समीक्षा: बैट आउट ऑफ़ हेल, लंदन कोलिसियम ✭✭✭✭✭

बैट आउट ऑफ़ हेल में एंड्रयू पोलैक (स्ट्रैट) और क्रिस्टीना बेनिंगटन (रेवन)। फोटो: स्पेक्युलर Bat Out Of Hell

लंदन कोलिज़ियम

22 जून 2017

5 स्टार

अभी बुक करें - Bat Out Of Hell 2018 में डोमिनियन थिएटर में लौट रहा है

आप जानते हैं: यह तो सिर्फ़ रॉक’एन’रोल है। लेकिन मुझे यह पसंद है।

जब मैं बर्कशायर में बड़ा हो रहा था, बचपन में हर कुछ समय बाद हमारी छोटी-सी हरी-भरी कल-डी-सैक वाली गली में कुछ पड़ोसियों के यहाँ एक मेहमान आता—एक बड़ी, काली, ड्राइवर के साथ चलने वाली कार में। वह वाहन से एक बड़ा-सा काला कोट पहनकर उतरता, उनके घर के रास्ते से सामने के दरवाज़े तक जाता, घंटी बजाता, भीतर बुलाए जाने का इंतज़ार करता, और फिर—जैसा कि हमें बाद में उस घर के लड़के और लड़की से पता चला, जो हमारी ‘गैंग’ के साथ खेलते थे—वह उनकी मम्मी और डैडी के साथ चाय पर बैठता, बातें करता, हँसता, तोहफ़े देता, और उन सबमें दिलचस्पी लेता। हमें बताया गया कि वह उनका पुराना दोस्त है। ज़िंदगियों ने उन्हें भले ही अलग-अलग रास्तों पर पहुँचा दिया हो, वे हमेशा संपर्क में रहे। जब वह अंदर होता, तो हम में से कुछ उस गाड़ी को देखने लगते और ड्राइवर को गौर से परखते; स्टेयरिंग के पीछे बैठा आदमी हमारी जिज्ञासा से पूरी तरह बेपरवाह रहता। फिर वह काले कोट वाला बड़ा मेहमान दोबारा बाहर आता, अपनी शानदार गाड़ी में बैठता, और चला जाता। और फिर, अगली बार तक, कहानी वहीं खत्म। बहुत बाद में हमें इस अजीब-सी छाया का नाम पता चला: वह मीट लोफ़ थे।

जियोवानी स्पानो (लेडू), एंड्रयू पोलैक (स्ट्रैट), डॉम हार्टलेट-हैरिस (जैगवायर) और Bat Out Of Hell: The Musical की कास्ट। फोटो: स्पेक्युलर

मेरे लिए, वह किस्सा इस बात की पहचान बन गया है कि रॉक’एन’रोल असल में है क्या। लोकप्रिय संगीत की यह शैली रोज़मर्रा की दुनिया में असाधारण का अवतार है; साधारण लोगों की ज़िंदगी में किसी अनोखी रूह का आना। यह ऐसा घटनाक्रम है जो—मूल रूप से—सिर्फ़ उस क्षणभंगुर ध्वनि में मौजूद रहता है जिसे हम संगीत और बोल कहते हैं। यह एक ताक़तवर जादू है जिसे हम भौतिक चीज़ों की असली दुनिया में ढूँढ़ना, पहचानना और छूना चाहते हैं—इसीलिए हम वे मशीनें जुटाते हैं जो हमारे जीवन में संगीत रचती हैं, और विशाल स्टेडियमों के दूर-दराज़ कोनों में खड़े होने के लिए बड़ी रकम चुकाते हैं, ताकि—बहुत दूर, बहुत छोटे-से—उस रहस्यविद्या के असली साधकों, यानी कलाकारों, की एक झलक मिल सके। या, अगर किस्मत मेहरबान हो, तो हम इसे किसी बड़े, चमक-दमक वाले थिएटर के मंच पर नाट्य-रूप में देख पाते हैं। और यही, ऐ मेरे लोगों, यहाँ पेश किया जा रहा है।

बैट आउट ऑफ़ हेल: द म्यूज़िकल में शेरॉन सेक्सटन (स्लोन) और रॉब फ़ाउलर (फ़ाल्को)। फोटो: स्पेक्युलर

