समीक्षा: द वर्ल्ड गोज़ राउंड, यूनियन थियेटर ✭✭

द वर्ल्ड गोज़ राउंड

यूनियन थियेटर

7 फ़रवरी 2014

2 स्टार

जॉन कैंडर और फ़्रेड एब्ब का काम वाकई सनसनीख़ेज़ है। उनके काम का कैटलॉग अपने विस्तार, गहराई और संभावनाओं में चकित कर देने वाला है। उनके संगीत और बोल ऐसे रोमांचक परफ़ॉर्मर्स माँगते हैं—ऐसे गायक जिनमें सिर्फ़ गाने या ज़ोर से “बेल्ट” करने की ताक़त ही नहीं, बल्कि कहानी कहने की क्षमता हो, ताकि संगीत का जादू उनकी अपनी दृष्टि, उनकी अपनी शक्ति और उनके अपने क्षितिजों से और भी उजागर हो सके।

दरअसल, अगर आप कैंडर और एब्ब का कोई गाना गा रहे हैं, तो आपको उसे (कम-से-कम) आधी ताक़त से शुरू करना चाहिए—और फिर उस शुरुआती बिंदु से उठकर उड़ान भरने, क्रेसेंडो तक पहुँचने और उसके बाद भी आगे बढ़ते रहने की क्षमता रखनी चाहिए। उनके गाने कमज़ोर दिल वालों या फीके कलाकारों के लिए नहीं हैं। यह कोई संयोग नहीं कि दुनिया भर की डिवाज़—पुरुष और महिला—इस चतुर, बेहद प्रतिभाशाली जोड़ी द्वारा रचे गए इन शानदार धुनों के समृद्ध वादे में मग्न हो जाती हैं।

1991 में स्कॉट एलिस, सुसान स्ट्रोमैन और डेविड थॉम्पसन ने कैंडर & एब्ब के रेपर्टुआर को पेश करने और उजागर करने के लिए एक रिव्यू तैयार किया—कुछ गाने बहुत प्रसिद्ध, कुछ कम जाने-पहचाने। यह पाँच बेहतरीन परफ़ॉर्मर्स के लिए एक शोकेस था। इसका नाम था The World Goes Round और इसे इस समय यूनियन थियेटर में पुनर्जीवित किया गया है—किर्क जेम्सन के निर्देशन में, रिचर्ड बेट्स की म्यूज़िकल सुपरविज़न में, माइकल राइली की म्यूज़िकल डायरेक्शन में और सैम स्पेंसर लेन की कोरियोग्राफी के साथ।

एक अजीब फ़ैसले के तहत, रचयिताओं द्वारा कल्पित पाँच सोलोइस्ट्स के साथ यहाँ पाँच बहुत-बहुत कम उम्र के “शैडोज़” जोड़ दिए गए हैं—जिनमें से हर एक ने हाल ही में लंदन के किसी न किसी परफ़ॉर्मिंग आर्ट्स स्कूल से ग्रेजुएशन किया है; और ऐसा लगता है कि वे बिना किसी छाप के, और निश्चित ही मंचीय परफ़ॉर्मेंस की न तो समझ के साथ न ही योग्यता के साथ, आगे बढ़ आए हैं। हर एक मानो “बैड स्टेज फ़ेस 101” में अव्वल रहा हो; और खास तौर पर शहैल वुडस्टॉक के चेहरे पर स्थायी तिरछी मुस्कान है, जो उसके लड़कपन वाले आकर्षण को चीरती चली जाती है। उनके साथ न्याय करें तो, इन पाँच शैडोज़ के पास करने को कोई ढंग का काम नहीं है और वे इस रिव्यू की ज़रूरतों और अपेक्षाओं के लिए पूरी तरह गैर-ज़रूरी हैं। सच तो यह है कि उनकी मौजूदगी से लीड कलाकार ढीला पड़ जाते हैं, जबकि उन्हें बेहद मेहनत करनी चाहिए। इन शैडोज़ में सबसे चौंकाने वाली बात उनकी पूरी तरह फीकी-सी बेरंगी उपस्थिति है; यहाँ दिव्य अग्नि की कोई चिंगारी नहीं। और लड़कों में तो प्रदर्शन को सहज बनाकर मुख्य कलाकारों के काम को उभारने की जगह, मुद्रा या पोज़ अपनाने पर बहुत ज़्यादा ध्यान है (अकसर बेहद हास्यास्पद या काफ़ी स्त्रैण—चाहे पाठ, गीत या सबटेक्स्ट की अंतर्निहित मर्दानगी कुछ भी हो)।

