리뷰: 세계가 돈다, 유니온 극장 ✭✭

세상은 계속 돌아간다

유니언 극장

2014년 2월 7일

별 2개

존 캔더와 프레드 엡의 작품 세계는 그야말로 눈부시다. 그들의 작품 목록은 범위, 깊이, 그리고 가능성 면에서 숨이 멎을 만큼 방대하다. 그들의 음악과 가사는 가슴 뛰는 퍼포머를 요구한다. 단지 노래하거나(혹은 벨팅을 하거나) 그치는 것이 아니라 이야기를 들려주고, 음악의 마법이 자신의 비전과 힘, 그리고 지평에 의해 더 크게 증폭되도록 해낼 수 있는 가수 말이다.

실제로 캔더와 엡의 노래를 부른다면, (적어도) 절반의 힘에서 시작하되 그 출발점에서부터 치고 올라가 솟구치고, 점층적으로 고조되며, 그 뒤에도 계속 밀어붙일 수 있는 역량이 필요하다. 그들의 곡을 부르는 일은 마음 약한 사람이나 밋밋한 사람에게는 맞지 않는다. 전 세계의 디바들이—남녀를 가리지 않고—이 영리하고 믿기 어려울 만큼 재능 있는 듀오가 만든 황홀한 선율이 품은 풍성한 약속을 만끽하는 것은 결코 우연이 아니다.

1991년, 스콧 엘리스, 수전 스트로먼, 데이비드 톰프슨은 캔더 & 엡 레퍼토리를 선보이고 조명하기 위한 리뷰를 만들었다. 잘 알려진 곡도, 덜 알려진 곡도 함께 담아 다섯 명의 훌륭한 퍼포머를 위한 무대였다. 제목은 세상은 계속 돌아간다. 그리고 현재 유니언 극장에서 커크 제임슨 연출, 리처드 베이츠 음악 슈퍼바이저, 마이클 라일리 음악감독, 샘 스펜서 레인 안무로 재공연 중이다.

이상한 선택으로, 창작진이 구상한 다섯 명의 솔로이스트에 더해 여기서는 훨씬, 훨씬 더 어린 ‘그림자’ 다섯 명이 합류한다. 이들은 런던의 여러 공연예술 학교 중 한 곳에서 최근 졸업한 이들인데, 하나같이 흔적도 없이 무대 위로 올라온 듯하며, 무대 연기에 대한 이해나 소질은 전혀 보이지 않는다. 모두가 ‘나쁜 무대 표정 입문 101’을 수석으로 끝낸 것처럼 보이고, 특히 샤하일 우드스톡은 소년 같은 매력을 단번에 베어버릴 만큼 상시적인 비웃음을 얼굴에 달고 있다. 공정하게 말하자면, 이 다섯 명의 그림자에게는 제대로 할 일도 주어지지 않았고, 리뷰가 요구하는 바에 비추어보면 완전히 불필요하다. 오히려 이들의 존재는 주연들이 정말로 열심히 해야 할 대목에서 힘을 빼게 만든다. 무엇보다도 그림자들 각각에서 가장 끔찍한 점은 철저한 무색무취함이다. 여기엔 신성한 불꽃 같은 것이 전혀 없다. 그리고 남자 배우들에겐 포즈나 스탠스(대개는 텍스트나 노래, 혹은 서브텍스트에 내재한 남성성과 무관하게 완전히 우스꽝스럽거나 꽤 여성적인 것)에 집착하는 경향이 지나치게 강하다. 주연들의 작업을 자연스럽게 받쳐주고 매끄럽게 이어주는 퍼포먼스보다, 자세 잡기에 더 몰두하는 셈이다.

하지만 그 책임은 크리에이티브팀에 있다. 무기력한 무대 아이디어, 곡들에 대한 끔찍한 해석, 그리고 리뷰가 무엇인지—어떻게 작동하게 만들어야 하는지—에 대한 전반적인 몰이해까지. 이 작품은 이 리뷰가 가질 수 있는 최악의 프로덕션에 한없이 가깝다. ‘형편없다’라는 말조차 실제보다 좋게 들릴 정도였다.

다섯 명의 주연 중 소재가 요구하는 바에 그나마 근접한 사람은 사이먼 그린뿐이었고, 그마저도 충분히 가깝진 않았다. 보컬 면에서 이 음악은 주연들 모두에게 버거웠다. 열정도, 강렬함도, 생동감도, 기쁨도, 매력도, 기개도, 그리고 이 작품들이 마땅히 받아야 할—아니, 요구하는—기본적인 이해조차도 담아낸 노래는 단 한 곡도 없었다. 음정이 나가는 노래가 너무 많아, 이게 진짜 캔더 & 엡이 아니라 ‘캔더 & 엡 변주곡’이 아닌가 착각해도 무리는 아닐 정도였다.

화성은 어긋났고, 가사는 정확히 전달되지 않았으며, 리듬은 무시됐고, 이야기 전달의 감각은 종종 완전히 방기됐다. Class, Ring Them Bells, Money, Money, Maybe This Time, A Quiet Thing, All That Jazz, Mr Cellophane, Cabaret를 이보다 더 형편없이 부른 버전을 어딘가에서 찾을 수도 있겠지만, 아마 꽤 애를 써야 할 것이다. 개러스 스누크, 리사 스토크, 엠마 프랜시스, 수전 페이—그 누구에게서도 진짜 흥미로운 것은 없었다. 진심으로 묻고 싶다. 이 프로덕션에 오디션 보러 올, 연기도 하고 노래도 하는 사람은 정말 없는 건가?

유니언 극장은 종종 훌륭한 작업을 해낸다. 몇몇 프로덕션은 영감을 주고 통찰력도 있었으며, 크리에이티브팀과 배우들이 다루는 소재가 지닌 순수한 힘을 증명해왔다.

하지만 이번 세상은 계속 돌아간다 프로덕션은 정반대다. 작품의 가치를 철저히 숨겨버리고, 평범함—혹은 그보다 나쁜, 기술의 부재—을 마치 축하할 만한 것으로 주장한다.

한마디로, 그렇지 않다.

마침 그 주에는 ‘또 다른’(손드하임) 리뷰 Putting It Together가 세인트 제임스 극장에서 훌륭한 흥행을 마치고 막을 내렸는데, 이 유치하고 피상적인 프로덕션은 그 앞에서 존재감조차 없이 빛이 바랜다.

그럼에도 작품 자체는, 이상하게도 이곳에서는 결정적인 듀엣 The Grass Is Always Greener가 빠진 채로 제시되지만, 경이로운 연극적 마법의 결정체다. 더 나은 대접을 받아야 한다. 훨씬, 훨씬 더.