KRITIK: Alles dreht sich um die Welt, Union Theatre ✭✭

The World Goes Round

Union Theatre

7. Februar 2014

2 Sterne

Das Werk von John Kander und Fred Ebb ist sensationell. Ihr Œuvre ist in Umfang, Tiefe und Möglichkeiten atemberaubend. Ihre Musik und Texte verlangen nach mitreissenden Interpret*innen – Sänger*innen, die nicht nur singen oder „belten“, sondern eine Geschichte erzählen und den Zauber der Musik durch ihre eigene Sicht, ihre eigene Kraft, ihren eigenen Horizont noch vergrössern.

Wer einen Kander-&-Ebb-Song singt, muss ihn tatsächlich (mindestens) mit halber Kraft beginnen – und dann die Fähigkeit haben, von diesem Ausgangspunkt aus abzuheben, zu steigern, zum Crescendo zu führen und danach noch weiterzugehen. Ihre Songs zu singen ist nichts für Zartbesaitete oder Blasslinge. Es ist kein Zufall, dass Diven weltweit – männlich wie weiblich – in dem üppigen Versprechen dieser wunderbaren Melodien schwelgen, die dieses kluge, unglaublich talentierte Duo geschaffen hat.

1991 schufen Scott Ellis, Susan Stroman und David Thompson eine Revue, um das Kander-&-Ebb-Repertoire zu präsentieren – einiges bekannt, anderes weniger bekannt. Es war ein Schaulaufen für fünf wunderbare Darsteller*innen. Sie hiess The World Goes Round und wird derzeit im Union Theatre wiederaufgenommen – in einer Produktion unter der Regie von Kirk Jameson, mit musikalischer Supervision von Richard Bates, musikalischer Leitung von Michael Riley und Choreografie von Sam Spencer Lane.

In einem kuriosen Einfall werden die fünf Solist*innen, die die Schöpfer vorgesehen haben, hier von fünf deutlich, deutlich jüngeren „Shadows“ begleitet – allesamt frisch von der einen oder anderen Londoner Performing-Arts-Schule, aus der jede*r offenbar spurlos hervorgegangen ist, und ganz sicher ohne Gespür oder Eignung für Bühnenpräsenz. Sie scheinen alle in „Bad Stage Face 101“ brilliert zu haben, und besonders Shahail Woodstock trägt ein dauerhaftes Grinsen der Verachtung zur Schau, das seine junge Ausstrahlung regelrecht durchschneidet. Ihnen zuliebe: Keine*r dieser fünf „Shadows“ hat etwas Sinnvolles zu tun – sie sind für die Bedürfnisse und Anforderungen der Revue komplett überflüssig. Mehr noch: Ihre Anwesenheit verleitet die Hauptdarsteller*innen dazu, es sich gemütlich zu machen, wo sie eigentlich richtig hart arbeiten müssten. Am erschreckendsten ist jedoch die völlige Blässe dieser „Shadows“; kein Funke göttlichen Feuers weit und breit. Und bei den Jungen liegt der Fokus viel zu stark darauf, eine Pose oder Haltung einzunehmen (meist eine vollkommen lächerliche oder ziemlich effeminierte – ganz gleich, wie maskulin Text, Song oder Subtext eigentlich sind), statt einer nahtlosen Performance, die die Arbeit der Hauptinterpret*innen unterstützt und verstärkt.

Doch dafür müssen die Kreativen geradestehen. Zusammen mit ihren lustlosen Ideen zur Inszenierung, ihren grauenhaften Deutungen der Nummern und der insgesamt völligen Unfähigkeit zu verstehen, was eine Revue ist oder wie man sie zum Funktionieren bringt – ist das so unerquicklich, wie eine Produktion dieser Revue nur sein kann. „Miserabel“ lässt es noch besser klingen, als es war.

Von den fünf Leads kam nur Simon Green ansatzweise dem nahe, was das Material verlangt – und selbst das nicht wirklich. Vokal lag die Musik für alle Leads ziemlich ausser Reichweite. Kein einziger Song wurde mit der Leidenschaft, Intensität, Lebendigkeit, Freude, dem Charme, dem Spirit oder auch nur dem grundlegenden Verständnis gesungen, das diese Kompositionen verdienen – ja, verlangen. Es wurde so viel schief gesungen, dass man fast glauben könnte, es handele sich um Kander-&-Ebb-Variationen statt um das Original.

Die Harmonien stimmten nicht, die Texte wurden nicht präzise geliefert, die Rhythmen ignoriert, das erzählerische Moment oft komplett aufgegeben. Vielleicht findet man irgendwo noch schlechtere Versionen von „Class“, „Ring Them Bells“, „Money, Money“, „Maybe This Time“, „A Quiet Thing“, „All That Jazz“, „Mr Cellophane“ oder „Cabaret“ – aber ich vermute, man müsste sehr, sehr lange suchen. Gareth Snook, Lisa Stoke, Emma Francis und Susan Fay – nichts von wirklichem Interesse bei irgendwem. Im Ernst: Gibt es wirklich niemanden, der spielen und singen kann und für diese Produktion vorsingen würde?

Das Union Theatre leistet oft hervorragende Arbeit. Manche Produktionen waren inspirierend und klug und zeigten die schiere Kraft des Materials, mit dem Kreative und Ensemble arbeiten.

Diese Produktion von The World Goes Round tut das genaue Gegenteil – sie verbirgt den Wert des Werks vollständig und verkauft Mittelmass, oder schlimmer: fehlendes Können, als etwas, das man feiern sollte.

Ganz einfach: Das ist es nicht.

In einer Woche, in der die „andere“ (Sondheim-)Revue Putting It Together nach einem grossartigen Lauf am St James' Theatre schloss, verblasst diese kindische, oberflächliche Produktion zur völligen Bedeutungslosigkeit.

Und doch ist das Werk selbst – das hier merkwürdigerweise ohne das Killer-Duett „The Grass Is Always Greener“ präsentiert wird – ein wundervolles Stück Theaterzauber. Es verdient eine bessere Behandlung. Viel, viel bessere.