レビュー: 階段の無法者、ホープ・シアター ✭✭✭

ティム・ホッホシュトラッサーが、ホープ・シアターで上演中のジョー・オートン作『階段のならず者』をレビュー。

階段のならず者

ホープ・シアター

2019年2月2日

星3つ

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「相手が犯罪者だと思うと、泥みたいに扱っていいって考えるんだ。こんなふうに押しかけてきて。面と向かって男に言い放つ。ニネベの道徳だって、そこまでだらしなくはなかった。」

これはジョー・オートンならではの、逆説的で精密な文体にほかなりません。常識的な道徳の外側にいる人物が、憤りと権威を振りかざして道徳的憤怒を訴える一方で、いかにも粗暴で無学に見える人物の口からは機知に富んだ警句めいた切り返しが飛び出す。そして「善と悪」だけでなく「被害者と抑圧者」という通念まで、くるりと反転させてみせるのです。

オートンの作品数は多くありません。長編戯曲も3本にすぎず、しかも上演される機会は決して頻繁ではない。だからこそ、この『階段のならず者』の復活上演は大歓迎です。とはいえ、同時に少し風変わりな存在でもあります。もともとはラジオドラマで、オートンが恋人のケネス・ハリウェルと共作した小説『少年理髪師』を元に脚色されました。その後、上演時間約1時間の舞台劇へと書き直され、オートンの短い生涯の最終年に制作されたダブルビルの一作として上演されます。形式的には、無駄をそぎ落とした正確さと、最良作に見られる技術的な確かさを備えた「成熟した作者の産物」ですが、主題面では、のちの作品でより巧みに、より深く扱われる関心事を先取りしているところがあります。余計な台詞はなく、冗長さもない。しかし同性愛、近親相姦、カトリシズム、殺人、そして因習的な偽善の圧政について語られる多くは、ほかの作品でより周到に、より効果的に展開されているのも事実です。

基本は三人芝居です。マイク（ゲイリー・ウェブスター）は、仕事にありつけない小物の殺し屋で、荒っぽい気質とバイセクシュアルな嗜好の持ち主。ジョイス（ルーシー・ベンジャミン）は、憔悴しきった、搾取され続けてきた元娼婦。この二人が同じ屋根の下で、不穏な同棲生活を送っています。彼はアイルランド系カトリック（なぜかアクセントはなし）、彼女はロンドンのプロテスタントで、冒頭20分ほどは信仰や小市民的な思い込みをめぐって、やや食傷気味のいじりが続きます。そこへウィルソン（アダム・ブキャナン）が登場すると、舞台の動きとテンポが一気に持ち直します。息苦しい状況に、挑発的で若々しい新風が吹き込む——まさに『ミスター・スローン』の最初の到来です。部屋を借りるという口実で現れる彼は、オートン作品におなじみの「秩序をかき乱すよそ者」ですが、やがて観客の予想以上に、他の登場人物の片方あるいは両方と深い接点を持つことが明らかになります。暗く暴力的なクライマックスへ向けて物語が加速するにつれ、役者同士の噛み合いも目に見えて良くなり、三人とも、冷酷な台詞であれ可笑しみであれドタバタであれ、オートンの台詞を存分に活かして際立っていました。『Loot（ルート）』の入れ歯がそうであるように、ジョイスの金魚もまた、結末に向けて見事に拍子抜け（バチック）な一撃を放ち、しかるべき瞬間に「重々しさ」という風船をぷすりと割ってみせます。

制作陣は、1960年代の空気感の再現に成功しています。小道具、装飾、家具、そして背景音楽が、1967年のイズリントンにある二階建て住宅の一階上のフラット——薄汚れていながら活気のある界隈——を生き生きと呼び起こします。レイチェル・ライアンによる美術は、極小の空間を有効に使わねばならない条件が、むしろ良い方向に働いた印象です。間仕切り壁の向こうが抜けて、外の通りが見える——「みすぼらしさ」を文字通り見通せるのも面白い。ただ、観客と演技が至近距離であることの利点がある一方で、家具で雑然とした室内での動きや、客席を縫って移動しなければならない導線のせいで、役者の所作がときどき窮屈そうにも見えました。数席ほど削って、もう少し演者が動きやすくしても良かったのでは？

この点は、本作が依然として堅実で評価に値するプロダクションであることを踏まえたうえで、最も重要な批評点にもつながります。テンポが全体的に、わずかに遅く、変化が少なかったのです。オートンのテキストは楽譜のようなもの。文章が引き締まっているからといって、スピードや口調の変化の余地がないわけではありません。パーク・シアターで近頃上演された快作『Loot（ルート）』が示したように、目の回るような全開のドタバタ喜劇（ファルス）の猛スピードが求められる瞬間もあれば、立ち止まって間を取る瞬間も同じくらい必要です。ここでは演出のポール・クレイトンから、そうした幅を十分には引き出せず、惜しい取りこぼしになりました。

総じて、本作は立派ではあるものの突出してはいない上演で、堅実な長所が多い。ホープ・シアターという小空間ではよく機能していますが、もし作品がもう少し長ければ、シニカルで大胆不敵な強度を適切なレベルで伝えるために、さらに鋭い演出が必要だったでしょう。

まとめ：オートンの代表作というほどではないものの、本作はもっと頻繁に上演されるべきであり、その独特の美学と足並みをそろえた創作チームによって、十分以上に立派な舞台に仕上がっています。

2019年2月16日まで

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