RESEÑA: Bat Out Of Hell, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Andrew Polec como Strat y Christina Bennington como Raven en Bat Out Of Hell. Foto: Specular

London Coliseum

22 de junio de 2017

5 estrellas

Reserva ya: Bat Out Of Hell vuelve al Dominion Theatre en 2018

Ya sabes: es solo rock’n’roll. Pero me gusta.

Cuando era niño y crecía en Berkshire, de vez en cuando a unos vecinos de nuestro tranquilo cul-de-sac arbolado les visitaba alguien en un gran coche negro con chófer; salía del vehículo con un gran abrigo negro y subía por el camino hasta su puerta principal, tocaba el timbre, esperaba a que le dejaran pasar y luego —como nos enteramos más tarde por el chico y la chica de la casa, que jugaban con el resto de nuestra “pandilla”— se quedaba a tomar el té con su mamá y su papá, charlaba, reía, hacía regalos y se interesaba por todos ellos. Era un viejo amigo suyo, nos dijeron. A pesar de que sus vidas habían tomado rumbos muy distintos, siempre se habían mantenido en contacto. Mientras estaba dentro, algunos de nosotros examinábamos el coche y escrutábamos al conductor; el hombre al volante se mantenía distante, ajeno a nuestra curiosidad. Y después, el gran visitante del abrigo oscuro volvía a salir, se subía a su espléndido vehículo y se marchaba. Y eso, hasta la siguiente vez, era todo. Solo mucho más tarde descubrimos el nombre de aquella extraña aparición: era Meat Loaf.

Giovanni Spano (Ledoux), Andrew Polec (Strat), Dom Hartlet-Harris (Jagwire) y el elenco de Bat Out Of Hell The Musical. Foto: Specular

Para mí, esa historia ha pasado a representar de qué va el rock’n’roll. Ese género de música popular es la manifestación de lo extraordinario irrumpiendo en lo cotidiano; la visita de un espíritu notable a la vida de simples mortales. Es un fenómeno que —en esencia— solo existe en los efectos transitorios del sonido que llamamos música y letras. Es una magia poderosa que anhelamos encontrar, reconocer y tocar en el mundo real de las cosas materiales; por eso compramos las máquinas que ponen música a nuestras vidas y pagamos auténticas fortunas por estar de pie en rincones remotos de estadios inmensos para atisbar —terriblemente lejos y diminutos— a los verdaderos portadores de ese arcano: los intérpretes. O, si la suerte nos acompaña de verdad, vemos una dramatización sobre el escenario de un gran teatro glamuroso. Y eso, oh, mi gente, es lo que se ofrece aquí.

Sharon Sexton como Sloane y Rob Fowler como Falco en Bat Out Of Hell the Musical. Foto: Specular

Técnicamente, este “evento”, este “happening”, es un espectáculo escénico: un musical basado en un álbum de rock que convirtió a Meat Loaf en estrella. Se tambalea entre vehículo de lucimiento y declaración de concepto y, aunque ML figura aquí como productor asociado, en realidad todo gira en torno al compositor —y qué compositor— Jim Steinman, autor de 900 millones de ventas… y contando. Por supuesto, no es por eso por lo que la gente acudirá a este espectáculo. Vendrán por las personalidades legendarias que han dado —y siguen dando— vida a estas canciones y las han marcado —de forma indeleble— con su carácter. Sí, una buena canción puede cantarla cualquier artista. Pero el intérprete tiene que estar a la altura de la melodía y, en muchos sentidos, incluso por encima. Estas canciones —canciones pop— deben adornar la personalidad de quien las canta y de quien las escucha, y no al revés. Son el accesorio del individuo. Se adoptan o se abandonan como cualquier otra moda. Cuando están “de moda”, se las ama y se las adora; cuando cambia el espíritu de la época, pueden olvidarse en un instante. En última instancia, el grado de popularidad las define, y ningún otro criterio.

