CRÍTICA: O Malandro no Degrau, Hope Theatre ✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa a peça de Joe Orton, The Ruffian on the Stair, atualmente em cena no The Hope Theatre.

The Ruffian on the Stair

The Hope Theatre

2 de fevereiro de 2019

3 estrelas

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«Acham que, só por seres criminoso, podem tratar-te como lixo. Vir aqui assim. Dizer isso na cara de um homem. A moral de Nínive dificilmente era tão permissiva.»

Só pode ser o estilo paradoxal e preciso de Joe Orton: as indignadas reivindicações de ultraje moral e autoridade vindas de alguém fora da moral convencional; as réplicas espirituosas e aforísticas na boca de alguém aparentemente bruto e pouco instruído; e a inversão de pressupostos convencionais, não apenas sobre o bem e o mal, mas também sobre vítima e opressor.

A obra de Orton não é vasta, e mesmo as suas três peças de longa duração não são montadas com muita frequência. Por isso, é muito bem-vinda esta reposição de The Ruffian on the Stair. Ainda assim, trata-se de uma curiosidade. Originalmente uma peça radiofónica, adaptada do romance The Boy Hairdresser, escrito em conjunto por Orton e o seu amante Kenneth Halliwell, foi depois reescrita como uma peça de uma hora, integrada num programa duplo produzido no último ano da breve vida de Orton. Assim, embora formalmente seja um produto da maturidade do autor, com a economia, a precisão e a segurança técnica do seu melhor trabalho, tematicamente antecipa muitas das preocupações que, nas obras posteriores, são tratadas com maior sofisticação e profundidade. Não há uma palavra a mais, nada que se prolongue além do necessário; mas também muito do que é dito sobre homossexualidade, incesto, catolicismo, assassínio e a tirania das hipocrisias convencionais é desenvolvido de forma mais completa e com melhor efeito noutros textos.

Essencialmente, é uma peça para três intérpretes. Mike (Gary Webster), um pequeno assassino a soldo com pouco trabalho, instintos de arruaceiro e gostos bissexuais, e Joyce (Lucy Benjamin), uma antiga prostituta pálida e subjugada, encontram-se desconfortavelmente emparelhados debaixo do mesmo teto. Ele é um católico irlandês (embora, curiosamente, não haja qualquer sotaque) e ela uma protestante londrina, e nos primeiros vinte minutos há algum divertimento, um tanto cansativo, à custa das suas crenças e pressupostos burgueses. A ação e o ritmo animam-se com a chegada de Wilson (Adam Buchanan), um sopro de ar fresco jovem e confrontacional que irrompe nesta configuração sufocante — a primeira vinda do Sr. Sloane. Chega sob o falso pretexto de arrendar um quarto: é o outsider disruptivo típico de todas as peças de Orton, que acaba por ter ligações mais próximas com um ou com ambos os outros personagens do que poderíamos imaginar. A qualidade do envolvimento entre os atores melhora visivelmente à medida que a ação avança para o seu clímax sombrio e violento, e os três destacam-se, tirando pleno partido das falas que Orton lhes dá, sejam elas desoladoras, engraçadas ou farsescas. Tal como a dentadura em Loot, também os peixes dourados de Joyce dão um contributo batético notável para o desfecho, furando o balão da gravidade no momento certo.

A equipa criativa fez um bom trabalho ao recriar a ambiência dos anos 60 da peça: adereços, decoração, mobiliário e música de fundo evocam com sucesso o meio sórdido mas vibrante de um apartamento no primeiro andar em Islington, em 1967, e o desenho de cena de Rachael Ryan beneficia claramente da necessidade de fazer render, com eficácia, um espaço muito pequeno. Vemos através da ruína — literalmente — quando a parede de pladur cede e revela a rua lá fora. Mas, embora haja vantagens reais na proximidade claustrofóbica do público em relação à ação, por vezes os atores pareceram inibidos, quer pela movimentação entre o mobiliário amontoado do quarto, quer por terem de se esgueirar pelo meio do público. Talvez fosse preferível sacrificar alguns lugares para facilitar um pouco a vida dos intérpretes?

Este último ponto relaciona-se com a crítica mais importante que se pode fazer a uma produção que continua a ser muito sólida e meritória. O ritmo foi, muitas vezes, apenas um pouco demasiado lento e uniforme. Os textos de Orton são como uma partitura musical: a concisão da escrita não significa que não haja margem para variedade e para uma maior velocidade de dicção. Como se viu na deliciosa produção recente de Loot no Park Theatre, há momentos em que a velocidade delirante e vertiginosa de uma farsa assumida é tão necessária quanto momentos de pausa e ponderação. Aqui, não obtivemos essa variedade do encenador Paul Clayton, e foi uma oportunidade perdida.

No geral, trata-se de uma produção digna, embora não extraordinária, com muitas virtudes consistentes. Funciona bem no pequeno espaço do Hope Theatre, mas, se a peça fosse mais longa, exigiria uma encenação mais incisiva para transmitir o material com o grau certo de intensidade cínica e bravurista.

Resumo: Embora não seja Orton no seu auge, esta peça merece subir ao palco mais vezes e recebe uma produção mais do que respeitável por parte de uma equipa criativa em sintonia com a sua estética particular.

Em cena até 16 de fevereiro de 2019

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