RECENSIONE: Bat Out Of Hell, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Andrew Polec nel ruolo di Strat e Christina Bennington in quello di Raven in Bat Out Of Hell. Foto: Specular Bat Out Of Hell

London Coliseum

22 giugno 2017

5 stelle

Prenota ora - Bat out Of Hell torna al Dominion Theatre nel 2018

Lo sapete: è solo rock’n’roll. Ma mi piace.

Quando ero bambino e crescevo nel Berkshire, di tanto in tanto alcuni vicini del nostro tranquillo cul-de-sac alberato ricevevano la visita di qualcuno a bordo di una grande auto nera con autista; lui scendeva dal veicolo con un lungo cappotto nero e risaliva il vialetto fino alla porta d’ingresso, suonava il campanello, attendeva che gli aprissero e poi – come abbiamo scoperto più tardi dal ragazzo e dalla ragazza di casa che giocavano con il resto della nostra “banda” – restava per il tè con la mamma e il papà, chiacchierava, rideva, faceva regali e si interessava a tutti loro. Ci dissero che era un loro vecchio amico. Nonostante le loro vite avessero preso strade molto diverse, erano rimasti sempre in contatto. Mentre lui era dentro, alcuni di noi ispezionavano l’auto e scrutavano l’autista; l’uomo al volante restava distaccato e indifferente alla nostra curiosità. Poi il grande visitatore col cappotto scuro riappariva, risaliva sulla sua splendida vettura e ripartiva. E così, fino alla volta successiva, finiva lì. Solo molto più tardi avremmo scoperto il nome di quella strana apparizione: era Meat Loaf.

Giovanni Spano (Ledoux), Andrew Polec (Strat), Dom Hartlet-Harris (Jagwire) e il cast di Bat Out Of Hell The Musical. Foto: Specular

Per me, questa storia è diventata l’emblema di ciò che è il rock’n’roll. Questo genere di musica popolare è l’irruzione dello straordinario nel quotidiano; la visita di uno spirito fuori dal comune nella vita di semplici mortali. È un fenomeno che – in sostanza – esiste solo negli effetti transitori del suono che chiamiamo musica e parole. È una magia potente che desideriamo trovare, riconoscere e toccare nel mondo reale delle cose materiali: ecco perché compriamo le macchine che portano la musica nelle nostre vite e paghiamo cifre enormi per stare in angoli sperduti di stadi immensi, per intravedere – lontanissimi e minuscoli – i veri depositari di quest’arcano, gli interpreti. Oppure, se la fortuna ci assiste davvero, possiamo vederne una drammatizzazione sul palco di un grande, scintillante teatro. E questo, o popolo mio, è esattamente ciò che qui viene offerto.

Sharon Sexton nel ruolo di Sloane e Rob Fowler in quello di Falco in Bat Out Of Hell the Musical. Foto: Specular

Tecnicamente, questo “evento”, questo “happening”, è uno spettacolo teatrale tratto da un album rock che ha trasformato Meat Loaf in una star. Oscilla tra veicolo per star e dichiarazione di concept e, per quanto ML sia qui come Associate Producer, al centro di tutto c’è in realtà il songwriter – e che songwriter – Jim Steinman, autore di 900 milioni di vendite… e in aumento. Non è per questo, naturalmente, che il pubblico si presenterà a questo spettacolo. Verrà per le personalità leggendarie che hanno dato e continuano a dare vita a queste canzoni, imprimendovi – indelebilmente – il proprio carattere. Sì, una buona canzone può essere cantata da qualsiasi artista. Ma l’interprete deve essere all’altezza del brano e, per molti versi, persino migliore. Queste canzoni – canzoni pop – devono ornare la personalità di chi le canta e di chi le ascolta, non il contrario. Sono accessori dell’individuo. Si indossano o si dismettono, come qualunque moda. Quando sono “à la mode”, vengono amate e adorate; quando lo spirito del tempo cambia, possono essere dimenticate in un istante. In definitiva è il grado della loro popolarità a definirle, e nessun altro criterio.

