RESEÑA: Regreso al Planeta Prohibido, Gira por el Reino Unido ✭✭✭

Mark Newnham (centro) y el reparto de Return To The Forbidden Planet. Foto: Nobby Clark Return To The Forbidden Planet

New Wimbledon Theatre

24 de marzo de 2015

3 estrellas

¿Cuáles son las probabilidades de que dos de los musicales que compitieron por el Premio Olivier al Mejor Musical hace 25 años tengan ambos importantes reposiciones profesionales en 2015? ¿Pequeñas, quizá infinitesimales? Los nominados en 1990 fueron Miss Saigon, The Baker's Wife, Buddy y Return To The Forbidden Planet. Fue un año curioso para los Premios Olivier, ya que en esa ceremonia se reconocieron producciones tanto de 1989 como de 1990. Miss Saigon no ganó. El paso del tiempo hace que ese resultado parezca ahora más sorprendente de lo que quizá lo fue entonces.

Ahora en cartel en el New Wimbledon Theatre, como parte de su gira por el Reino Unido, está la reposición del 25º aniversario de Return To The Forbidden Planet de Bob Carlton, procedente del Queen's Theatre, Hornchurch; una obra que el autor/director sugiere que es "una combinación alquímica del lenguaje shakespeariano, la parodia de la ciencia ficción de los años 50...(y)...una banda sonora Rock'n'Roll de las de toda la vida, para mover los pies". Si fue esa combinación única —y poco probable— de ingredientes la que llevó a Return To The Forbidden Planet al éxito en los Olivier en 1990, o la entonces bastante novedosa idea de actores-músicos tocando instrumentos en directo en escena además de cantar y actuar, o sencillamente la energía y exuberancia fenomenales de la producción original, ya no puede determinarse con certeza.

Pero lo que sí es seguro es que la producción actual en gira no es una reposición en el sentido en que lo es la producción de Miss Saigon que ahora se representa en el Prince Edward Theatre; es más bien un remontaje de la original. Al menos, eso parece. No da la impresión de haberse actualizado ni replanteado de forma significativa y, si se ha hecho, no se llama la atención sobre ello.

Más bien, la sensación en la sala es de cálida familiaridad. Es una historia completamente disparatada, con vestuario disparatado, que destroza sin pudor las palabras de Shakespeare de un modo de ciencia ficción bobalicona y friki, mientras aporrea a todo volumen y con entusiasmo temas del Hit Parade. Según tu perspectiva, puede ser el cielo o el infierno de ver.

La parte shakespeariana resulta curiosa. Por un lado, está el placer de identificar las citas o las citas deformadas ("To Beep or not to Beep" es una de las favoritas del público); por otro, solo en contadas ocasiones alguien presta verdadera atención, completa o siquiera mínima, a la belleza y las posibilidades que ofrece ese lenguaje. La excepción es Cookie, interpretado por Mark Newnham. Newnham sabe aprovechar el color del verso y la prosa de Shakespeare, y no teme utilizar una técnica depurada incluso en los excesos absurdos —reconocidos— de esta obra paródica. Cuando Newnham está en plena forma, se ve con claridad el nivel al que el espectáculo podría llegar fácilmente si los demás miembros del reparto estuvieran igual de versados (por decirlo así) en las maneras del Bardo.

La idiotez de ciencia ficción ofrece un gran potencial para la diversión. Los monstruos que se encuentran por el camino rinden su propio homenaje a Doctor Who (los ecos de las historias de la era Tom Baker The Invisible Enemy y The Power Of Kroll son lo bastante claros y bastante graciosos), al igual que la rutina de participación del público basada en el concepto de "invertir la polaridad", que debió de ser más divertida cuando el espectáculo se estrenó por primera vez y el recuerdo del Doctor de Jon Pertwee aún estaba reciente y era muy querido.

