RESEÑA: Priscilla, Reina del Desierto, Manchester Opera House ✭✭✭✭

I Will Survive. Foto: Paul Coltas Priscilla, Reina del Desierto Manchester Opera House (de gira)

25 de agosto de 2015

4 estrellas

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Toma a dos drag queens, un travesti, suficientes lentejuelas y purpurina como para hundir el Titanic, júntalos con un reparto con mucho talento y un sinfín de clásicos modernos del pop y la música disco en un gran autobús rosa, y tendrás prácticamente todos los ingredientes que convierten a Priscilla en una noche de teatro llena de alegría.

Basada en la película homónima de 1994, Priscilla se ha convertido en la mayor exportación australiana del teatro musical, con producciones en Canadá, Italia, Brasil, Estados Unidos, Suecia, Argentina, Filipinas, España y Noruega, entre otros países. Esta gira será la segunda por el Reino Unido, tras casi tres años en el West End.

En su forma más sencilla, Priscilla es una road movie: Tick, una drag queen, es invitado por su esposa a viajar de Sídney a Alice Springs para actuar en un espectáculo en el casino que ella dirige. Tick recluta la ayuda de Adam/Felicia, una joven drag queen, y de Bernadette, un travesti de más edad, y el trío se pone en marcha en un autobús al que bautizan como Priscilla. Tick afronta el viaje con inquietud porque, al llegar a Alice Springs, conocerá por primera vez a su hijo; un hecho que ha ocultado a los otros dos. Como es de esperar, poner a tres personas tan extravagantes en un autobús y enviarlas al interior de Australia provoca un choque cultural con los lugareños y ofrece el escenario perfecto para el autodescubrimiento, uniendo a los tres.

Duncan James como Tick. Foto: Paul Coltas

Nueve años después de su estreno en Sídney, Priscilla irrumpió esta semana en el escenario del Manchester Opera House como parte de su nueva gira por el Reino Unido.

En esta producción, Duncan James, de Blue, asume el papel de Tick (Jason Donovan alternará el rol en algunas ciudades). Es un personaje que exige un delicado equilibrio entre la fanfarronería y la vulnerabilidad, y en gran medida James lo consigue, aunque su complexión física hace que transmitir la fragilidad de Tick sea un reto. Su gran momento llega vestido con un pijama verde lima lleno de lentejuelas, bailando con cupcakes mientras canta MacArthur Park: un auténtico triunfo.

Simon Green aporta a Bernadette un lado más suave que quienes han interpretado el papel anteriormente. Uno de los personajes más complejos del espectáculo, Bernadette simplemente quiere que la quieran. La interpretación de Green destaca dentro del trío. Bernadette destila estilo y clase incluso en las circunstancias más duras. Su coraza se va derritiendo cuanto más se adentran en el interior.

Adam Bailey interpreta a Adam/Felicia, un joven que ha salido del armario a lo grande y vive la vida a un ritmo frenético sin preocuparse por las consecuencias. La Felicia de Bailey es un maravilloso despliegue de juventud; como un cometa que arde con fuerza mientras cruza el cielo, es intrépido.

Priscilla utiliza a tres divas fabulosas, a menudo suspendidas en lo alto, para poner las voces de canto a las drag queens que hacen lip sync cuando están en sus personajes. Lisa-Marie Holmes, Laura Mansell y Catherine Mort están soberbias: una embriagadora mezcla de soul que aporta una nueva dimensión a algunos de los grandes clásicos disco del espectáculo.

Callum MacDonald tiene el cometido de calentar al público y fijar con firmeza el tono de la velada como la drag queen Miss Understanding. Su intercambio con la sala, con ese punto de doble sentido, clava a la perfección la mordaz complicidad de una drag queen, y su Tina Turner es una delicia.