Andrew Polec nel ruolo di Strat e Christina Bennington in quello di Raven in Bat Out Of Hell the Musical. Foto: Specular

Questo rende il genere davvero molto diverso da tutto ciò in cui il musical theatre si è trasformato negli ultimi quattro o cinque decenni. Per fare un esempio: chi vorrebbe avvicinarsi a questo show con lo stesso atteggiamento con cui ci si accosterebbe ai musical “veri” lanciati nello stesso anno (1977), come: The Act; Annie; I Love My Wife; e qui nel Regno Unito, Privates on Parade, ecc.? Chi tollererebbe una simile grettezza, confondendo un prodotto pop dell’era dei Sex Pistols con le convenzioni del musical theatre altamente sviluppato del Giubileo d’Argento di Sua Maestà? Certo, quello stesso anno vide anche adattamenti per il palcoscenico dei cataloghi dei Beatles e di Elvis Presley e – successivamente – abbiamo assistito all’ascesa inarrestabile dei supergruppi Abba con il loro musical di straordinario successo, Mamma Mia. Quello, però, non è The Point! (un altro show di Broadway della stagione), uno spettacolo che era al tempo stesso concept album e show teatrale, sulla scia di altre grandi combinazioni del periodo (Jesus Christ Superstar, Evita, ecc.). Qualcuno, all’epoca, immaginava un simile destino per Bat Out Of Hell?

Andrew Polec nel ruolo di Strat in Bat Out Of Hell The Musical. Se sì, non si può che sperare e credere che sarebbero stati soddisfatti di ciò che abbiamo qui: uno splendido macaron technicolor del regista Jay Scheib, con una direzione musicale di livello strepitoso e arrangiamenti aggiuntivi di Michael Reed, orchestrazioni di Steve Sidwell, una scenografia elefantina (che sporge dall’immenso boccascena del Coli, facendolo sembrare quasi troppo angusto) di Jon Bausor, che firma anche i costumi scintillanti insieme a Meentje Nielsen; ci sono ingegnosi video di Finn Ross (che moltiplicano splendidamente livelli e spazi in cui l’azione si vede e si ascolta, con diverse grane cinematografiche), e luci ricche e brillanti di Patrick Woodroffe, oltre a un sound design di Gareth Owen capace di passare dallo spaccatimpani a un’intimità quasi da conversazione. Ci sono anche alcuni combattimenti entusiasmanti curati da RC-Annie. L’anello relativamente debole dello spettacolo è la coreografia di Emma Portner, che semplicemente non ha la stessa ampiezza, dettaglio e sintonia con la musica. Detto questo, è un pacchetto di grandissima classe.

Danielle Steers nel ruolo di Zahara e il cast di Bat Out Of Hell. Foto: Specular

Il cast è stato scelto con intelligenza per le voci incredibilmente potenti, limpide e squisitamente controllate. Queste canzoni, da sostenere sera dopo sera, sono tremendamente impegnative, e sono tantissime. All’album è stata aggiunta una manciata di brani: alcuni apparentemente scritti per lo show, altri recuperati dagli archivi di Steinman. Qualunque sia la loro provenienza, e a prescindere dall’ampiezza delle dinamiche e dalla presentazione teatrale che richiedono, i cantanti sono sempre più che all’altezza. Al centro di questo semplice racconto futuristico in stile Sin City, con amanti “da star-vehicle”, ci sono il ribelle Strat (chiamato, indovinate un po’, come quale strumento musicale?) interpretato dal tenorile, eroicamente squillante Andrew Polec (che sta davvero, davvero benissimo a torso nudo e con pantaloni molto aderenti) e Raven, la ragazza ricca e viziata che trova la strada verso il vero amore con qualcuno di origini più umili, qui creata da Christina Bennington. Il padre di Raven, Falco (Rob Fowler), autocratico sovrano della metropoli distopica in cui ci troviamo, è il cattivo baritono – anche lui con un fisico scolpito da palestra e la tendenza a strapparsi via i pantaloni all’improvviso per rivelare attillati slip argentati da posa che forse lasciano intendere un’altra linea di lavoro. La sua consorte, Sloane, con una voce dolce come miele e Bacardi, è nientemeno che Sharon Sexton. Questo quartetto sostiene la maggior parte dei numeri musicali con una miscela impeccabile di proiezione operistica e sensualità intima che vi resterà a lungo, e con affetto, nella memoria.

Andrew Polec nel ruolo di Strat in Bat Out Of Hell the Musical

Nel cast ci sono molti altri ruoli: una nota di tragedia arriva in modo convincente con Tink di Aran Macrae, mentre Danielle Steers colpisce dove fa male con la sua Zahara, potente e “coscientizzante” – la domestica nera che aiuta i bianchi a sistemare le loro magagne. Sì, il copione strizza l’occhio agli stereotipi. No: fa più di così. Li eleva a oggetti di venerazione. E lo fanno anche i testi, va detto. Steinman non si sottrae a qualche verso piuttosto sdolcinato; allo stesso tempo, sa tirare fuori poesia squisita da situazioni apparentemente più convenzionali. In un modo o nell’altro, si protende verso il pubblico e il pubblico ama ciò che fa.

Quindi, se amate il rock’n’roll, amerete questo.

Bat Out Of Hell debutta al Dominion Theatre nel 2018

PRENOTA ORA PER BAT OUT OF HELL