तकनीकी रूप से, यह ‘इवेंट’, यह ‘हैपनिंग’—एक रॉक एल्बम का मंचीय म्यूज़िकल है जिसने मीट लोफ़ को स्टार बना दिया। यह स्टार-व्हीकल और कॉन्सेप्ट-स्टेटमेंट के बीच डगमगाता है, और भले ही एमएल यहाँ एसोसिएट प्रोड्यूसर के रूप में मौजूद हैं, असल बात गीतकार की है—और क्या गीतकार—जिम स्टाइनमैन, 900 मिलियन बिक्री वाले लेखक… और यह संख्या अभी भी बढ़ रही है। बेशक, लोग इस तमाशे में सिर्फ़ इसी वजह से नहीं आएँगे। वे उन दिग्गज शख्सियतों के कारण आएँगे जिन्होंने इन गानों में जान फूँकी है और आज भी फूँक रहे हैं, और जिन्हें उन्होंने—मिट न सकने वाली—अपनी पहचान से मुहरबंद कर दिया है। हाँ, एक अच्छा गीत कोई भी कलाकार गा सकता है। लेकिन कलाकार को धुन जितना अच्छा और कई मायनों में उससे भी बेहतर होना पड़ता है। ये गाने—पॉप गाने—गायक और श्रोता, दोनों की शख्सियत को सजाने चाहिए, उल्टा नहीं। वे व्यक्ति को ‘एक्सेसराइज़’ करते हैं। इन्हें अपनाया जाता है या उतार फेंका जाता है, जैसे कोई फैशन। जब ये ‘चलन में’ होते हैं तो बेहद चाहें जाते हैं; जब ज़माने की हवा बदलती है, तो पल भर में भुला दिए जाते हैं। आख़िरकार, इनकी लोकप्रियता की मात्रा ही इन्हें परिभाषित करती है—और कोई पैमाना नहीं।

बैट आउट ऑफ़ हेल: द म्यूज़िकल में एंड्रयू पोलैक (स्ट्रैट) और क्रिस्टीना बेनिंगटन (रेवन)। फोटो: स्पेक्युलर

यही वजह है कि यह शैली, पिछले चार-पाँच दशकों में म्यूज़िकल थिएटर जो बन चुका है, उससे काफ़ी अलग है। इसलिए, मिसाल के तौर पर, कौन इस शो के पास उसी मन:स्थिति में जाना चाहेगा जिस तरह कोई उसी साल (1977) शुरू हुए ‘असल’ म्यूज़िकल्स—जैसे ‘The Act’, ‘Annie’, ‘I Love My Wife’ और यहाँ यूके में ‘Privates on Parade’ वगैरह—से मिलने जाता? ऐसी रूखी-सी भूल कौन करेगा कि सेक्स पिस्टल्स के दौर के एक पॉप प्रोडक्ट को हर मैजेस्टी के सिल्वर जुबिली के समय के विकसित म्यूज़िकल थिएटर के नियमों में गड्ड-मड्ड कर दे? बेशक, उसी साल द बीटल्स और एल्विस प्रेस्ली के बैक-कैटलॉग पर आधारित मंचीय म्यूज़िकल रूपांतरण भी आए थे, और फिर हमने एब्बा सुपरग्रुप के उत्थान पर उत्थान पर उत्थान देखा—उनके अपने महा-सफल म्यूज़िकल ‘Mamma Mia’ में। लेकिन वह ‘The Point!’ (सीज़न का एक और ब्रॉडवे शो) नहीं था—एक ऐसा शो जो कॉन्सेप्ट एल्बम भी था और स्टेज शो भी, बिल्कुल उस दौर के दूसरे बड़े मेल-जोलों की तरह (‘Jesus Christ Superstar’, ‘Evita’ आदि)। क्या उस समय किसी ने ‘Bat Out Of Hell’ के लिए ऐसी ज़िंदगी की कल्पना की थी?

बैट आउट ऑफ़ हेल: द म्यूज़िकल में एंड्रयू पोलैक (स्ट्रैट)। अगर किसी ने की थी, तो बस यही उम्मीद और भरोसा किया जा सकता है कि वे आज जो हमारे सामने है उससे खुश होते: निर्देशक जे शेइब का एक शानदार टेक्नीकलर मैकरून, माइकल रीड की दमदार म्यूज़िकल सुपरविज़न और अतिरिक्त अरेंजमेंट्स के साथ, स्टीव सिडवेल की ऑर्केस्ट्रेशन, जॉन बॉसर का हाथी-सा भव्य सेट डिज़ाइन (जो कोली के विशाल प्रोसीनियम से बाहर निकल आता है और उसे तुलना में कुछ ज़्यादा ही तंग दिखाता है)—और वही, मीएंजे नील्सन के साथ मिलकर, चमकीले-चटकदार कॉस्ट्यूम भी देते हैं। फ़िन रॉस के ढेर सारे चतुर वीडियो डिज़ाइन्स हैं (जो एक्शन के दिखने-सुनने के स्तरों और जगहों को बेहतरीन ढंग से कई गुना कर देते हैं, तरह-तरह की फ़िल्मी क्वॉलिटी में), पैट्रिक वुडरॉफ़ की समृद्ध, चमकती रोशनी, और गैरेथ ओवेन की कानों के पर्दे हिला देने वाली—या बातचीत जितनी हल्की—साउंड डिज़ाइन। आरसी-एनी द्वारा तैयार किए गए कुछ रोमांचक फाइट्स भी हैं। शो की तुलनात्मक रूप से कमजोर कड़ी एमा पोर्टनर की कोरियोग्राफी है, जिसमें संगीत के साथ वैसी रेंज, बारीकी और आत्मीयता नहीं आ पाती। यह छोड़ दें, तो पैकेज बेहद, बेहद क्लासी है।

