RECENSIONE: Il Mondo Va Avanti, Union Theatre ✭✭

The World Goes Round

Union Theatre

7 febbraio 2014

2 stelle

Il lavoro di John Kander e Fred Ebb è sensazionale. Il loro repertorio è mozzafiato per ampiezza, profondità e potenzialità. La loro musica e i loro testi richiedono interpreti straordinari: cantanti con la forza non solo di cantare o “spingere” la voce, ma di raccontare una storia, lasciando che la magia della musica venga amplificata dalla propria visione, dalla propria energia, dal proprio orizzonte artistico.

Anzi, se stai cantando un brano di Kander ed Ebb, devi davvero iniziarlo (almeno) a metà potenza, ma avere la capacità di partire da lì e poi volare, crescere fino al climax e continuare ancora. Cantare le loro canzoni non è per i deboli di cuore o per gli insipidi. Non è un caso che le dive di tutto il mondo, uomini e donne, si compiacciano della promessa lussureggiante di queste meravigliose melodie composte da questo duo brillante e incredibilmente talentuoso.

Nel 1991, Scott Ellis, Susan Stroman e David Thompson hanno creato una revue per presentare e mettere in luce il repertorio di Kander & Ebb, in parte celebre, in parte meno noto. Era una vetrina per cinque interpreti splendidi. Si intitolava The World Goes Round e al momento viene riproposta all’Union Theatre, in una produzione diretta da Kirk Jameson, con la supervisione musicale di Richard Bates, la direzione musicale di Michael Riley e le coreografie di Sam Spencer Lane.

Con una scelta curiosa, ai cinque solisti immaginati dai creatori si affiancano qui cinque “ombre” molto, molto più giovani, ognuna delle quali si è appena diplomata in una o l’altra delle scuole di arti performative di Londra: da lì sembrano essere emerse senza lasciare traccia e, di certo, senza alcuna consapevolezza o attitudine alla performance scenica. Ognuno pare aver eccelso in “Bad Stage Face 101” e Shahail Woodstock, in particolare, sfoggia un ghigno permanente che taglia di netto il suo fascino da ragazzo. A loro discolpa, nessuna di queste cinque ombre ha qualcosa di sensato da fare e risultano del tutto superflue rispetto alle esigenze della revue. Anzi, la loro presenza porta i protagonisti ad adagiarsi proprio quando dovrebbero lavorare davvero sodo. La cosa più sconcertante di ciascuna di queste ombre è la loro totale piattezza: qui non c’è alcuna scintilla di fuoco divino. E nei ragazzi c’è un’attenzione eccessiva nel mettersi in posa o assumere una postura (di solito completamente ridicola o piuttosto effeminata, a prescindere dalla mascolinità intrinseca del testo, della canzone o del sottotesto), invece di offrire una presenza scenica fluida che sostenga il lavoro dei principali.

Ma di questo vanno incolpati i creativi. Insieme alle loro idee fiacche sulla messa in scena, alle loro interpretazioni orribili dei numeri e alla totale incapacità di capire che cos’è una revue o come farla funzionare, questa è davvero la cosa più sconsolante che una produzione di questa revue possa essere. Dire “esecrabile” la fa sembrare migliore di quanto non fosse.

Dei cinque protagonisti, solo Simon Green si è avvicinato a ciò che il materiale richiede, e nemmeno poi così tanto. Vocalmente, la musica era decisamente al di là delle possibilità di tutti i principali. Non una sola canzone è stata cantata con la passione, l’intensità, la vita, la gioia, il fascino, lo spirito o la semplice comprensione che queste composizioni meritano — anzi, pretendono. C’era così tanto canto stonato che si potrebbe essere perdonati per aver pensato di trovarsi davanti a variazioni su Kander & Ebb, piuttosto che all’originale.

Le armonie erano sballate, i testi non venivano restituiti con precisione, i ritmi ignorati, e il senso del racconto spesso del tutto abbandonato. Forse da qualche parte potreste sentire versioni peggiori di Class, Ring Them Bells, Money, Money, Maybe This Time, A Quiet Thing, All That Jazz, Mr Cellophane o Cabaret, ma sospetto che dovreste impegnarvi parecchio per trovarle. Gareth Snook, Lisa Stoke, Emma Francis e Susan Fay: nulla di realmente interessante da parte di nessuno di loro. Sul serio, non c’è nessuno che sappia recitare e cantare che farebbe un’audizione per questa produzione?

L’Union Theatre spesso realizza lavori eccellenti. Alcune sue produzioni sono state ispirate e illuminanti e dimostrano la pura forza del materiale con cui lavorano creativi e cast.

Questa produzione di The World Goes Round fa esattamente il contrario: nasconde completamente il valore dell’opera e propone la mediocrità — o peggio, l’assenza di competenze — come qualcosa da celebrare.

In parole povere, non lo è.

In una settimana in cui l’“altra” revue (Sondheim), Putting It Together, ha chiuso allo St James' Theatre dopo una stagione splendida, questa produzione infantile e superficiale sbiadisce fino a diventare insignificante.

Eppure, l’opera in sé — che qui, curiosamente, viene presentata senza un duetto “da brivido”, The Grass Is Always Greener — è un meraviglioso pezzo di magia teatrale. Merita un trattamento migliore. Molto, molto migliore.