ĐÁNH GIÁ: Return To The Forbidden Planet, UK Tour ✭✭✭

Mark Newnham (giữa) và dàn diễn viên của Return To The Forbidden Planet (Trở Lại Hành Tinh Cấm). Ảnh: Nobby Clark Return To The Forbidden Planet

Nhà hát New Wimbledon

Ngày 24 tháng 3 năm 2015

3 Sao

Xác suất nào để hai vở nhạc kịch từng cạnh tranh giải Olivier cho Vở nhạc kịch xuất sắc nhất cách đây 25 năm đều được hồi sinh chuyên nghiệp vào năm 2015? Thấp, thậm chí cực nhỏ? Các đề cử năm 1990 bao gồm Miss Saigon, The Baker's Wife, Buddy và Return To The Forbidden Planet. Đó là một năm kỳ lạ đối với giải Olivier vì các tác phẩm của cả năm 1989 và 1990 đều được vinh danh trong cùng một buổi lễ. Miss Saigon đã không giành chiến thắng. Thời gian trôi qua khiến kết quả đó bây giờ có vẻ ngạc nhiên hơn so với lúc bấy giờ.

Đang được trình diễn tại Nhà hát New Wimbledon, trong khuôn khổ chuyến lưu diễn Vương quốc Anh, là bản dựng kỷ niệm 25 năm của Nhà hát Queen's, Hornchurch cho tác phẩm Return To The Forbidden Planet của Bob Carlton. Tác giả/đạo diễn gợi ý đây là "một sự kết hợp giả kim giữa ngôn ngữ Shakespeare, sự giễu nhại khoa học viễn tưởng những năm 1950... (và)... những giai điệu Rock'n'Roll lôi cuốn cổ điển." Cho dù đó là sự kết hợp độc đáo, và có phần lạ lùng, của các thành phần đã dẫn đến thành công tại giải Olivier năm 1990, hay ý tưởng khá mới lạ lúc bấy giờ về việc các diễn viên nhạc công chơi nhạc cụ trực tiếp trên sân khấu bên cạnh ca hát và diễn xuất, hay đơn giản là năng lượng và sự hào hứng phi thường của bản dựng gốc, thì giờ đây khó có thể xác định chắc chắn.

Nhưng điều chắc chắn là bản dựng lưu diễn hiện tại không phải là một sự làm mới (revival) theo nghĩa như Miss Saigon tại Nhà hát Prince Edward; nó giống như một bản tái dựng từ nguyên mẫu hơn. Ít nhất là theo những gì ta thấy. Nó không có vẻ được cập nhật hay thay đổi tư duy theo bất kỳ cách đáng kể nào, và nếu có, điều đó cũng chẳng được chú ý đến.

Thay vào đó, cảm giác trong khán phòng là một sự thân thuộc dễ chịu. Một câu chuyện hoàn toàn ngớ ngẩn, với những bộ trang phục kỳ cục, bóp méo những lời thoại của Shakespeare một cách không kiêng nể theo kiểu khoa học viễn tưởng đầy tinh nghịch, trong khi tung ra những bản nhạc bảng xếp hạng (Hit Parade) thật lớn và nhiệt huyết. Tùy thuộc vào góc nhìn cá nhân, đây có thể là thiên đường hoặc địa ngục để theo dõi.

Phần Shakespeare của vở diễn khá thú vị. Một mặt là niềm vui khi nhận diện các trích dẫn hoặc những câu trích dẫn sai (“To Beep or not to Beep” là câu được khán giả yêu thích nhất); mặt khác, hiếm khi có ai dành sự chú ý trọn vẹn, hay dù chỉ là một chút, cho vẻ đẹp và khả năng mà ngôn ngữ mang lại. Ngoại lệ duy nhất là vai Cookie của Mark Newnham. Newnham biết cách sử dụng sắc thái trong thơ và văn xuôi của Shakespeare, và không ngại sử dụng kỹ thuật bài bản ngay cả trong sự cường điệu ngớ ngẩn thường thấy của một tác phẩm châm biếm. Khi Newnham thăng hoa, bạn có thể thấy rõ đỉnh cao mà vở diễn có thể dễ dàng chạm tới nếu các bạn diễn khác cũng am tường (có thể nói như vậy) về phong cách của Đại thi hào Bard.

Sự ngớ ngẩn của yếu tố Khoa học Viễn tưởng mang lại tiềm năng giải trí lớn. Những con quái vật gặp trên đường đi như một lời tri ân dành cho Doctor Who (những âm hưởng từ các tập phim của Tom Baker như The Invisible Enemy và The Power Of Kroll hiện lên khá rõ ràng và vui nhộn) cũng như phần tương tác với khán giả dựa trên khái niệm "đảo ngược các cực", điều chắc hẳn đã vui hơn khi vở diễn lần đầu ra mắt và ký ức về Doctor của Jon Pertwee vẫn còn mới mẻ và được yêu mến.

Trang phục gợi nhớ đến vô số bộ phim khoa học viễn tưởng và phim truyền hình hạng B, bao phủ toàn bộ buổi diễn trong một cảm giác hoài cổ về thời đại đơn giản hơn. Các hiệu ứng âm thanh và vũ khí mang vẻ thô sơ, chính vì thế lại rất vui trong bối cảnh này. Người máy Ariel giống như sự kết hợp giữa một Cyberman kiểu cũ, người máy Crush-Kill-Destroy trong Lost In Space và một búp bê Ken mặc bộ đồ phi hành gia; một lần nữa, thô sơ nhưng cực kỳ thú vị.