MacArthur Park. Foto: Paul Coltas

Sorprendentemente, durante el viaje los personajes verdaderamente grotescos con los que se topa el trío son mujeres. Catherine Mort, una de las Divas, también dobla como Shirley, la camarera de un tugurio en Broken Hill lleno de paletos. El personaje es puro estereotipo, con mullet, poca higiene y los pechos sin sujetador, creando un momento de pura felicidad cómica. Julie Yammanee aporta una dimensión completamente nueva a Cynthia, la novia asiática por encargo. Esta versión de Cynthia añade un elemento nuevo que nos muestra que quizá Cynthia no sea la gran bailarina que cree ser: se apoya en su sexualidad y en un numerito con pelotas de ping-pong para captar la atención de su público masculino. Yammanee convierte a Cynthia en uno de los grandes reclamos cómicos de la noche, con material para toda una vida. Nunca volverás a mirar una pelota de ping-pong de la misma manera.

De camino a Alice, el trío conoce a Bob, el mecánico, un hombre de mente abierta que ha viajado por el mundo intentando encontrar un lugar donde encajar. No tarda en hacerse amigo de estos improbables viajeros y forja una relación única con Bernadette. Philip Childs da vida a la masculinidad de macho y al lado tierno de Bob, aportándole una complejidad y un alma que no esperarías de un mecánico del interior.

Go West. Foto: Paul Coltas

El elenco de Priscilla trabaja especialmente duro, cambio de vestuario tras cambio de vestuario, para dar vida a la diversión camp de este musical. Su gran triunfo llega al final del primer acto con el arrollador I Will Survive, uno de los momentos más jubilosos jamás creados en el teatro musical.

Una de las mejores cosas de la película de Priscilla fueron los diseños de vestuario creados por Tim Chappel y Lizzy Gardiner; trajes que acabarían ganándoles un Oscar, un BAFTA y un premio AFI. Todos los looks clásicos que idearon para el film se han trasladado al escenario, junto con unos cuantos más. El vestuario de Priscilla es tan desmesuradamente extravagante y fantasioso como el propio concepto de la historia. En lo visual, Priscilla es un festín que no se olvida fácilmente: un desfile estridente y deslumbrante de cultura pop y drag que hay que ver para creer. ¡Bravo!

Me sorprendió ver que, en esta versión de gira, la propia Priscilla vuelve al escenario, aunque en una versión reducida respecto a la original del West End. Poner un autobús en escena que pueda maniobrar como uno de los bailarines del espectáculo, iluminarse y ejecutar sus movimientos a la señal no es nada fácil. Teniendo en cuenta que el show lleva su nombre, es estupendo comprobar que Priscilla ha regresado de forma más contundente que en la última gira, donde un armazón de alambre con ventanas LED sustituyó al volumen físico de un autobús. ¡Qué bien tenerte de vuelta!

Colour My World. Foto: Paul Coltas

Con tantas cosas buenas que contar, es una pena que haya un aspecto que le pasa factura a Priscilla. La escenografía física de este montaje parece haber sido una víctima en algún punto del camino a Manchester. El núcleo de la historia de Priscilla gira en torno a la inmensidad del outback australiano y a la sensación de aislamiento y autodescubrimiento que nace de ello. Sin embargo, gran parte de esta producción se interpreta frente a cortinas carmesí, y la historia pierde su anclaje geográfico.

Tuve la impresión de que el equipo creativo diseñó el espectáculo dando por hecho que todo el mundo había visto la película; mi acompañante esa noche era de los que no. Mientras que en la producción del West End (y en la gira) las localizaciones físicas estaban claramente delimitadas, aquí se diluye el paso de un lugar a otro durante el viaje.

Sempre Libera, que en la película mostraba el famoso tacón de aguja en lo alto de Priscilla, con Felicia en un mono plateado arrastrando una cola plateada de cuarenta pies mientras surcaba el desierto, es una parte icónica de la historia del cine australiano. En el West End, Oliver Thornton aparecía suspendido en el aire sobre el público haciendo lip sync de una letra que, a grandes rasgos, se traduce como «vive libre y alégrate». La potente imaginería visual mezclada con la ópera italiana era impresionante. Ahora queda relegado a una acción secundaria que ya no tiene sentido y, para quienes se estrenan con Priscilla, no tiene ningún sentido en absoluto.

Dicho esto, sigue habiendo mucho que admirar en Priscilla, especialmente con este reparto tan talentoso, que da vida a los variopintos héroes de este fabuloso viaje por carretera.

Priscilla es, de verdad, el musical definitivo para salir con buen cuerpo. Tiene humor a raudales y un montón de corazón.

¡No te lo pierdas!

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