CRÍTICA: Bat Out Of Hell, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Andrew Polec como Strat e Christina Bennington como Raven em Bat Out Of Hell. Foto: Specular

London Coliseum

22 de junho de 2017

5 Estrelas

Reservar já – Bat out Of Hell regressa ao Dominion Theatre em 2018

Já sabem: é só rock’n’roll. Mas eu gosto.

Quando eu era criança, a crescer em Berkshire, de vez em quando alguns vizinhos do nosso pequeno cul-de-sac arborizado recebiam a visita de alguém num grande carro preto, com motorista. Ele saía do veículo com um grande sobretudo preto e subia o caminho até à porta da frente; tocava à campainha, esperava que o deixassem entrar e, depois – como mais tarde ficámos a saber pelo rapaz e pela rapariga da casa, que brincavam com o resto da nossa “malta” – ficava para o chá com a mamã e o papá, conversava, ria, dava presentes e mostrava interesse por todos. Diziam-nos que era um velho amigo deles. Apesar de as suas vidas terem seguido caminhos muito diferentes, tinham-se mantido sempre em contacto. Enquanto ele estava lá dentro, alguns de nós iam espreitar o veículo e perscrutar o motorista; o homem ao volante mantinha-se distante e alheio à nossa curiosidade. Depois, o grande visitante do sobretudo escuro voltava a sair, entrava no seu carro esplêndido e ia-se embora. E assim ficava, até à próxima vez. Só muito mais tarde viríamos a descobrir o nome desta estranha aparição: era o Meat Loaf.

Giovanni Spano (Ledoux), Andrew Polec (Strat), Dom Hartlet-Harris (Jagwire) e o elenco de Bat Out Of Hell The Musical. Foto: Specular

Para mim, essa história passou a representar o que é, afinal, o rock’n’roll. Este género de música popular é a manifestação do extraordinário a entrar no mundo do quotidiano; uma visita de um espírito notável à vida de simples mortais. É um fenómeno que – no essencial – existe apenas nos efeitos transitórios do som a que chamamos música e letras. É uma magia poderosa que ansiamos encontrar, reconhecer e tocar no mundo real das coisas materiais; por isso compramos as máquinas que trazem música às nossas vidas e pagamos somas enormes para ficar em cantos remotos de estádios gigantes, a vislumbrar – terrivelmente longe e minúsculos – os verdadeiros guardiões desta arcana, os intérpretes. Ou, se a sorte estiver mesmo do nosso lado, vemos uma dramatização disso no palco de um grande teatro glamoroso. E é isso, ó meu povo, o que aqui se oferece.

Sharon Sexton como Sloane e Rob Fowler como Falco em Bat Out Of Hell The Musical. Foto: Specular

Tecnicamente, este “evento”, este “acontecimento”, é um espetáculo de palco: um musical a partir de um álbum rock que transformou Meat Loaf numa estrela. Oscila entre veículo para estrelas e declaração de conceito e, embora o ML esteja aqui como Produtor Associado, isto é sobretudo sobre o compositor – e que compositor – Jim Steinman, autor de 900 milhões de vendas… e a contar. Não é por isso, claro, que as pessoas vão aparecer para este espetáculo. Vão vir por causa das personalidades lendárias que deram (e continuam a dar) vida a estas canções e as marcaram – de forma indelével – com o seu carácter. Sim, uma boa canção pode ser cantada por qualquer artista. Mas o intérprete tem de ser tão bom quanto a melodia e, em muitos sentidos, ainda melhor. Estas canções – canções pop – têm de adornar a personalidade de quem canta e de quem ouve, e não o contrário. Acessorizam o indivíduo. São adotadas, ou descartadas, como qualquer outra moda. Quando estão “na moda”, são amadas e adoradas; quando o zeitgeist muda, podem ser esquecidas num instante. No fim de contas, é o grau da sua popularidade que as define, e nenhum outro critério.

