REZENSION: Der Raufbold auf der Treppe, Hope Theatre ✭✭✭

Tim Hochstrasser bespricht Joe Ortons The Ruffian On The Stairs, derzeit im Hope Theatre zu sehen.

The Ruffian on the Stair

The Hope Theatre

2. Februar 2019

3 Sterne

Tickets buchen

„Die denken, nur weil du ein Verbrecher bist, können sie dich wie Dreck behandeln. Einfach so hier auftauchen. Einem Mann ins Gesicht sagen. Die Sitten von Ninive waren kaum so lasch.“

Das kann nur der paradoxe, präzise Tonfall von Joe Orton sein: entrüstete Ansprüche auf moralische Empörung und Autorität aus dem Mund eines Menschen ausserhalb der konventionellen Moral; witzige, pointierte Repliken bei jemandem, der scheinbar grob und ungebildet ist; und die Umkehr gängiger Annahmen nicht nur von gut und böse, sondern auch von Opfer und Unterdrücker.

Ortons Werk ist nicht umfangreich, und selbst seine drei abendfüllenden Stücke werden nicht allzu oft gespielt. Umso erfreulicher ist diese Wiederaufnahme von The Ruffian on the Stair. Und doch bleibt sie eine Kuriosität. Ursprünglich als Hörspiel entstanden, nach dem Roman The Boy Hairdresser bearbeitet, den Orton gemeinsam mit seinem Geliebten Kenneth Halliwell schrieb, wurde der Stoff später zu einem einstündigen Bühnenstück umgearbeitet – als Teil eines Doppelabends, der im letzten Jahr von Ortons kurzem Leben produziert wurde. Formal ist es also ein Werk der Reife, mit der knappen, exakten, technisch souveränen Sicherheit seiner besten Arbeiten; thematisch jedoch nimmt es vieles vorweg, was die späteren Stücke mit grösserer Raffinesse und Tiefe ausarbeiten. Es gibt kein überflüssiges Wort, nichts, was länger bleibt als nötig; zugleich ist manches, was über Homosexualität, Inzest, Katholizismus, Mord und die Tyrannei konventioneller Heuchelei gesagt wird, an anderer Stelle gründlicher und wirkungsvoller gestaltet.

Im Kern ist es ein Dreipersonenstück. Mike (Gary Webster), ein unterbeschäftigter Auftragskiller im Kleinkaliberformat mit schlagkräftigen Instinkten und bisexuellen Vorlieben, und Joyce (Lucy Benjamin), eine blasse, herumgeschubste ehemalige Prostituierte, finden sich widerwillig unter demselben Dach wieder. Er ist irischer Katholik (wenngleich seltsamerweise ohne Akzent), sie Londoner Protestantin – und in den ersten zwanzig Minuten oder so wird mit ihren Glaubenssätzen und bürgerlichen Annahmen ein wenig, mitunter etwas bemüht, gespielt. Schwung und Tempo kommen mit dem Auftauchen von Wilson (Adam Buchanan) hinein, einem konfrontativen, jugendlichen Frischluftstoss, der in diese stickige Konstellation platzt – die erste Ankunft von Mr Sloane. Mit dem Vorwand, ein Zimmer mieten zu wollen, ist er der klassische störende Aussenseiter in jedem Orton-Stück, der sich als enger mit einem oder beiden der anderen verbunden erweist, als wir ahnen konnten. Die Spielfreude zwischen den Darstellenden nimmt spürbar zu, während die Handlung auf ihr dunkles, gewaltsames Finale zusteuert, und alle drei profilieren sich, indem sie Ortons Pointen voll auskosten – ob düster, komisch oder farcenhaft. Wie die falschen Zähne in Loot leisten auch Joyces Goldfische einen bemerkenswert bathosreichen Beitrag zur Auflösung und lassen den Ballon der Bedeutungsschwere im richtigen Moment platzen.

Das Kreativteam hat die 1960er-Jahre-Atmosphäre überzeugend wiederbelebt: Requisiten, Dekor, Möbel und Hintergrundmusik evozieren erfolgreich das schäbige und doch lebendige Milieu einer Wohnung im ersten Stock in Islington im Jahr 1967, und das Bühnenbild von Rachael Ryan profitiert deutlich davon, dass ein sehr kleiner Raum wirkungsvoll genutzt werden muss. Durch die Abgelebtheit hindurch – buchstäblich – sehen wir, wie die Ständerwand den Blick auf die Strasse draussen freigibt. Doch so sehr die klaustrophobische Nähe von Publikum und Spiel auch Vorteile hat: Die Darstellenden wirkten bisweilen gehemmt, sowohl durch die vollgestellte Möblierung als auch dadurch, dass sie sich durch das Publikum hindurchfädeln mussten. Vielleicht hätte man ein paar Plätze opfern sollen, um den Spielerinnen und Spielern das Leben etwas leichter zu machen?

Dieser Punkt berührt auch die wichtigste Kritik an einer insgesamt sehr soliden und achtbaren Produktion. Das Tempo war oft einen Tick zu langsam und zu gleichförmig. Ortons Texte sind wie eine Partitur: Die Strenge des Schreibens bedeutet nicht, dass es keinen Spielraum für Variation und Geschwindigkeit im Vortrag gäbe. Wie die jüngste, entzückende Produktion von Loot am Park Theatre gezeigt hat, braucht es Momente, in denen das delirierende, halsbrecherische Tempo einer ausgewachsenen Farce genauso gefordert ist wie Augenblicke des Innehaltens und Abwägens. Diese Bandbreite erhielten wir hier von Regisseur Paul Clayton nicht – eine verpasste Chance.

Insgesamt ist dies eine respektable, wenn auch nicht herausragende Inszenierung mit vielen soliden Vorzügen. Im kleinen Raum des Hope Theatre funktioniert sie sehr gut, doch wäre das Stück länger, bräuchte es eine schärfer zupackende Regie, um dem Material die richtige Dosis zynischer, virtuoser Intensität zu geben.

Zusammenfassung: Auch wenn das nicht Orton in Höchstform ist, verdient dieses Stück häufigere Wiederaufnahmen – und erhält von einem Kreativteam, das seinen besonderen ästhetischen Ton trifft, eine mehr als respektable Produktion.

Bis 16. Februar 2019

TICKETS FÜR THE RUFFIAN ON THE STAIRS BUCHEN