리뷰: 금지된 행성으로의 귀환, 영국 투어 ✭✭✭

마크 뉴넘(가운데)과 Return To The Forbidden Planet 출연진. 사진: 노비 클라크 Return To The Forbidden Planet

뉴 윔블던 극장

2015년 3월 24일

별 3개

25년 전 올리비에 어워즈 최우수 뮤지컬 상을 두고 경쟁했던 작품 두 편이 2015년에 나란히 의미 있는 프로페셔널 리바이벌로 돌아올 확률이 얼마나 될까? 아주 작거나, 어쩌면 거의 0에 가깝지 않을까? 1990년 후보는 Miss Saigon, The Baker's Wife, Buddy, 그리고 Return To The Forbidden Planet이었다. 그해 올리비에 어워즈는 다소 특이했는데, 한 번의 시상식에서 1989년과 1990년 시즌의 작품들이 함께 기려졌기 때문이다. Miss Saigon은 수상하지 못했다. 시간이 흐른 지금 돌아보면, 그 결과는 당시보다 훨씬 더 의외로 느껴진다.

현재 뉴 윔블던 극장에서 UK 투어의 일환으로 공연 중인 작품은 퀸스 시어터(혼처치)의 25주년 기념 리바이벌로, 밥 칼턴의 Return To The Forbidden Planet이다. 작가이자 연출가인 칼턴은 이 작품을 “셰익스피어적 언어, 1950년대 SF 패러디…(그리고)…옛날식으로 발끝을 들썩이게 하는 로큰롤 사운드트랙의 연금술적 결합”이라고 설명한다. 1990년 올리비에 수상의 요인이 그 독특하고도 믿기 힘든 조합이었는지, 당시로서는 꽤 새로웠던 ‘배우-뮤지션’들이 무대 위에서 연주까지 라이브로 해내며 노래하고 연기하는 방식이었는지, 혹은 초연이 뿜어냈던 압도적인 에너지와 흥이었는지는 이제 확실히 가늠하기 어렵다.

하지만 확실한 건, 이번 투어 프로덕션은 현재 프린스 에드워드 극장에서 공연 중인 Miss Saigon처럼 ‘리바이벌’이라 부를 만한 성격은 아니라는 점이다. 오히려 원작을 다시 올린 재공연에 가깝다. 적어도 보기에는 그렇다. 의미 있게 업데이트되거나 새롭게 재해석된 흔적은 거의 보이지 않으며, 만약 변화가 있었다 해도 그것이 강조되지는 않는다.

대신 객석에는 포근한 익숙함이 감돈다. 바보 같은 이야기와 바보 같은 의상이 끝까지 이어지고, 셰익스피어의 문장을 덕후스러운 괴짜 SF 방식으로 거리낌 없이 비틀어 놓으면서도, 히트 퍼레이드 넘버들을 크고도 진심으로 쾅쾅 내지른다. 관점에 따라 천국일 수도, 지옥일 수도 있다.

셰익스피어 요소는 흥미롭다. 한편으로는 인용구(혹은 오인용구)를 알아차리는 즐거움이 있다(“To Beep or not to Beep”은 관객들이 특히 좋아한다). 다른 한편으로는, 그 언어가 지닌 아름다움과 가능성에 온전히(혹은 조금이라도) 주의를 기울이는 순간이 드물다. 예외는 마크 뉴넘의 쿠키다. 뉴넘은 셰익스피어 운문과 산문이 지닌 색채를 다루는 법을 알고, 이 패러디 작품의 노골적으로 우스꽝스러운 과장 속에서도 제대로 된 기교를 사용하는 것을 두려워하지 않는다. 뉴넘이 완전히 탄력을 받을 때면, 다른 배우들도 ‘바드’의 세계에 그만큼 익숙하다면(말 그대로) 이 공연이 얼마나 높은 정점까지도 쉽게 도달할 수 있을지 또렷하게 보인다.

SF식 바보스러움은 즐길 거리의 잠재력이 크다. 여정 중 마주치는 괴물들은 닥터 후에 대한 오마주를 저마다 바친다(톰 베이커 시절 에피소드인 The Invisible Enemy와 The Power Of Kroll의 흔적이 분명하고 제법 웃기다). “극성을 뒤집는다(reversing the polarity)”라는 개념을 바탕으로 한 관객 참여 루틴 역시 마찬가지인데, 이 쇼가 초연됐을 당시—존 퍼트위의 닥터에 대한 기억이 더 생생하고 사랑받던 때—에는 더 웃겼을 법하다.

의상은 수많은 B급 SF 영화와 TV 시리즈를 떠올리게 하며, 공연 전체를 확실한 향수의 정서—더 단순했던 시절이라는 관념—로 감싼다. 음향 효과와 무기들은 유치하게 귀여워서, 이 맥락에서는 오히려 큰 재미가 된다. 로봇 아리엘은 구식 사이버맨, Lost In Space의 ‘Crush-Kill-Destroy’ 안드로이드, 그리고 우주복을 입힌 켄 인형을 섞어 놓은 듯하다. 이 역시 유치하지만 그래서 더 즐겁다.

