CRITIQUE : Le Monde Tourne, Union Theatre ✭✭

Le Monde Tourne Rond

Union Theatre

7 Février 2014

2 Étoiles

Le travail de John Kander et Fred Ebb est sensationnel. Leur catalogue d'œuvres est époustouflant par son étendue, sa profondeur et ses possibilités. Leur musique et leurs paroles nécessitent des interprètes palpitants, des chanteurs capables non seulement de chanter ou de clamer, mais qui savent raconter une histoire et laisser la magie de la musique se magnifier par leur propre vision, leur propre puissance, leurs propres horizons.

En effet, si vous chantez une chanson de Kander et Ebb, vous devez vraiment commencer au moins à mi-puissance mais avoir la capacité de partir de ce point de départ et de vous envoler, de crescendo et ensuite de continuer. Chanter leurs chansons n'est pas pour les timorés ou les insipides. Ce n'est pas une coïncidence si les divas du monde entier, hommes et femmes, s'épanouissent dans la promesse luxuriante des airs merveilleux que ce duo incroyablement talentueux a composés.

En 1991, Scott Ellis, Susan Stroman et David Thompson ont créé une revue pour mettre en avant et présenter le répertoire de Kander & Ebb, certaines œuvres bien connues, d'autres moins connues. C'était un tremplin pour cinq interprètes merveilleux. Cette revue s'appelait Le Monde Tourne Rond et elle est actuellement relancée au Union Theatre dans une production mise en scène par Kirk Jameson, avec supervision musicale de Richard Bates, direction musicale de Michael Riley et chorégraphie de Sam Spencer Lane.

Dans un mouvement curieux, les cinq solistes envisagés par les créateurs sont rejoints ici par cinq « ombres » beaucoup plus jeunes, chacun d'eux ayant récemment obtenu un diplôme dans l'une des écoles des arts du spectacle de Londres, d'où chacun semble avoir émergé sans laisser de trace et certainement sans appréciation ni aptitude pour la performance scénique. Chacun semble avoir excellé dans « Mauvais Visage Scénique 101 » et Shahail Woodstock, en particulier, arbore un rictus permanent qui tranche avec son charme juvénile. Pour être juste avec eux, aucun de ces cinq ombres n'a quelque chose de décent à faire et ils sont complètement superflus aux besoins et aux exigences de la revue. En effet, leur présence incite les leaders à se relâcher alors qu'ils devraient travailler très dur. Ce qui est le plus consternant chez chacune des ombres, c'est leur banalité totale ; il n'y a pas ici l'étincelle du feu divin. Et chez les garçons, il y a beaucoup trop de concentration sur l'adoption d'une pose ou d'une posture (généralement complètement ridicule ou franchement efféminée, peu importe la masculinité inhérente du texte ou de la chanson ou du sous-texte) plutôt qu'une performance fluide qui améliore le travail des principaux.

Mais pour cela, les créatifs doivent être blâmés. En plus de leurs idées sans éclat concernant la mise en scène, leurs interprétations hideuses des numéros et leur incapacité générale à comprendre ce qu'est une revue et comment la faire fonctionner - c'est vraiment aussi déplorable que ce qu'une production de cette revue pourrait être. Exécrable fait paraître mieux que ce que c'était.

Parmi les cinq leaders, seul Simon Green s'est rapproché de ce que le matériel exige, et encore pas si proche. Vocalement, la musique était bien au-delà de tous les leaders. Pas une seule chanson n'a été chantée avec la passion, l'intensité, la vie, la joie, le charme, l'esprit ou la simple compréhension que ces compositions méritent - non, exigent. Il y avait tant de chants désaccordés qu'on pourrait être excusé de penser qu'il s'agissait de variations de Kander & Ebb, plutôt que du véritable répertoire.

Les harmonies étaient erronées, les paroles n'ont pas été livrées avec précision, les rythmes ont été ignorés, le sens du récit souvent complètement abandonné. Peut-être entendrez-vous quelque part de pires versions de Class, Ring Them Bells, Money, Money, Maybe This Time, A Quiet Thing, All That Jazz, Mr Cellophane ou Cabaret, mais je soupçonne que vous devrez travailler très dur pour les trouver. Gareth Snook, Lisa Stoke, Emma Francis et Susan Fay - rien de réellement intéressant de la part de l'un d'eux. Sérieusement, n'y a-t-il personne qui puisse jouer et chanter qui accepteraient de passer une audition pour cette production ?

L'Union Theatre réalise souvent un excellent travail. Certaines de ses productions ont été inspirantes et perspicaces et démontrent la pure puissance du matériel avec lequel les créatifs et le casting travaillent.

Cette production de Le Monde Tourne Rond fait précisément le contraire - elle cache entièrement la valeur du travail et affirme la médiocrité ou pire, l'absence de compétence, comme digne d'être célébrée.

Très simplement, ce n'est pas le cas.

Dans une semaine où l'autre revue (Sondheim), Putting It Together, a fermé au St James' Theatre après une magnifique représentation, cette production enfantine et facile tombe dans l'insignifiance.

Et pourtant, le travail lui-même, qui curieusement est présenté ici en l'absence d'un duo meurtrier, The Grass Is Always Greener, est une pièce merveilleuse de magie théâtrale. Il mérite un meilleur traitement. Bien bien meilleur.