CRÍTICA: Priscilla, Rainha do Deserto, Manchester Opera House ✭✭✭✭

I Will Survive. Foto: Paul Coltas Priscilla, Rainha do Deserto Manchester Opera House (Em digressão)

25 de agosto de 2015

4 Estrelas

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Junte duas drag queens, um travesti, lantejoulas e purpurinas suficientes para afundar o Titanic, misture tudo com um elenco talentoso e uma abundância de clássicos modernos do pop e da disco dentro de um grande autocarro cor-de-rosa, e tem praticamente todos os ingredientes que fazem de Priscilla uma noite de teatro absolutamente jubilosa.

Baseado no filme homónimo de 1994, Priscilla tornou-se a maior exportação australiana de teatro musical, com produções no Canadá, Itália, Brasil, EUA, Suécia, Argentina, Filipinas, Espanha e Noruega, entre outros. Esta será a segunda digressão no Reino Unido, depois de quase três anos no West End.

Na sua forma mais simples, Priscilla é um filme de estrada: Tick, uma drag queen, é convidado pela mulher a viajar de Sydney até Alice Springs para actuar num espectáculo no casino que ela gere. Tick recruta a ajuda de Adam/Felicia, uma jovem drag queen, e de Bernadette, um travesti mais velho, e o trio parte num autocarro a que dão o nome de Priscilla. Tick está apreensivo com a viagem porque, ao chegar a Alice Springs, vai conhecer o filho pela primeira vez — facto que escondeu aos outros dois. Escusado será dizer que pôr três figuras exuberantes num autocarro e lançá-las pelo interior remoto da Austrália provoca choque cultural com os locais e cria a plataforma perfeita para a auto-descoberta, aproximando os três.

Duncan James como Tick. Foto: Paul Coltas

Nove anos depois da estreia em Sydney, Priscilla invadiu esta semana o palco do Manchester Opera House como parte da nova digressão pelo Reino Unido.

Nesta produção, o ex-Blue Duncan James assume o papel de Tick (Jason Donovan alternará o papel em algumas cidades). É um papel que exige um equilíbrio delicado entre bravura e fragilidade e, na maior parte do tempo, James acerta no ponto — embora a sua compleição física torne mais difícil transmitir a vulnerabilidade de Tick. O seu grande momento no espectáculo surge vestido com pijama verde-lima de lantejoulas, a dançar com cupcakes enquanto canta MacArthur Park, e é um verdadeiro triunfo.

Simon Green traz a Bernadette um lado mais suave do que os anteriores intérpretes da personagem. Uma das figuras mais complexas do espectáculo, Bernadette quer, simplesmente, ser amada. A prestação de Green é a que mais se destaca entre o trio. Bernadette exala estilo e classe mesmo nas circunstâncias mais duras. A sua couraça vai-se desfazendo quanto mais se embrenham no interior.

Adam Bailey interpreta Adam/Felicia, um jovem que saiu do armário a toda a velocidade e vive a vida num ritmo frenético, sem se preocupar com as consequências. A Felicia de Bailey é uma magnífica demonstração de juventude: como um cometa a arder intensamente ao atravessar o céu, é destemida.

Priscilla recorre a três divas fabulosas, muitas vezes suspensas bem no alto, para fornecerem as vozes cantadas às drag queens que fazem lip-sync quando estão nas suas personas. Lisa-Marie Holmes, Laura Mansell e Catherine Mort estão soberbas — uma mistura inebriante de soul que dá uma nova dimensão a alguns dos grandes clássicos disco do espectáculo.

Callum MacDonald tem a missão de aquecer o público e estabelecer firmemente o tom da noite como a drag queen Miss Understanding. O seu despique com a plateia, em registo de humor mordaz, cria na perfeição o vínculo venenoso de uma drag queen, e a sua Tina Turner é um regalo.