लेकिन इसके लिए दोष रचनात्मक टीम पर आता है। मंचन के बारे में उनके फीके विचार, नंबरों की उनकी भद्दी व्याख्याएँ, और कुल मिलाकर यह समझने में उनकी पूर्ण असमर्थता कि रिव्यू होता क्या है और उसे चलाया कैसे जाता है—इन सबके साथ यह उतना ही अफ़सोसनाक है जितना इस रिव्यू का कोई प्रोडक्शन हो सकता है। “घृणित” कहना भी इसे असलियत से बेहतर बना देता है।

पाँच लीड्स में से सिर्फ़ साइमन ग्रीन ही सामग्री की माँग के करीब पहुँचे—और वह भी बहुत करीब नहीं। गायकी के लिहाज़ से संगीत पाँचों लीड्स की पहुँच से काफ़ी बाहर था। एक भी गीत उस जुनून, उस तीव्रता, उस जीवन्तता, उस आनंद, उस आकर्षण, उस आत्मा या उस साधारण समझ के साथ नहीं गाया गया जिसका ये रचनाएँ हक़दार हैं—नहीं, जिसकी वे माँग करती हैं। इतनी बेसुरी गायकी थी कि कोई यह मान लेने को माफ़ किया जा सकता है कि ये कैंडर & एब्ब की “वैरिएशंस” हैं, असली रचनाएँ नहीं।

हार्मनीज़ बिगड़ी हुई थीं, बोल सटीकता से नहीं पहुँचे, लय की अनदेखी हुई, और कहानी कहने का एहसास अक्सर पूरी तरह छोड़ दिया गया। हो सकता है कहीं आपको Class, Ring Them Bells, Money, Money, Maybe This Time, A Quiet Thing, All That Jazz, Mr Cellophane या Cabaret के इससे भी बदतर संस्करण सुनने को मिल जाएँ—लेकिन मेरा ख़याल है, उन्हें ढूँढ़ने के लिए आपको काफी मेहनत करनी पड़ेगी। गैरेथ स्नूक, लिसा स्टोक, एम्मा फ्रांसिस और सुसान फ़े—इनमें से किसी से भी कोई वास्तविक दिलचस्पी की चीज़ नहीं मिली। सच में, क्या कोई ऐसा नहीं है जो अभिनय भी कर सके और गा भी सके, और इस प्रोडक्शन के लिए ऑडिशन देना चाहे?

यूनियन थियेटर अक्सर उत्कृष्ट काम करता है। इसकी कुछ प्रस्तुतियाँ प्रेरक और सूझ-बूझ वाली रही हैं, और दिखाती हैं कि जिन सामग्रियों के साथ क्रिएटिव टीम और कास्ट काम करते हैं, उनमें कितनी ज़बरदस्त शक्ति होती है।

लेकिन The World Goes Round का यह प्रोडक्शन ठीक इसका उलटा करता है—यह काम की अहमियत को पूरी तरह छिपा देता है और साधारणपन, या उससे भी बुरा, कौशल की कमी को जश्न मनाने लायक बताता है।

सीधी बात—ऐसा नहीं है।

जिस हफ़्ते “दूसरा” (सॉन्डहाइम) रिव्यू, Putting It Together, सेंट जेम्स’ थियेटर में शानदार रन के बाद बंद हुआ, उसी हफ़्ते यह बचकाना और सतही प्रोडक्शन पूरी तरह फीका पड़ जाता है।

फिर भी, यह काम अपने आप में—जो यहाँ अजीब तरह से एक ‘किलर’ डुएट, The Grass Is Always Greener, के बिना पेश किया गया है—थियेटर का अद्भुत जादू है। इसे बेहतर बर्ताव मिलना चाहिए। बहुत-बहुत बेहतर।