 펼쳐질 듯하다. 그런데 갑자기 관객석에서 넬과 조지가 무대로 난입하고, 공연은 순식간에 혼돈스럽고도 유쾌한 방향으로 소용돌이치며 연극 형식과 관객이 연극에 반응하는 방식을 탐색하는 쇼로 변모한다.

사진: 요한 페르손

이는 치크 바이 조울의 연출가 데클런 도넬런과 디자이너 닉 오머로드가 고전을 새롭게 빚어낸 또 하나의 작업이지만, 이러한 자기 인식적이고 자기언급적인 ‘메타연극성’의 상당 부분은 보몬트 본인의 작품 세계에서 비롯된다. 대폭 축약되었음에도, 이야기의 중심은 중산층 가족극 런던 상인의 무대화에 놓여 있다. 부유한 사업가 벤처웰은 딸 루스와 견습공 재스퍼의 사랑을 막기 위해, 친구 험프리와 딸을 결혼시키려 한다. 1607년 런던 블랙프라이어스 극장에서 그랬던 것처럼, 조지와 넬은 극에 불만을 제기하며 끼어들고, 마침내 또 다른 관객인 조카 레이프를 출연진에 합류시키며 돈키호테를 떠올리게 하는, 용맹한 기사에 관한 즉흥적인 새로운 줄거리를 덧붙인다.

이 작품은 초연 당시 참패한 것으로 유명한데, 그 이유를 야코비언 시대 관객이 풍자적 아이러니를 이해하지 못했기 때문이라고들 했다. 지금 우리는 연극뿐 아니라 TV에서도 ‘메타’에 훨씬 익숙하지만, 무대와 어둠 속 객석 사이의 ‘제4의 벽’을 깨는 데에는 여전히 전복적인 쾌감이 있다. 특히 바비칸 센터처럼 거대한 공간이라면 더더욱. 치크 바이 조울은 비디오 카메라, 프로젝션, 마이크를 동원해 보몬트를 동시대적으로 끌어오는데, 풍자의 대상은 17세기 희곡과 그 시대 관객만이 아니다. 넬이 “무대장치도 의상도 아름다워야지”라고 말할 때, 이는 현대 유럽 연출가들이 거부해 온 사실주의적 자연주의를 그리워하는 많은 관객의 마음을 대변한다. “컨셉이잖아요.” 한 배우가 방어적으로 설명하지만, 무대 옆에서 보다 현실감 있게 비평을 늘어놓는 넬과 조지 앞에서 배우들의 양식화된 연기는 번번이 인위적인 것으로 들통난다.

사진: 요한 페르손

아그리피나 스테클로바와 알렉산드르 페클리스토프는, 단골 관객들이 보통 질색하는 온갖 특성을 몸소 보여주는 커플로서 매력적이면서도 폭소를 자아낸다. 그들은 수다를 떨고 야유를 보내고 간식을 먹어치우며 공연을 관람하고, 사인이나 셀피를 얻겠다고 동작을 멈춰 세우는 것도 아랑곳하지 않는다. 다른 배우들은 커플의 모든 요구에 맞춰주느라 점점 더 지쳐 보이고 불안해 보이며, 인형처럼 이들의 기사 판타지에 끌려 들어간다. 재스퍼와 루스로 등장하는 키릴 체르니셴코와 안나 바르데바니안, 그리고 레이프의 마지못해 ‘종자’ 팀을 연기하는 키릴 스비트네프는 고통받는 모습마저도 사랑스럽다. 특히 바르데바니안은 끝에 이르러 완전히 부서지고 트라우마에 잠식된 껍데기처럼 보인다.

이번 공연은 치크 바이 조울과 모스크바 푸시킨 드라마 극장의 최신 공동 제작으로, 이 극단이 수십 년간 러시아 연극과 맺어 온 깊은 인연을 반영한다. 바비칸에서 영어 자막과 함께 올려져, 이번에는 치크 바이 조울이 대륙 유럽 연극을 살짝 놀리기는 하지만 그럼에도 그 정수를 접할 수 있는 또 하나의 훌륭한 기회다.

공연은 2019년 6월 8일까지.

바비칸 센터 웹사이트