समीक्षा: द नाइट ऑफ द बर्निंग पेसल, बार्बिकन सेंटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लुडमोन ने बार्बिकन सेंटर में Cheek by Jowl और मॉस्को पुश्किन ड्रामा थिएटर की The Knight of the Burning Pestle प्रस्तुति की समीक्षा की

फोटो: योहान पर्सन The Knight of the Burning Pestle

बार्बिकन सेंटर, लंदन

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आठ कलाकार एक चौड़े मंच के आर-पार प्लास्टिक की कुर्सियों पर बैठे हैं—और मंच लगभग खाली है, बस एक बड़ा सफेद बॉक्स रखा है। कलाकारों में से एक के सिर का प्रोजेक्शन उस बॉक्स पर पड़ता है, जबकि वह धीरे-धीरे फ्रांसिस ब्यूमॉन्ट के 1607 के नाटक The Knight of the Burning Pestle की रहस्यमयी भूमिका (प्रोलॉग) बोलता है। पावेल अकीमकिन का गूंजदार संगीत एक अनिष्ट-सा माहौल रचता है, और कलाकार शैलीबद्ध मुद्राओं/गतियों में बंधे दिखते हैं जो उनके पात्रों की कहानियों का पूर्वाभास देती हैं। लगता है कि हम महाद्वीपीय यूरोपीय शैली में एक क्लासिक जैकोबियन ड्रामा की रात के लिए तैयार हैं। लेकिन तभी मंच पर अचानक दर्शकों में से नेल और जॉर्ज—एक दंपती—घुस आते हैं, और सारी कार्रवाई एक अराजक, बेहद मनोरंजक शो में बदल जाती है, जो रंगमंचीय रूप-रचना और दर्शकों की प्रतिक्रिया को टटोलता है।

फोटो: योहान पर्सन

यह Cheek by Jowl के निर्देशक डेक्लन डॉनेलन और डिज़ाइनर निक ऑर्मरॉड द्वारा एक और क्लासिक का नया रूप है—हालाँकि इस आत्म-चेतन, आत्म-संदर्भित “मेटा-थिएट्रिकलिटी” का बड़ा हिस्सा खुद ब्यूमॉन्ट की कलम से है। नाटक को काफी संक्षिप्त किया गया है, फिर भी इसका ढांचा एक मध्यवर्गीय पारिवारिक ड्रामा The London Merchant के मंचन के इर्द-गिर्द ही है, जहाँ अमीर व्यापारी वेंचरवेल अपनी बेटी लूस और अपने शागिर्द जैस्पर के प्रेम-संबंध को तोड़ने की कोशिश करता है, उसे अपने दोस्त हम्फ्री से ब्याह कर। 1607 में लंदन के ब्लैकफ्रायर्स थिएटर की तरह, जॉर्ज और नेल नाटक की शिकायत करने के लिए हस्तक्षेप करते हैं और अंततः दर्शकों में से एक और व्यक्ति—उनका भतीजा राफ़—को कलाकारों में शामिल करवा देते हैं, जिससे एक नई, तात्कालिक (इम्प्रोवाइज़्ड) कथा जुड़ती है: एक वीर शूरवीर की कहानी, जो डॉन किहोते की याद दिलाती है।

यह नाटक अपने समय में बदनाम तौर पर फ्लॉप रहा था—और इसका दोष इस बात पर मढ़ा गया कि जैकोबियन दौर के दर्शक इसकी व्यंग्यात्मक विडंबना समझ नहीं पाए। आज “मेटा” से हम थिएटर में भी और टीवी पर भी कहीं ज्यादा परिचित हैं, फिर भी मंच और अंधेरे ऑडिटोरियम के बीच की ‘चौथी दीवार’ तोड़ने में एक तरह की उकसाने वाली/विघटनकारी ऊर्जा बनी रहती है—खासकर बार्बिकन सेंटर जैसे विशाल, एकाश्म-से स्थल में। Cheek by Jowl ब्यूमॉन्ट को वीडियो कैमरों, प्रोजेक्शन और माइक्रोफ़ोन्स के साथ आज के दौर में ले आता है, और निशाना सिर्फ़ 17वीं सदी के नाटक और उनके दर्शक नहीं हैं: जब नेल कहती है, “एक खूबसूरत सेट और कॉस्ट्यूम होने चाहिए”, तो वह उन तमाम दर्शकों की तरफ़ से बोलती है जिन्हें वह यथार्थवादी नैचुरलिज़्म याद आता है जिसे आधुनिक यूरोपीय निर्देशक अक्सर ठुकरा देते हैं। “यह एक कॉन्सेप्ट है,” एक अभिनेता बचाव में समझाता है, लेकिन उनकी शैलीबद्ध अदाकारी बार-बार कृत्रिम साबित होती है—क्योंकि नेल और जॉर्ज मंच के किनारे से अपने आलोचनात्मक कमेंट्री साझा करते हुए कहीं अधिक जीवंत लगते हैं।

फोटो: योहान पर्सन

अग्रिप्पीना स्टेकलोवा और अलेक्ज़ेंडर फेक्लिस्टोव उस दंपती के रूप में मोहक और बेहद मज़ेदार हैं, जिनमें वे सारे गुण मौजूद हैं जिन्हें नियमित थिएटर-प्रेमी आम तौर पर नापसंद करते हैं। वे बातें करते हैं, टोका-टाकी (heckle) करते हैं और कुछ-न-कुछ खाते हुए पूरा शो निकाल देते हैं—और उन्हें इस बात की परवाह नहीं कि ऑटोग्राफ़ या सेल्फ़ी के चक्कर में वे कार्रवाई ही रोक देते हैं। बाकी कलाकारों के चेहरे पर झुंझलाहट और बेचैनी बढ़ती जाती है, क्योंकि वे दंपती की हर मांग पूरी करते-करते, कठपुतली-से खिंचकर उनकी शूरवीर-फैंटेसी के भीतर चले जाते हैं। जैस्पर और लूस के रूप में किरिल चेर्निशेंको और अन्ना वार्देवेनियन, और राफ़ के अनिच्छुक “स्क्वायर” टिम के रूप में किरिल स्बितनेव—सब अपने ‘कष्ट’ में भी बेहद प्यारे लगते हैं; खासकर वार्देवेनियन अंत तक टूटी हुई, आघात-ग्रस्त परछाईं-सी दिखती हैं।

यह Cheek by Jowl और मॉस्को पुश्किन ड्रामा थिएटर के बीच नवीनतम सह-निर्माण (को-प्रोडक्शन) है, जो रूसी रंगमंच के साथ इस कंपनी की दशकों पुरानी संलग्नता को दर्शाता है। बार्बिकन में अंग्रेज़ी सर्टाइटल्स के साथ मंचित यह प्रस्तुति महाद्वीपीय यूरोपीय थिएटर के बेहतरीन काम को देखने का एक और शानदार मौका है—भले ही इस बार Cheek by Jowl उसी पर हल्की-सी चुटकी भी ले रहा हो।

8 जून 2019 तक प्रदर्शित।

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