डैनियल स्टियर्स (ज़हारा) और Bat Out Of Hell की कास्ट। फोटो: स्पेक्युलर

कास्ट को उनकी बेहद मज़बूत, साफ़ और नफ़ासत से नियंत्रित आवाज़ों के लिए समझदारी से चुना गया है। इन गानों को रात-दर-रात पेश करना भारी चुनौती है—और गाने बहुत सारे हैं। एल्बम में कुछ नए शीर्षक जोड़कर इसे और ‘बड़ा’ किया गया है—कुछ कथित तौर पर शो के लिए लिखे गए, और कुछ स्टाइनमैन के पुराने ख़ज़ाने से उठाए गए। स्रोत जो भी हो, और चाहे जितनी डायनैमिक्स और थिएट्रिकल प्रेज़ेंटेशन की माँग हो, गायक हमेशा उनसे एक क़दम आगे रहते हैं। इस सरल, सिन-सिटी-टाइप भविष्यवादी कहानी के केंद्र में ‘स्टार-व्हीकल’ वाले दो क्रॉस्ड लवर्स हैं: विद्रोही स्ट्रैट का वीरतापूर्ण स्वर वाला टेनर (जिसका नाम—सोचिए किस वाद्य पर रखा गया है?) एंड्रयू पोलैक (जो बिना शर्ट के और बेहद टाइट ट्राउज़र्स में सचमुच बहुत, बहुत अच्छे लगते हैं), और बिगड़ी-अमीर लड़की रेवन, जो अधिक साधारण पृष्ठभूमि वाले किसी शख्स के साथ सच्चे प्यार तक पहुँचती है—इसे यहाँ क्रिस्टीना बेनिंगटन ने रचा है। रेवन के पिता, जिस डिस्टोपियन महानगर में हम हैं उसके तानाशाही शासक, फ़ाल्को (रॉब फ़ाउलर), एक बैरिटोन ‘बैडी’ हैं—और जिम में तराशी गई शानदार काया के मालिक भी—और उनके पास एक अंदाज़ है: अचानक अपनी पैंट उतारकर चाँदी रंग की, शरीर से चिपकी हुई पोज़िंग ब्रीफ़्स दिखा देना, जो शायद किसी दूसरे पेशे की ओर भी इशारा करता है। उनकी पत्नी, शहद-और-बाकार्डी जैसी आवाज़ वाली स्लोन, कोई और नहीं शेरॉन सेक्सटन हैं। यह चौकड़ी अधिकांश संगीत-नंबरों को ऑपेराटिक प्रोजेक्शन और सेक्सी आत्मीयता के बेदाग़ मिश्रण के साथ संभालती है, जो लंबे समय तक, प्यार से, आपकी याद में बना रहेगा।

बैट आउट ऑफ़ हेल: द म्यूज़िकल में एंड्रयू पोलैक (स्ट्रैट)

कंपनी में कई और भूमिकाएँ भी हैं: अरन मैक्रे का टिंक त्रासदी की एक विश्वसनीय झलक देता है, जबकि डैनियल स्टियर्स अपनी सशक्त और चेतना-जगाने वाली ज़हारा के साथ वहीं चोट करती हैं जहाँ सबसे ज़्यादा दर्द होता है—वह रंगीन नौकरानी जो गोरे लोगों को उनका सारा झंझट सुलझाने में मदद करती है। हाँ, स्क्रिप्ट स्टीरियोटाइप्स को खुश करती है। नहीं—यह उससे भी आगे जाती है। यह उन्हें पूज्य वस्तु के दर्जे तक उठा देती है। और, कहना होगा, बोल भी यही करते हैं। स्टाइनमैन कुछ काफ़ी ‘कॉर्नी’ पंक्तियों से नहीं कतराते; उतनी ही आसानी से वे सबसे पारंपरिक स्थिति से भी नायाब कविता निकाल लेते हैं। जो भी हो, वे भीड़ तक हाथ बढ़ाते हैं—और लोगों को उनका काम बेहद पसंद आता है।

तो अगर आपको रॉक’एन’रोल पसंद है, तो यह आपको ज़रूर पसंद आएगा।

Bat Out Of Hell 2018 में डोमिनियन थिएटर में खुलता है

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