समीक्षा: सीढ़ी पर खलनायक, होप थिएटर ✭✭✭

टिम होख्स्ट्रासर ने जो ऑर्टन के The Ruffian On The Stairs की समीक्षा की है, जो इस समय द होप थिएटर में चल रहा है।

The Ruffian on the Stair

द होप थिएटर

2 फ़रवरी 2019

3 स्टार्स

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‘उन्हें लगता है कि क्योंकि तुम अपराधी हो, वे तुम्हें कीचड़ की तरह रौंद सकते हैं। यहाँ ऐसे चले आते हैं। आदमी के मुँह पर कह देते हैं। निनेवे के नैतिक नियम भी इतने ढीले-ढाले नहीं थे।’

यह केवल जो ऑर्टन की वही विरोधाभासी और सटीक शैली हो सकती है: पारंपरिक नैतिकता से बाहर खड़े व्यक्ति के मुँह से नैतिक आक्रोश और अधिकार के आहत दावे; किसी के जो देखने में गुंडा और अनपढ़ लगता है, उसके मुँह में तीखे, सूक्तिसरीखे जवाब; और रूढ़ धारणाओं का उलट—सिर्फ अच्छे-बुरे का नहीं, बल्कि पीड़ित और उत्पीड़क का भी।

ऑर्टन का लेखन-संग्रह बहुत बड़ा नहीं है, और उनकी तीन पूर्ण-लंबाई के नाटक भी अक्सर मंचित नहीं होते। इसलिए The Ruffian on the Stair का यह पुनरुद्धार सचमुच स्वागतयोग्य है—हालाँकि यह अपने आप में एक अजीब-सी कृति भी है। मूल रूप से यह एक रेडियो नाटक था, जिसे ऑर्टन और उनके प्रेमी केनेथ हैलिवेल द्वारा संयुक्त रूप से लिखे उपन्यास The Boy Hairdresser से रूपांतरित किया गया था। बाद में इसे एक घंटे के मंच-नाटक के रूप में फिर से लिखा गया, और ऑर्टन की छोटी-सी ज़िंदगी के अंतिम वर्ष में प्रस्तुत एक डबल-बिल का हिस्सा बनाया गया। इसलिए रूप-रचना की दृष्टि से यह लेखक की परिपक्वता का उत्पाद है—उनके श्रेष्ठ काम जैसी कसी हुई, सटीक, तकनीकी निपुणता के साथ—लेकिन विषय-वस्तु के स्तर पर यह उन चिंताओं की झलक देता है, जिन्हें बाद की रचनाओं में अधिक परिष्कार और गहराई से बरता गया। लेखन में कोई फालतूपन नहीं, कोई बात अनावश्यक रूप से खिंचती नहीं; मगर समलैंगिकता, अनैतिक संबंध, कैथोलिक धर्म, हत्या और परंपरागत पाखंडों की तानाशाही पर जो कुछ कहा गया है, वह दूसरी जगहों पर ज्यादा विस्तार और असर के साथ विकसित हुआ है।

असल में यह तीन पात्रों का खेल है। माइक (गैरी वेब्स्टर)—कम काम मिलने वाला, छोटे-मोटे ठेके का हत्यारा, जिसमें गुंडई की प्रवृत्ति और उभयलिंगी रुचियाँ हैं—और जॉइस (लूसी बेंजामिन)—पीली-सी, हमेशा दबाई गई, पूर्व वेश्या—एक ही छत के नीचे असहज ढंग से साथ रहने को मजबूर हैं। वह आयरिश कैथोलिक है (हालाँकि, अजीब बात है, कोई आयरिश लहजा सुनाई नहीं देता) और वह लंदन की प्रोटेस्टेंट; और पहले बीस मिनट या उससे कुछ अधिक समय तक उनके विश्वासों और मध्यवर्गीय मान्यताओं पर थोड़ी-सी—कभी-कभी कुछ थकाऊ—चुटीली नोकझोंक चलती रहती है। विल्सन (एडम बुकानन) के आने पर कथा और रफ्तार में जान आती है—यह टकराव भरी, युवा ताज़गी की हवा है जो इस घुटन भरे सेट-अप में घुस आती है—मानो मिस्टर स्लोन का पहला आगमन। कमरे के किराये के झूठे बहाने से आया वह हर ऑर्टन नाटक वाला मानक ‘अव्यवस्था फैलाने वाला बाहरी’ है, जो बाद में निकलता है कि उसका बाकी एक या दोनों पात्रों से कहीं अधिक गहरा रिश्ता है, जितना हम सोच सकते थे। जैसे-जैसे कहानी अपने अँधेरे और हिंसक चरम की ओर बढ़ती है, कलाकारों के बीच का तालमेल भी साफ़ तौर पर तेज़ होता जाता है, और तीनों अभिनेता ऑर्टन के दिए संवादों का पूरा उपयोग करते हुए अपनी छाप छोड़ते हैं—चाहे वे संवाद निस्संग, मज़ेदार या प्रहसनात्मक हों। ठीक जैसे Loot में नकली दाँत, वैसे ही जॉइस की सुनहरी मछलियाँ भी अंत में यादगार ‘बाथोस’ जोड़ती हैं—गंभीरता के गुब्बारे में ठीक समय पर सुई चुभोती हुई।