El vestuario evoca infinidad de películas y series de ciencia ficción de serie B, y envuelve firmemente lo que ocurre en un halo de nostalgia, la idea de tiempos más sencillos. Los efectos de sonido y las armas son cursis y, por tanto, muy divertidos en este contexto. El Ariel robótico es como un cruce entre un Cyberman de los de antes, el androide Crush-Kill-Destroy de Lost In Space y un muñeco Ken con traje espacial; de nuevo, cursi pero muy divertido.

Pero, con diferencia, la Fuerza aquí —por hacer otra alusión a la ciencia ficción— está en la elección de la música para puntuar o impulsar lo que pasa por trama. Es una gramola repleta de éxitos, uno tras otro; entre ellos, Great Balls of Fire, Don't Let Me Be Misunderstood, Good Vibrations, Young Girl, She's Not There, All Shook Up, Shake Rattle and Roll, Monster Mash y I Heard It Through The Grapevine. Hay algo innegablemente alegre en escuchar superéxitos como estos tocados y cantados en directo; la sensación de seguir el ritmo es casi irresistible.

Pero aquí está la cuestión. El tiempo ha pasado desde que Return To The Forbidden Planet subió el listón en lo que respecta a cómo los actores-músicos podían revitalizar las representaciones en escena. Sin ir más lejos, la semana pasada, en este mismo teatro, una compañía de talentosos actores-músicos interpretó Calamity Jane y logró actuaciones precisas, coreografías vivas y buen canto, además de su destreza instrumental. En comparación con lo que el teatro contemporáneo exige a los intérpretes, el reparto de esta producción se sitúa muy firmemente —salvo una o dos excepciones— en el "plantarse y cumplir".

La interpretación necesita más energía, una coreografía más interesante y una sensación de interacción dinámica entre instrumento, texto y actuación. De nuevo, Mark Newnham lidera el grupo: su Cookie está verdaderamente cargado y utiliza todo su cuerpo para expresar los extremos musicales y dramáticos de su personaje. Sus ojos y su rostro expresivo extraen constantemente valor del material.

Pero muchos de los demás son demasiado tibios en su abordaje del material. El Captain Tempest de Sean Needham está especialmente inerte cuando no hay necesidad de ello, y su forma de cantar es casi mortalmente impasible. Joseph Mann es peculiar e interesante como Ariel y Sarah Scowen canaliza con cierto acierto a su Sandra Dee intergaláctica como Miranda, pero ambos —y la mayor parte del reparto— agradecerían una energía más enfocada; los papeles requieren exuberancia y un compromiso fuera de escala. Al igual que Cats, esta es una pieza teatral de todo o nada: un esfuerzo mediocre o a medio gas no basta. Necesita ir a toda máquina en todo momento.

Como el curioso, ligeramente maníaco pero muy peculiar Dr Prospero, Jonathan Markwood es más bien un Willy Wonka suave que se cruza con H. G. Wells y con Mr Hyde. Su extraño atuendo de showman semi-victoriano encaja de forma curiosa entre el mar de plateado de patrulla espacial, y Markwood sin duda entiende la necesidad de ser "raro". Pero es una interpretación a medio camino, y uno siente que hay una versión mucho más energizada, más maníaca y más satisfactoria al alcance de Markwood, esperando a ser desatada.

Brian May, de Queen, aporta un respiro cómico como una especie de narrador/coro, y hay algunos chistes malos bien rematados por el enérgico contramaestre Arras de Steve Simmonds. Y el sonido generado por los instrumentos en escena es tan demencial y ruidoso como cabría esperar y desear.

Por encima de todo, esta producción de Return To The Forbidden Planet demuestra la probable realidad de que lo que este espectáculo necesita es un equipo creativo nuevo y fresco, dispuesto a reexaminar la pieza y a encontrar formas nuevas y estimulantes de darle vida. Si lo tuyo son excusas de papel de fumar para machacar megaéxitos de los 50 y 60, este es tu espectáculo.