Nhưng vượt xa tất cả, "Sức mạnh" (The Force) ở đây – để mượn một ẩn dụ viễn tưởng khác – nằm ở việc lựa chọn âm nhạc để nhấn mạnh hoặc thúc đẩy cốt truyện. Đó là một chiếc máy hát tự động chứa đầy những bản hit sôi động nối tiếp nhau, trong đó phải kể đến Great Balls of Fire, Don't Let Me Be Misunderstood, Good Vibrations, Young Girl, She's Not There, All Shook Up, Shake Rattle and Roll, Monster Mash và I Heard It Through The Grapevine. Có điều gì đó vui vẻ không thể phủ nhận khi những bản hit đình đám như thế này được chơi và hát trực tiếp; cảm giác muốn nhún nhảy theo là điều không thể cưỡng lại.

Nhưng đây mới là vấn đề. Thời gian đã thay đổi kể từ khi Return To The Forbidden Planet lần đầu tiên đặt ra tiêu chuẩn mới về cách các diễn viên nhạc công có thể làm sống động các buổi biểu diễn trên sân khấu. Mới tuần trước cũng tại chính địa điểm này, một dàn diễn viên nhạc công tài năng đã biểu diễn Calamity Jane và họ đã thể hiện được khả năng diễn xuất sắc sảo, vũ đạo sống động và giọng hát tốt cùng kỹ năng chơi nhạc cụ điêu luyện. So với kỳ vọng mà sân khấu hiện đại đặt ra cho người nghệ sĩ, dàn diễn viên trong bản dựng này – ngoại trừ một hoặc hai trường hợp – vẫn còn nằm rất vững chắc trong lối diễn "đứng và đọc".

Phần diễn xuất cần nhiều năng lượng hơn, vũ đạo thú vị hơn và ý thức về sự tương tác linh hoạt giữa nhạc cụ, văn bản và biểu diễn. Một lần nữa, Mark Newnham là người dẫn đầu ở đây – vai Cookie của anh tràn đầy năng lượng và anh sử dụng toàn bộ cơ thể để biểu đạt những cung bậc âm nhạc và kịch tính cực độ của nhân vật. Ánh mắt và khuôn mặt đầy biểu cảm của anh liên tục khai thác triệt để giá trị của chất liệu kịch bản.

Nhưng nhiều người khác lại quá nhạt nhòa trong cách tiếp cận tác phẩm. Vai thuyền trưởng Tempest của Sean Needham đặc biệt thiếu sức sống dù không cần thiết phải như vậy, và giọng hát của anh gần như buồn tẻ một cách trầm trọng. Joseph Mann kỳ quặc và thú vị trong vai Ariel, và Sarah Scowen diễn giải nhân vật Miranda theo phong cách Sandra Dee ngoài vũ trụ cũng có kết quả nhất định, nhưng cả hai – cũng như hầu hết dàn diễn viên – cần có năng lượng tập trung hơn; các vai diễn ở đây đòi hỏi sự hồ hởi và tinh thần dấn thân vượt bậc. Giống như vở Cats, đây là một tác phẩm sân khấu kiểu "được ăn cả ngã về không" – sự nỗ lực trung bình hoặc cầm chừng sẽ không đủ. Nó cần động cơ hoạt động hết công suất mọi lúc.

Trong vai Tiến sĩ Prospero kỳ lạ, hơi mất kiểm soát nhưng rất đặc biệt, Jonathan Markwood giống như sự pha trộn giữa một Willy Wonka hiền lành, H G Wells và Mr Hyde hơn bất cứ thứ gì khác. Trang phục người biểu diễn nửa thời Victoria kỳ lạ của anh lại ăn khớp một cách khó hiểu giữa một biển bạc của lực lượng tuần tra không gian, và Markwood chắc chắn hiểu rằng mình cần phải "kỳ quái". Nhưng đó là một màn trình diễn mới chỉ đạt một nửa và bạn cảm thấy chắc chắn rằng có một màn trình diễn tràn đầy năng lượng hơn, điên rồ hơn, thỏa mãn hơn trong tầm tay của Markwood đang chờ được giải phóng.

Brian May của nhóm Queen góp vui trong vai trò Người dẫn chuyện/Đồng ca, và có một vài câu đùa nhạt được thể hiện duyên dáng bởi Steve Simmonds trong vai Bosun Arras nóng nảy. Và âm thanh được tạo ra bởi các nhạc cụ trên sân khấu điên cuồng và ồn ào đúng như người ta kỳ vọng.

Hơn bất cứ điều gì khác, bản dựng Return To The Forbidden Planet này cho thấy một thực tế rõ ràng rằng: một đội ngũ sản xuất mới mẻ, sẵn sàng xem xét lại tác phẩm và tìm ra những cách thức mới, hứng khởi để làm sống động nó mới là điều vở diễn này cần. Nếu việc mượn những lý do mỏng manh để trình diễn các siêu phẩm của những năm 50 và 60 là sở thích của bạn, thì đây chính là vở diễn dành cho bạn.