하지만 무엇보다도(다른 SF 인용을 빌리자면) 이 작품의 ‘포스’는, 줄거리라고 부를 만한 것을 끊어 주거나 몰아붙이는 음악 선택에 있다. 여기에는 Great Balls of Fire, Don't Let Me Be Misunderstood, Good Vibrations, Young Girl, She's Not There, All Shook Up, Shake Rattle and Roll, Monster Mash, I Heard It Through The Grapevine 등등 활기 넘치는 히트곡이 연달아 쏟아지는 주크박스가 가득 차 있다. 이런 메가 히트들이 라이브로 연주되고 노래되는 데에는 부정할 수 없는 기쁨이 있다. 저절로 몸이 들썩이는 기분은 거의 거부하기 힘들다.

하지만 문제는 여기다. Return To The Forbidden Planet이 ‘배우-뮤지션’이라는 개념으로 무대의 기준을 끌어올렸던 시절 이후, 시간은 앞으로 많이 흘렀다. 불과 지난주만 해도 같은 극장에서 재능 있는 배우-뮤지션들이 Calamity Jane을 공연했는데, 그들은 악기 실력과 함께 날카로운 연기, 활기찬 안무, 탄탄한 노래를 모두 해냈다. 오늘날 극장이 공연자들에게 요구하는 기준과 비교하면, 이번 프로덕션의 출연진은—한두 명의 예외를 빼면—매우 확실히 ‘서서 연주하고 전달하는’ 쪽에 머물러 있다.

연주는 더 많은 에너지와 더 흥미로운 안무, 그리고 악기·텍스트·퍼포먼스 사이의 역동적인 상호작용이 필요하다. 다시 말하지만 여기서도 마크 뉴넘이 단연 선두다. 그의 쿠키는 제대로 충전돼 있으며, 캐릭터가 가진 음악적·극적 극단을 표현하기 위해 온몸을 사용한다. 그의 눈빛과 표정 연기는 끊임없이 소재에서 가치를 짜낸다.

그러나 다른 많은 배우들은 소재를 밀어붙이는 힘이 너무 미지근하다. 션 니덤의 캡틴 템페스트는 그럴 필요가 전혀 없는데도 특히 생기가 없고, 노래 역시 거의 치명적으로 무표정하다. 조지프 만은 아리엘을 괴짜스럽고 흥미롭게 만들고, 새라 스카우언은 미란다로서 우주적 ‘산드라 디’의 결을 어느 정도 살려낸다. 하지만 두 사람을 포함해 대부분의 출연진은 더 집중된 에너지가 필요해 보인다. 이 작품의 역할들은 흥이 넘치고, 상식을 넘어서는 수준의 전력을 요구한다. Cats처럼, 이 작품은 ‘올인 아니면 아무것도 아닌’ 타입의 연극이다. 어중간하거나 평균적인 노력으로는 통하지 않는다. 언제나 풀스로틀이어야 한다.

호기심 많고 약간 조증적이면서도 몹시 기묘한 닥터 프로스페로로서 조너선 마크우드는, 무엇보다도 ‘순한 윌리 웡카 + H. G. 웰스 + 미스터 하이드’에 가깝다. 반쯤 빅토리아풍 쇼맨 의상은 우주 순찰대의 은빛 물결 사이에서 의외로 잘 어울리고, 마크우드는 확실히 ‘이상해야 한다’는 필요를 이해하고 있다. 하지만 이 연기는 어딘가 반쯤 찬 양동이 같다. 마크우드가 조금 더 에너지 넘치고, 더 광기 있으며, 더 만족스러운 퍼포먼스를 터뜨릴 수 있을 것 같은데—그게 아직 손아귀 안에서 풀려나길 기다리고 있다는 느낌이다.

퀸스의 브라이언 메이는 내레이터/코러스 같은 역할로 가벼운 숨통을 틔워 주고, 스티브 시몬즈의 성깔 있는 갑판장 아라스가 몇몇 썰렁한 농담을 제법 잘 살려 낸다. 그리고 무대 위 악기들이 만들어내는 소리는 기대대로 정신 나갈 만큼 요란하고 크다.

무엇보다도, 이번 Return To The Forbidden Planet 프로덕션은 이 작품에 아마도 필요한 것이—작품을 다시 들여다보고, 새롭고 활력을 불어넣는 방식으로 생기를 되찾게 할 의지가 있는—새롭고 신선한 제작진일 가능성이 크다는 현실을 보여 준다. 50~60년대 메가 히트곡들을 두드려대기 위한 종잇장처럼 얇은 핑계만으로도 즐겁다면, 이 공연이 딱이다.