MacArthur Park. Foto: Paul Coltas

Surpreendentemente, durante a viagem, as personagens verdadeiramente grotescas que o trio encontra são mulheres. Catherine Mort, uma das Divas, faz também de Shirley, a bartender de um tasco em Broken Hill cheio de rednecks. A personagem é estereótipo puro: mullet, pouca higiene e seios sem soutien — um momento de pura felicidade cómica. Julie Yammanee traz uma nova dimensão à noiva asiática por encomenda Cynthia. Nesta encarnação, Cynthia vem com um elemento novo que nos mostra que talvez não seja a bailarina talentosa que julga ser, apoiando-se na sexualidade e num pequeno número com bolas de pingue-pongue para captar a atenção do público masculino. Yammanee faz de Cynthia um dos grandes destaques cómicos da noite, com material suficiente para uma vida inteira. Nunca mais vai olhar para uma bola de pingue-pongue da mesma forma.

A caminho de Alice, o trio encontra Bob, o mecânico — um homem de mente aberta que viajou pelo mundo à procura de um lugar onde se encaixar. Depressa faz amizade com estes improváveis viajantes e cria uma relação única com Bernadette. Philip Childs dá vida à masculinidade de rapaz do Bob e ao seu lado mais doce, conferindo-lhe uma complexidade e uma alma que não esperaríamos de um mecânico do outback.

Go West. Foto: Paul Coltas

O ensemble de Priscilla trabalha de forma particularmente árdua, numa sequência de mudanças de figurino atrás de mudanças de figurino, para dar vida à diversão camp deste musical. O grande triunfo chega no final do Acto I com o arrebatador I Will Survive, um dos momentos mais felizes alguma vez criados no teatro musical.

Uma das melhores coisas do filme de Priscilla foram os figurinos criados por Tim Chappel e Lizzy Gardiner, que lhes valeriam um Óscar, um BAFTA e um prémio AFI. Todos os visuais clássicos que criaram para o filme passaram para o palco, com vários acrescentos pelo caminho. Os figurinos de Priscilla são tão extravagantemente delirantes e fantásticos quanto o próprio conceito da história. Em termos de guarda-roupa, Priscilla é um banquete visual que não esquecerá tão cedo: um desfile rodopiante, espalhafatoso e exuberante de cultura pop e drag que tem de ser visto para se acreditar. Bravo!

Fiquei surpreendido por ver que, nesta versão em digressão, a própria Priscilla voltou ao palco, ainda que numa versão reduzida da original do West End. Colocar em cena um autocarro que consiga manobrar como um dos bailarinos do espectáculo, iluminar-se e entrar no momento certo não é tarefa fácil. Tendo em conta que o espectáculo tem o nome dela, é óptimo ver que Priscilla regressou de forma mais substancial do que na última digressão, em que uma estrutura de arame com luzes LED substituía o volume físico de um autocarro. Que bom ter-te de volta!

Colour My World. Foto: Paul Coltas

Com tantas coisas boas para relatar, é pena que haja um aspecto que deite Priscilla abaixo. A cenografia física deste espectáculo parece ter sido uma vítima algures no caminho para Manchester. O cerne da história de Priscilla gira em torno da vastidão do outback australiano e da sensação de isolamento e auto-descoberta que isso traz. Mas tanta desta produção é representada em frente a cortinas carmesim que a história perde a sua ancoragem geográfica.

Fiquei com a impressão de que os criativos conceberam o espectáculo a pensar que toda a gente na plateia tinha visto o filme; a pessoa que me acompanhou nessa noite foi uma das que não tinha. Embora, na produção do West End, as localizações físicas estivessem claramente definidas, em digressão perdeu-se a transição de lugar para lugar ao longo da estrada.

Sempre Libera, que no filme apresentava o famoso stiletto no topo de Priscilla com Felicia num fato prateado, arrastando uma cauda prateada de doze metros enquanto voava sobre o deserto, é uma parte icónica da história do cinema australiano. No West End, via-se Oliver Thornton suspenso no ar por cima do público, a fazer lip-sync de uma letra que, em traços gerais, se traduz por “vive livre e regozija-te”. A imagética visual inebriante, misturada com ópera italiana, era deslumbrante. Agora, fica reduzida a um pequeno número lateral que já não faz sentido — e, para quem vê Priscilla pela primeira vez, não faz sentido nenhum.

Dito isto, há ainda muito para admirar em Priscilla, sobretudo com este elenco talentoso que dá vida aos heróis improváveis desta fabulosa viagem.

Priscilla é, de facto, o musical definitivo para levantar o astral. Tem humor em abundância e um enorme coração.

Não perca!

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