रचनात्मक टीम ने रचना के 1960 के दशक के माहौल को फिर से रचने में अच्छा काम किया है: प्रॉप्स, सजावट, फर्नीचर और पृष्ठभूमि संगीत मिलकर 1967 के इस्लिंगटन में पहली मंज़िल के एक फ्लैट की थोड़ी बदनाम मगर जीवंत दुनिया को सफलतापूर्वक जगा देते हैं; और रेचेल रयान का सेट डिज़ाइन इस बात का फायदा दिखाता है कि बेहद छोटे स्थान को भी असरदार ढंग से कैसे काम में लिया जाए। हम उस जर्जरपन के पार—शाब्दिक रूप से—देख पाते हैं, जब स्टड वॉल हटकर बाहर की सड़क का दृश्य खोल देती है। लेकिन दर्शकों की कार्रवाई के बेहद निकट, उस घुटन भरी नज़दीकी के फायदे होते हुए भी, कई बार अभिनेता कमरे के बेतरतीब फर्नीचर के बीच अपनी हरकतों में और दर्शकों के बीच से रास्ता बनाते हुए कुछ बंधे-बंधे से लगे। क्या कलाकारों की ज़िंदगी थोड़ा आसान करने के लिए कुछ सीटें कम कर देनी चाहिए थीं?

यह आख़िरी बात उस सबसे अहम आलोचना से जुड़ती है, जो इस पूरी तरह मजबूत और सराहनीय प्रस्तुति के बारे में कही जा सकती है। गति अक्सर बस थोड़ी-सी धीमी और एक-सी बनी रहती है। ऑर्टन के पाठ किसी संगीत-स्कोर जैसे हैं: लेखन की कसावट का मतलब यह नहीं कि अदायगी की विविधता और रफ्तार की गुंजाइश नहीं है। जैसा कि पार्क थिएटर में Loot के हालिया, बेहद आनंददायक प्रोडक्शन में दिखा, ऐसे क्षण आते हैं जब पूरी-की-पूरी प्रहसनात्मकता की बेकाबू, पलक झपकते दौड़ती गति उतनी ही जरूरी होती है, जितनी ठहराव और सोच-विचार के पल। यहाँ निर्देशक पॉल क्लेटन से वह विविधता नहीं मिली—और यह एक चूका हुआ मौका था।

कुल मिलाकर यह एक सम्मानजनक, पर असाधारण नहीं, प्रोडक्शन है—जिसमें कई ठोस गुण हैं। होप थिएटर की छोटी जगह में यह अच्छी तरह काम करता है; लेकिन अगर नाटक और लंबा होता, तो सामग्री को सही मात्रा की निंदक, साहसी तीव्रता के साथ पहुँचाने के लिए कहीं ज्यादा तीक्ष्ण निर्देशन की जरूरत पड़ती।

सार: भले ही यह ‘क्लासिक’ ऑर्टन नहीं है, फिर भी यह नाटक अधिक बार मंचित किए जाने लायक है; और अपनी खास सौंदर्य-भाषा के अनुरूप चलने वाली रचनात्मक टीम ने इसे एक से कहीं अधिक सम्मानजनक प्रस्तुति दी है।

16 फ़रवरी 2019 तक

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