Andrew Polec como Strat e Christina Bennington como Raven em Bat Out Of Hell The Musical. Foto: Specular

Isso torna o género bastante diferente de tudo aquilo em que o teatro musical se tornou ao longo das últimas quatro ou cinco décadas. Assim, a título de ilustração, quem iria querer abordar este espetáculo no mesmo espírito com que se encarariam os verdadeiros musicais lançados no mesmo ano (1977), como “The Act”, “Annie”, “I Love My Wife” e, aqui no Reino Unido, “Privates on Parade”, etc.? Quem toleraria tamanha mesquinhez – confundir um produto pop da era dos Sex Pistols com as convenções do teatro musical altamente desenvolvido do Jubileu de Prata de Sua Majestade? Claro que esse ano também viu adaptações para palco dos catálogos de The Beatles e Elvis Presley e, mais tarde, assistimos à ascensão meteórica do supergrupo ABBA no seu mega-sucesso musical “Mamma Mia”. Isso, contudo, não é “The Point!” (outro espetáculo da temporada da Broadway), um trabalho que foi simultaneamente álbum-conceito e espetáculo de palco, muito ao estilo de outras grandes combinações do período (“Jesus Christ Superstar”, “Evita”, etc.). Teria alguém, na altura, imaginado uma vida assim para “Bat Out Of Hell”?

Andrew Polec como Strat em Bat Out Of Hell The Musical. Se o fizeram, então só podemos esperar e acreditar que teriam ficado satisfeitos com o que aqui temos: um esplêndido macaron tecnicolor do encenador Jay Scheib, com uma direção musical e arranjos adicionais arrasadores de Michael Reed, orquestrações de Steve Sidwell, um cenário elefantino (que se projeta para fora do imenso proscénio do Coli, fazendo-o parecer acanhado) de Jon Bausor, que também assina, com Meentje Nielsen, os figurinos brilhantes; há ainda abundantes e engenhosos desenhos de vídeo de Finn Ross (multiplicando de forma soberba os níveis e os espaços onde a ação é vista e ouvida, em várias “qualidades” cinematográficas), e uma luz luxuriante e cintilante de Patrick Woodroffe, com um som de Gareth Owen que tanto rebenta tímpanos como é leve o suficiente para uma conversa. Há também algumas lutas empolgantes coreografadas por RC-Annie. O elo relativamente mais fraco do espetáculo é a coreografia de Emma Portner, que simplesmente não tem a mesma amplitude, detalhe e empatia com a música. Tirando isso, é um pacote muito, muito requintado.

Danielle Steers como Zahara e o elenco de Bat Out Of Hell. Foto: Specular

O elenco foi escolhido com sabedoria pelas suas vozes incrivelmente fortes, nítidas e exquisitamente controladas. Estas canções, para serem entregues noite após noite, são extremamente exigentes – e são muitas. O álbum foi reforçado com um lote de temas, alguns aparentemente escritos para o espetáculo, outros resgatados dos arquivos de Steinman. Seja qual for a origem e independentemente da escala de dinâmica e da apresentação teatral que exigem, os cantores estão sempre à altura – e mais. O casal de amantes cruzados e “veículo para estrelas” no centro desta simples história futurista ao estilo de Sin City são Strat, o rebelde tenor de voz heroica (batizado com o nome de adivinhem que instrumento musical), interpretado por Andrew Polec (que fica, de facto, muito bem sem camisa e com calças muito justas), e Raven, a menina rica mimada que encontra o caminho para o verdadeiro amor com alguém de origem mais humilde, criada aqui por Christina Bennington. O pai de Raven, o governante autocrático da metrópole distópica onde nos encontramos, Falco (Rob Fowler), é o vilão barítono – também com um físico impressionante, trabalhado no ginásio, e com a mania de arrancar as calças de repente para revelar uns calções prateados, justíssimos e de pose, que talvez sugiram por si só outra linha de trabalho. A sua esposa, Sloane, com uma voz de mel e Bacardi, é ninguém menos do que Sharon Sexton. Este quarteto carrega a maior parte dos números musicais com uma mistura impecável de projeção operática e intimidade sexy que ficará por muito tempo, e com carinho, na memória.

Andrew Polec como Strat em Bat Out Of Hell The Musical

Há muitas outras personagens na companhia: uma nota de tragédia é dada de forma convincente por Tink, de Aran Macrae, enquanto Danielle Steers acerta onde dói com a sua Zahara empoderada e despertadora de consciências – a criada negra que ajuda os brancos a pôr a vida em ordem. Sim, o texto faz pandering a estereótipos. Não: faz mais do que isso. Eleva-os ao estatuto de objetos de veneração. E as letras também o fazem, diga-se. Steinman não foge a algumas frases bem pirosas; por outro lado, consegue extrair poesia requintada de uma situação aparentemente do mais convencional que há. Seja como for, estende a mão ao público – e o público adora o que ele faz.

Por isso, se adoras o teu rock’n’roll, vais adorar isto.

Bat Out Of Hell estreia no Dominion Theatre em 2018

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