Andrew Polec como Strat y Christina Bennington como Raven en Bat Out Of Hell the Musical. Foto: Specular

Eso hace que el género sea bastante distinto de todo en lo que se ha convertido el teatro musical en las últimas cuatro o cinco décadas. Así que, a modo de ilustración, ¿quién querría acercarse a este montaje con el mismo ánimo con el que se recibirían los musicales “de verdad” estrenados aquel mismo año (1977), como: The Act, Annie, I Love My Wife y, aquí en el Reino Unido, Privates on Parade, etc.? ¿Quién toleraría semejante mezquindad: confundir un producto pop de la era de los Sex Pistols con las convenciones de un teatro musical altamente desarrollado en el año del Jubileo de Plata de Su Majestad? Claro que ese año también hubo adaptaciones escénicas del catálogo de The Beatles y Elvis Presley y —después— hemos visto el ascenso imparable de ABBA en su propio musical de megaéxito, Mamma Mia!. Eso, sin embargo, no es “¡The Point!” (otro espectáculo de Broadway de aquella temporada), un montaje que era a la vez álbum conceptual y show escénico, muy en la línea de otras grandes combinaciones de la época (Jesus Christ Superstar, Evita, etc.). ¿Se imaginó alguien entonces una vida así para Bat Out Of Hell?

Andrew Polec como Strat en Bat Out Of Hell The Musical. Si fue así, solo cabe esperar y confiar en que estarían encantados con lo que tenemos aquí: un espléndido macaron tecnicolor del director Jay Scheib, con una dirección musical y arreglos adicionales de nivel fulminante a cargo de Michael Reed, orquestaciones de Steve Sidwell, una escenografía descomunal (que se proyecta fuera del inmenso proscenio del Coli, haciéndolo parecer insuficientemente recogido) de Jon Bausor —quien además, junto a Meentje Nielsen, aporta el vestuario deslumbrante—, abundantes e ingeniosos diseños de vídeo de Finn Ross (multiplicando de forma soberbia los niveles y espacios en los que se ve y se oye la acción, en una variedad de calidades cinematográficas), y una iluminación lujosa y centelleante de Patrick Woodroffe, con un sonido de Gareth Owen que o te revienta los tímpanos o resulta tan ligero como una conversación. También hay algunas peleas emocionantes diseñadas por RC-Annie. El eslabón comparativamente más flojo del espectáculo es la coreografía de Emma Portner, que simplemente no tiene el mismo alcance, detalle ni empatía con la música. Aun así, es un paquete de altísima categoría.

Danielle Steers como Zahara y el elenco de Bat Out Of Hell. Foto: Specular

El reparto ha sido elegido con mucho acierto por sus voces asombrosamente potentes, claras y exquisitamente controladas. Estas canciones, que hay que entregar noche tras noche, son enormemente exigentes, y hay muchas. Al álbum se le ha añadido una tanda de temas: algunos escritos, al parecer, para el espectáculo, otros sacados de los archivos de Steinman. Sea cual sea su origen, y al margen de la escala dinámica y la presentación teatral que requieran, los cantantes siempre están más que a la altura. Los amantes cruzados que sirven de vehículo estelar en el corazón de esta sencilla fábula futurista de aire a lo Sin City son Strat —rebelde de tenor heroico (llamado así por adivina qué instrumento musical)—, interpretado por Andrew Polec (que, la verdad, está muy, muy bien con el torso desnudo y unos pantalones muy ajustados), y Raven, la niña rica mimada que encuentra el camino hacia el amor verdadero con alguien de origen más humilde, creada aquí por Christina Bennington. El padre de Raven, el autócrata gobernante de la metrópolis distópica en la que nos encontramos, Falco (Rob Fowler), es el villano barítono, también con un físico impresionante trabajado en el gimnasio y con la costumbre de arrancarse los pantalones de repente para dejar a la vista unos ceñidísimos slips plateados, quizá insinuando otra profesión por completo. Su esposa, Sloane, con una voz de miel y Bacardí, no es otra que Sharon Sexton. Este cuarteto sostiene la mayoría de los números musicales con una mezcla impecable de proyección operística e intimidad sexy que permanecerá mucho tiempo —y con cariño— en tu memoria.

Andrew Polec como Strat en Bat Out Of Hell the Musical

Hay muchos otros papeles en la compañía: Aran Macrae aporta con convicción un matiz de tragedia con su Tink, mientras Danielle Steers da donde duele con su Zahara empoderada y concienciadora: la criada racializada que ayuda a los blancos a arreglar su mierda. Sí, el libreto cae en estereotipos. No: hace más que eso. Los eleva a la categoría de objetos de veneración. Y lo mismo hacen las letras, hay que decirlo. Steinman no rehúye algunas líneas bastante cursis; del mismo modo, es capaz de sacar una poesía exquisita de la situación aparentemente más convencional. En cualquier caso, tiende la mano al público y al público le encanta lo que hace.

Así que, si te gusta el rock’n’roll, esto te va a encantar.

Bat Out Of Hell se estrena en el Dominion Theatre en 2018

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